През миналата есен Салвадор направи биткойн законно платежно средство. Ето как изглежда тя сега на място в един от плажните градове.
За автора
Алекс Кантровиц е основател на Big Technology, бюлетин и подкаст за големите технологии и обществото. Той е автор на книгата „Always Day One: How The Tech Titans Plan To Stay On Top Forever“ и бивш старши репортер в BuzzFeed.
Веднага след като изскочих от задната седалка на пикапа в Ел Зонте, Салвадор, разбрах, че не се намирам в обикновен плажен град.
На табелата за добре дошли в Ел Зонте имаше две лога на биткойн, кафенетата предлагаха 75% отстъпка, ако платите с биткойн, а кофите за боклук бяха с емблемата на биткойн. През миналия месец бях пътувал на автостоп по западното крайбрежие на страната, наслаждавайки се на условията за сърф от световна класа, и не търсех нейния биткойн епицентър. Но по някакъв начин попаднах точно в него.
Когато през септември миналата година Ел Салвадор направи биткойн законно платежно средство, мнозина – включително и аз – реагираха скептично. Наиб Букеле, президентът на Салвадор, изглеждаше, че YOLOing изхвърля държавната хазна като пристрастен към Reddit криптотърговец.
Букеле многократно е купувал Биткойн на стойност милиони долари, оплаква се, когато е „пропуснал е***ното дъно със 7 минути“, и тъй като цената на Биткойн се е сринала през 2022 г., изглежда, че това е струвало скъпо на страната му. За мнозина тя изглежда като бъркотия.
Но реалността на място, както установих, е по-сложна от разказаното. Има голяма вероятност експериментът с биткойн на Салвадор да проработи, поне в някои отношения.
Движението за Биткойн в Салвадор започна в Ел Зонте, когато калифорнийският сърфист Майк Питърсън получи анонимно дарение от 100 000 долара в Биткойн за жителите на града. Питърсън от години се занимава с обществена работа в Ел Зонте и приема парите със задачата да ги предаде в ръцете на хората. „Формулирахме план да започнем да вкарваме Биткойн в общността“, каза ми той. „И оттук нататък всичко просто избухна.“
Биткойнът стартира в Ел Зонте по една причина: той е полезен за хората. Първата, най-непосредствена полза беше, че помогна на салвадорците да избегнат експлоатационните такси за парични преводи, които плащаха за 6 милиарда долара, които приятелите и семействата извън страната изпращаха обратно всяка година. По-малко очевидна, но може би по-важна беше причината, че 70 % от хората в Салвадор не разполагат с банкови сметки и един цифров портфейл би им помогнал да започнат да инвестират. „Салвадорците нямат банкови сметки – сега вече имат“, казва Роман Мартинес, който работи с Петерсон в Ел Зонте. „Хората за първи път купуват актив. „
След като Букеле встъпи в длъжност през юни 2019 г., той разбра за случващото се в Ел Зонте и предприе действия за превръщането на биткойна в законно платежно средство, принуждавайки търговците в страната да го приемат като заплащане за своите стоки и услуги. Законът беше приет през юни, а след това влезе в сила през есента на миналата година, превръщайки Салвадор в първата страна, в която Биткойн е официална валута (американският долар все още работи и там), и поставяйки началото на най-големия национален експеримент с Биткойн в света.
Ел Зонте, откъдето започна всичко, се превърна в квази-мека за биткойнистите по света.
Днес, само пет месеца след като стана законно платежно средство, Биткойн е навсякъде в Ел Салвадор. Можете да го използвате в Макдоналдс, модни кафенета или малки магазини за хранителни стоки, управлявани от холовете на хората, които имат QR кодове, окачени отпред, за да позволят транзакции с Биткойн. Салвадор има и свой собствен портфейл – Chivo (което означава „готин“), и той дава на всеки, който го изтегли, 30 USD. С технологията на Chivo се появиха някои затруднения, но 2,1 милиона салвадорци, или една трета от страната, са го използвали. По думите на Мартинес мнозина от тях за първи път притежават инвестиционен актив.
Ел Зонте, Ел Салвадор. (Снимка: Alex Kantrowitz)
За истинските вярващи в биткойн от експеримента в Ел Салвадор зависят много неща. За да достигне пълния си потенциал, биткойнът трябва да бъде както средство за съхранение на стойност, така и нещо, което хората използват за транзакции. А Салвадор е решаващият полигон за изпитания.
Поради това в страната се стичат ентусиасти на тема биткойн (биткойнъри по улиците на Ел Зонте ме попитаха дали съм забелязал инфлуенсъра Макс Кайзер, известен с това, че през юни миналата година на сцената в Маями изкрещя: „Ние не продаваме! Майната му на Елон!“) и техният ентусиазъм има смесени ползи. Те инвестират в страната, като някои от тях харчат 3 BTC (около 120 000 долара по текущи цени) на място, за да се класират за предложението на Букеле за постоянно пребиваване. Но тяхното изобилие може да подтикне противоречивия лидер към рисковани решения, като например откриването на до голяма степен необлагаем с данъци „Биткойн град“ и емитирането на „вулканични облигации“ на стойност 1 млрд. долара.
Разбира се, нестабилността на Биткойн ще се отрази на обикновените салвадорци, които решат да инвестират в Биткойн. Но в днешната икономика хората изграждат богатство, като поемат рискове. И ако хората, живеещи в САЩ, Европа и други подобни страни, имат тази възможност, то и салвадорците трябва да я имат.
Салвадорският експеримент с биткойн може да се провали, но има шанс да успее и да създаде богатство за местните жители – и затова си струва да се опита.
