Loni na podzim Salvador uzákonil bitcoiny jako zákonné platidlo. Tady se podívejte, jak to nyní vypadá na místě v jednom z jeho plážových městeček.
O autorovi
Alex Kantrowitz je zakladatelem Big Technology, zpravodaje a podcastu o velkých technologiích a společnosti. Je autorem knihy „Always Day One: How The Tech Titans Plan To Stay On Top Forever“ a bývalým vedoucím reportérem BuzzFeed.
Hned poté, co jsem v salvadorském El Zonte vyskočil ze zadního sedadla pickupu, jsem poznal, že nejsem v obyčejném plážovém městečku.
Na uvítací ceduli v El Zonte byla dvě loga Bitcoinu, kavárny nabízely 75% slevy při platbě Bitcoinem a odpadkové koše nesly emblém Bitcoinu. Minulý měsíc jsem stopoval po západním pobřeží země a užíval si tamní prvotřídní podmínky pro surfování a nehledal jsem tamní epicentrum Bitcoinu. Ale nějak jsem na něj narazil.
Když Salvador loni v září uzákonil bitcoiny jako zákonné platidlo, mnozí – včetně mě – reagovali skepticky. Nayib Bukele, prezident Salvadoru, vypadal, že YOLOing pryč státní pokladnu jako Reddit závislý krypto obchodník.
Bukele opakovaně nakoupil bitcoiny za miliony dolarů, stěžoval si, když „o 7 minut minul f***ing bottom“, a jak se cena bitcoinu v roce 2022 propadla, zdálo se, že to jeho zemi přijde draho. Mnohým to připadá jako průšvih.
Ale realita na místě, jak jsem zjistil, je složitější než vyprávění. Existuje velká šance, že salvadorský experiment s Bitcoinem vyjde, alespoň v některých ohledech.
Hnutí za Bitcoin v Salvadoru začalo v El Zonte, když kalifornský surfař Mike Peterson obdržel anonymní dar 100 000 dolarů v Bitcoinech pro obyvatele města. Peterson se v El Zonte již léta věnoval komunitní práci a peníze přijal s pověřením dostat je lidem do rukou. „Zformulovali jsme plán, jak začít dodávat Bitcoin do komunity,“ řekl mi. „A od té doby to prostě explodovalo.“
Bitcoin se v El Zonte rozjel z jednoho důvodu: byl pro lidi užitečný. Prvním, nejbezprostřednějším přínosem bylo, že pomohl Salvadorcům vyhnout se vykořisťovatelským poplatkům za převody peněz, které platili z 6 miliard dolarů, jež jim každoročně posílali přátelé a rodina mimo zemi. Méně zjevné, ale možná důležitější bylo, že 70 % lidí v Salvadoru nemá bankovnictví a digitální peněženka jim pomůže začít investovat. „Salvadorci nemají bankovní účty – teď je mají,“ řekl Roman Martinez, který spolupracuje s Petersonem v El Zonte. „Lidé si poprvé kupují aktiva.“
Po nástupu Bukeleho do funkce v červnu 2019 se dozvěděl o tom, co se v El Zonte děje, a přistoupil k tomu, aby se bitcoin stal zákonným platidlem, a přinutil tak obchodníky v zemi, aby ho přijímali jako platidlo za své zboží a služby. Zákon byl schválen v červnu, loni na podzim pak vstoupil v platnost, čímž se Salvador stal první zemí, kde je Bitcoin oficiální měnou (americký dolar tam stále funguje také), a odstartoval největší národní experiment s Bitcoinem na světě.
El Zonte, kde to všechno začalo, se proměnilo v kvazi Mekku bitcoinářů po celém světě.
Dnes, pouhých pět měsíců poté, co se Bitcoin stal zákonným platidlem, je v Salvadoru všude. Můžete jej používat v McDonald’s, luxusních kavárnách nebo malých obchodech s potravinami provozovaných z obývacích pokojů lidí, kteří mají před sebou vyvěšené QR kódy umožňující transakce s Bitcoinem. Salvador má také svou vlastní peněženku Chivo (což znamená „v pohodě“), která dává každému, kdo si ji stáhne, 30 dolarů. S technologií Chivo se vyskytly určité zádrhele, ale používá ji 2,1 milionu Salvadorců, tedy třetina země. Podle Martinezových slov mnozí z nich poprvé drží v ruce investiční aktivum.
El Zonte, Salvador. (Foto: Alex Kantrowitz)
Pro pravověrné příznivce bitcoinu závisí na salvadorském experimentu spousta věcí. Pokud má bitcoin naplno rozvinout svůj potenciál, musí být jak uchovatelem hodnoty, tak něčím, co lidé používají k transakcím. A Salvador je jeho klíčovou zkušební základnou.
Do země se proto sjeli bitcoinoví nadšenci (bitcoinisté v ulicích El Zonte se mě ptali, zda jsem zahlédl influencera Maxe Kaisera, který se proslavil tím, že loni v červnu na pódiu v Miami vykřikl: „Neprodáváme! Fuck Elon!“) a jejich nadšení má smíšený přínos. Investují v zemi, někteří z nich utratili na místě 3 BTC (asi 120 000 dolarů v současných cenách), aby se kvalifikovali na Bukeleho nabídku trvalého pobytu. Jejich bujaré nadšení však může kontroverzního vůdce dohnat k riskantním rozhodnutím, jako je otevření z velké části nezdaněného „Bitcoin city“ a vydání „vulkanických dluhopisů“ v hodnotě 1 miliardy dolarů.
Nestálost Bitcoinu bude mít samozřejmě dopad na běžné obyvatele Salvadoru, kteří se rozhodnou do Bitcoinu investovat. V dnešní ekonomice však lidé budují bohatství tím, že podstupují rizika. A pokud mají tuto možnost lidé žijící v USA, Evropě a podobně, měli by ji mít i Salvadorci.
Salvadorský experiment s bitcoiny může ztroskotat, ale je tu i šance, že uspěje a vytvoří bohatství pro místní obyvatele – a proto stojí za to se o to pokusit.
