Poté, co společnost Neuralink Elona Muska dostala zelenou od FDA, je připravena zahájit testování svých kontroverzních mozkových čipových implantátů na ochrnutých dobrovolnících. Společnost na oficiálním blogu oznámila, že nyní provádí nábor účastníků klinické studie, která má zhodnotit bezpečnost a funkčnost její technologie.
„Studie PRIME je prováděna na základě výjimky pro zkoumané zařízení (IDE) udělené úřadem FDA v květnu 2023 a představuje důležitý krok v našem poslání vytvořit všeobecné mozkové rozhraní, které obnoví autonomii lidí s neuspokojenými zdravotními potřebami,“ napsala společnost. „Prvotním cílem našeho BCI je poskytnout lidem možnost ovládat počítačový kurzor nebo klávesnici pouze pomocí svých myšlenek.“
K dosažení cíle by se do oblasti mozku, která ovládá pohyb, chirurgicky vložila drobná ohebná vlákna s elektrodami.
„Během studie bude robot R1 použit k chirurgickému umístění implantátu N1 do oblasti mozku, která kontroluje záměr pohybu,“ uvedla společnost. „Účastníci budou požádáni, aby pomocí implantátu N1 a uživatelské aplikace N1 ovládali počítač a poskytovali zpětnou vazbu o systému.“
Společnost Neuralink tvrdí, že po implantaci by její zařízení mohlo potenciálně číst zamýšlené pohyby rukou a prstů uživatele a převádět je na příkazy k ovládání externích zařízení.
Implantát N1 je čip, který zaznamenává nervovou aktivitu. Podle společnosti měří v průměru asi 8 mm, ale každá z jeho 1 024 elektrod je tenčí než lidský vlas.
Pohled na implantát Neuralink s čipem N1. Zdroj: Neuralink
Tento vysoce invazivní přístup není bez rizika, ale jiní vědci nedávno dosáhli průlomu v obnově pohyblivosti ochrnutých pacientů pomocí méně invazivních metod. Jak již dříve informoval TCN, kvadruplegik Keith Thomas získal schopnost pohybovat rukou pouhým myšlením poté, co mu vědci z Northwell Health implantovali senzory na povrch mozku.
Pokud se prokáže, že čipy Neuralink jsou bezpečné a účinné, mohly by mozkové čipy nabídnout novou nezávislost lidem, kteří trpí ochrnutím v důsledku poranění míchy nebo onemocnění, jako je ALS. Tato technologie však také vyvolává obavy ohledně etiky implantátů, které mohou doslova číst myšlenky lidí.
Oznámení společnosti Neuralink navazuje na kontroverzní historii testování na zvířatech. Jak podrobně uvádí zpráva agentury Reuters, společnost byla obviněna ze zpackaných pokusů, které vedly k úmrtí více než 1 500 zvířat.
Ti, kdo budou chtít zařízení testovat, dostanou během šesti let trvání studie náhradu „nákladů spojených se studií“.
Experiment nazvaný „Studie PRIME“ (zkratka pro Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface – přesné roboticky implantované mozkově-počítačové rozhraní) byl schválen k zahájení prozatím na jediném, blíže neurčeném místě v nemocnici. Společnost Neuralink má však se svou technologií velké ambice a nedávno získala finanční prostředky ve výši 280 milionů dolarů, jak již dříve informoval TCN.
Společnost Neuralink navrhuje budoucnost, v níž budou čipy s umělou inteligencí, které budou číst myšlenky, běžnou záležitostí a rozšíří lidské schopnosti.
Než se vize technologického miliardáře Elona Muska stane skutečností, zbývá ještě mnoho regulačních a etických překážek. Pokroky, jako je Neuralink, jsou sice příslibem pro pacienty s omezenou pohyblivostí, ale hranice mezi léčbou a vylepšením člověka by se mohla rozostřit.
