去年秋天，萨尔瓦多将比特币定为法定货币。下面是它现在在一个海滨城市的实地情况。
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Alex Kantrowitz是Big Technology的创始人，这是一个关于大科技和社会的通讯和播客。他是《永远的第一天：科技巨头如何计划永远保持领先地位》一书的作者，也是BuzzFeed的前高级记者。
当我在萨尔瓦多的El Zonte跳下一辆皮卡的后面时，我意识到我不是在一个普通的海滨城市。
El Zonte的欢迎牌上有两个比特币的标志，它的咖啡馆提供75%的折扣，如果你用比特币付款，它的垃圾桶上也有比特币的标志。上个月，我一直在搭车穿越这个国家的西海岸，享受其世界级的冲浪条件，并没有寻找其比特币的震中。但不知怎的，我就这样被绊倒了。
去年9月，当萨尔瓦多将比特币列为法定货币时，许多人–包括我自己–都对此持怀疑态度。萨尔瓦多总统Nayib Bukele似乎像一个沉迷于Reddit的加密货币交易商一样，把国家的国库玩弄于鼓掌之间。
Bukele多次买入价值数百万美元的比特币，当他 “以7分钟的时间错过了该死的底部 “时就会抱怨，随着比特币的价格在2022年的下跌，这似乎让他的国家付出了沉重的代价。在许多人看来，这就像一个烂摊子。
但我发现，当地的现实情况比叙述的情况更复杂。萨尔瓦多的比特币实验很有可能会成功，至少在某些方面。
萨尔瓦多的比特币运动始于El Zonte，当时一个名叫Mike Peterson的加州冲浪者为该镇的居民收到了一笔10万美元的匿名比特币捐款。彼得森已经在El Zonte做了多年的社区工作，他接受了这笔钱，任务是把它送到人们手中。”我们制定了一个计划，开始将比特币注入社区，”他告诉我。”然后它就从那里爆炸了。”
比特币在El Zonte起飞是有原因的：它对人们是有用的。首先，最直接的好处是，它帮助萨尔瓦多人避免了他们每年从国外的朋友和家人那里寄回来的60亿美元的剥削性汇款费用。不太明显，但也许更重要的是，萨尔瓦多70%的人没有银行账户，而数字钱包将帮助他们开始投资。”与彼得森一起在El Zonte工作的罗曼-马丁内斯说：”萨尔瓦多人没有银行账户–现在他们有了。”人们第一次购买一种资产。”
2019年6月布克尔上任后，他捕捉到了在埃尔宗特发生的事情，并采取行动使比特币成为法定货币，迫使该国的商人接受比特币作为商品和服务的付款。该法律在6月通过，然后在去年秋天生效，使萨尔瓦多成为第一个将比特币作为官方货币的国家（美元在那里也仍然有效），并启动了世界上最大的国家比特币实验。
El Zonte，这一切开始的地方，已经变成了全世界比特币爱好者的一个准麦加。
今天，在成为法定货币仅仅五个月后，比特币在萨尔瓦多随处可见。你可以在麦当劳、高级咖啡店或人们的客厅里经营的小杂货店使用它，这些小杂货店前面挂有二维码，可以进行比特币交易。萨尔瓦多也有自己的钱包，Chivo（意思是 “酷”），它给任何下载它的人30美元。Chivo的技术出现了一些小插曲，但有210万萨尔瓦多人，即全国的三分之一，已经使用了它。正如马丁内斯所说，许多人第一次持有一种投资资产。
萨尔瓦多，El Zonte。(照片：Alex Kantrowitz）
对于比特币的忠实信徒来说，萨尔瓦多的实验对他们有很大的影响。如果比特币要发挥其全部潜力，它必须既是一种价值储存，又是人们用来交易的东西。而萨尔瓦多是其关键的试验场。
因此，比特币爱好者们已经来到了这个国家（El Zonte街道上的比特币爱好者问我是否看到了有影响力的Max Kaiser，他因去年6月在迈阿密的舞台上大喊 “我们不卖！”而闻名。去他妈的埃隆！”）他们的热情带来了混合的好处。他们正在投资这个国家，有些人在当地花了3个BTC（按当前价格计算约为12万美元），以获得Bukele提供的永久居留权。但他们的热情可能会促使这位有争议的领导人做出危险的决定，比如开放一个基本免税的 “比特币城市”，以及发行10亿美元的 “火山债券”。
当然，比特币的波动会影响那些决定投资比特币的萨尔瓦多人的日常生活。但在今天的经济中，人们通过承担风险来创造财富。如果生活在美国、欧洲等地的人们有这种能力，萨尔瓦多人也应该有这种能力。
萨尔瓦多的比特币实验可能会失败，但也有可能成功，并为当地人创造财富–这使它值得尝试。
