Прошлой осенью Сальвадор сделал биткоин законным платежным средством. Вот как он выглядит сейчас на земле в одном из пляжных городов страны.
Об авторе
Алекс Кантровиц — основатель Big Technology, информационного бюллетеня и подкаста о больших технологиях и обществе. Он автор книги «Всегда день первый: как титаны технологий планируют остаться на вершине навсегда» и бывший старший репортер BuzzFeed.
Сразу после того, как я выпрыгнул из пикапа в Эль-Зонте, Сальвадор, я понял, что нахожусь не в обычном пляжном городке.
На приветственном знаке Эль-Зонте было два логотипа биткоина, в кафе предлагались 75% скидки, если вы платите биткоинами, а на мусорных баках красовалась эмблема биткоина. В прошлом месяце я путешествовал автостопом по западному побережью страны, наслаждаясь условиями для серфинга мирового класса, и не искал эпицентр биткоина. Но каким-то образом я наткнулся на него.
Когда в сентябре прошлого года Сальвадор сделал биткоин законным платежным средством, многие — и я в том числе — отреагировали скептически. Наиб Букеле, президент Сальвадора, казалось, что он проматывает казну страны, как криптотрейдер, зависимый от Reddit.
Букеле неоднократно покупал биткоин на миллионы долларов, жаловался, когда «пропустил чертово дно на 7 минут», и, поскольку цена биткоина упала в 2022 году, это, похоже, дорого обошлось его стране. Для многих это выглядит как беспорядок.
Но реальность на местах, как я выяснил, сложнее, чем нарратив. Существует большая вероятность того, что эксперимент Сальвадора с биткоином удастся, по крайней мере, в некоторых отношениях.
Движение биткоина в Сальвадоре началось в Эль-Зонте, когда калифорнийский серфер по имени Майк Петерсон получил анонимное пожертвование в размере $100 000 в биткоинах для жителей города. Петерсон уже много лет занимался общественной работой в Эль-Зонте и принял деньги с поручением передать их в руки людей. «Мы разработали план по внедрению биткоина в сообщество», — сказал он мне. «И с этого момента он просто взорвался».
Биткойн взлетел в Эль-Зонте не просто так: он был полезен людям. Первая, самая непосредственная польза заключалась в том, что он помог сальвадорцам избежать эксплуататорских сборов за денежные переводы, которые они платили за 6 миллиардов долларов, ежегодно пересылаемых друзьями и родственниками за пределы страны. Менее очевидным, но, возможно, более важным было то, что 70% жителей Сальвадора не имеют банковских счетов, и цифровой кошелек поможет им начать инвестировать. «У сальвадорцев нет банковских счетов — теперь они есть», — сказал Роман Мартинес, который работает с Петерсоном в Эль Зонте. «Люди впервые покупают активы».
После вступления Букеле в должность в июне 2019 года он узнал о том, что происходит в Эль-Зонте, и принял решение сделать биткоин законным платежным средством, заставив торговцев страны принимать его в качестве оплаты за свои товары и услуги. Закон был принят в июне, а осенью прошлого года вступил в силу, превратив Сальвадор в первую страну, где биткоин является официальной валютой (доллар США по-прежнему работает и там), и положив начало крупнейшему в мире национальному эксперименту с биткоином.
Эль Зонте, где все началось, превратился в квази-Мекку для биткойнеров всего мира.
Сегодня, спустя всего пять месяцев после того, как биткоин стал законным платежным средством, он повсюду в Сальвадоре. Вы можете использовать его в McDonald’s, модных кофейнях или небольших продуктовых магазинах, расположенных в жилых комнатах людей, на фасаде которых висят QR-коды, позволяющие проводить транзакции с использованием биткоина. В Сальвадоре также есть собственный кошелек Chivo (что означает «крутой»), и он дает каждому, кто его загрузит, 30 долларов. С технологией Chivo возникли некоторые заминки, но 2,1 миллиона сальвадорцев, или треть страны, уже пользуются им. По словам Мартинеса, многие из них впервые держат в руках инвестиционный актив.
Эль Зонте, Сальвадор. (Фото: Алекс Кантровиц)
Для истинно верующих в Биткойн эксперимент в Сальвадоре имеет огромное значение. Для того чтобы биткойн полностью раскрыл свой потенциал, он должен стать одновременно и хранилищем стоимости, и тем, что люди используют для транзакций. И Сальвадор является решающим испытательным полигоном.
Поэтому в страну съехались энтузиасты биткоина (биткоинщики на улицах Эль Зонте спрашивали меня, не заметил ли я влиятельного Макса Кайзера, который прославился тем, что в июне прошлого года кричал на сцене в Майами: «Мы не продаем! К черту Элона!»), и их энтузиазм приносит смешанные выгоды. Они инвестируют в страну, некоторые из них потратили 3 BTC (около 120 000 долларов США по текущим ценам), чтобы получить право на постоянное место жительства, предложенное Букелем. Но их задор может подтолкнуть противоречивого лидера к рискованным решениям, таким как открытие в основном безналогового «города биткойнов» и выпуск «вулканических облигаций» на 1 млрд долларов.
Волатильность биткоина, конечно, повлияет на обычных сальвадорцев, решивших инвестировать в биткоин. Но в сегодняшней экономике люди строят свое богатство, рискуя. И если люди, живущие в США, Европе и других странах, имеют такую возможность, то и сальвадорцы должны иметь такую возможность.
Сальвадорский эксперимент с биткоином может провалиться, но есть шанс, что он преуспеет и создаст богатство для местных жителей, и поэтому стоит попробовать.
