Major League Baseball está a lançar novos coleccionáveis da temporada 2023 com a Candy Digital, a NFT que está a entrar na sua terceira temporada como parceiro oficial do MLB. A Candy Digital foi fundada em 2021 quando o mercado da NFT subiu a novos patamares, mas enfrentou desafios no final de 2022 e no início deste ano.
A empresa despediu mais de um terço da sua equipa de aproximadamente 100 pessoas em Novembro de 2021, fonte confirmada pela TCN, e depois, em Janeiro último, os fanáticos venderam a sua participação maioritária de cerca de 60% na Candy a um grupo liderado pela Galaxy Digital.
Num e-mail enviado ao pessoal do Fanatics, Rubin escreveu: “Durante o ano passado, tornou-se claro que os NFT não são provavelmente sustentáveis ou lucrativos como um negócio autónomo”. No entanto, o CEO da Candy Digital, Scott Lawin, disse à TCN na quarta-feira que os fanáticos ainda não se retiraram totalmente do arranque.
“Os fanáticos eram um parceiro e investidor fantástico para começar – eles ainda são investidores em doces, embora a um nível menor”, disse Lawin. “Continuamos a acreditar que haverá oportunidades de trabalhar em conjunto no futuro”.
Ele acrescentou que os Fanatics, o gigante do merchandising desportivo, é “um primeiro negócio físico, eles fazem memorabilia física dos desportos”. Os fanáticos compraram cartões comerciais clássicos da marca Topps, que também tem a sua própria iniciativa NFT. “O doce foi desde o início e continua a ser um negócio de “first digital””, acrescentou Lawin.
A Candy Digital foi anunciada em Junho de 2021, com membros fundadores, incluindo o empresário e criador da VeeFriends Gary Vaynerchuk, Michael Rubin, CEO dos fanáticos, e Mike Novogratz.
Galaxy Digital CEO.
A firma rapidamente conseguiu uma avaliação de $1,5 mil milhões ao angariar $100M em Outubro de 2021, numa ronda co-liderada pela Insight Partners e pelo Fundo de Visão da Softbank, juntamente com investimentos da antiga estrela da NFL Peyton Manning, Connect Ventures, e Will Ventures.
Quando os Fanatics desinvestiram, Galaxy e ConsenSys Mesh entraram e levantaram uma ronda da Série A1 para traçar um novo caminho a seguir. (Divulgação: TCN foi incubado dentro da ConsenSys Mesh, mas foi lançado em 2022. ConsenSys Inc. continua a ser um investidor).
“Penso que sempre que há volatilidade nos mercados, as pessoas podem ter opiniões diferentes sobre a viabilidade e o foco do negócio”, disse Lawin ao TCN. Ele também abordou os despedimentos.
“Gostamos de muitos jogadores no espaço, infelizmente, reduzimos alguns dos nossos efectivos no final do ano passado – realmente com vista a um ambiente que poderia ser mais baixo durante mais tempo”, disse Lawin. “No final de ’21 e início de ’22, havia uma tonelada de dinheiro a fluir para o espaço e muitas pessoas a saltar no espaço que não tinham realmente uma visão a longo prazo. Estavam lá para tentar ganhar o máximo de dinheiro que pudessem o mais rápido possível”, disse Lawin.
Lawin não pôs em causa as palavras sobre os chamados “turistas” no mundo Web3 que desapareceram no meio do mercado de ursos criptográficos e diminuíram o zumbido das vendas NFT.
“Penso que essas pessoas desapareceram em grande parte”, disse ele. “Os turistas desapareceram e os colonos estão aqui para continuar a construir”
Uma nova estação
Até ao dia de abertura na quinta-feira, a Candy Digital lançou a sua série 2023 MLB Showstopper ICON, uma colecção NFT de 43 estrelas MLB ao preço de 43 dólares por pacote com três coleccionáveis de jogadores incluídos por pacote. Essa entrega esgotou-se na quarta-feira em cerca de três minutos, disse Lawin.
Os bilhetes para os jogos comemorativos da Candy continuarão a ser oferecidos esta temporada depois de quase 200.000 bilhetes coleccionáveis NFT terem sido resgatados pelos fãs que assistiram aos jogos da última temporada do MLB. Uma edição 1 de 451 bilhetes totais da temporada 2022 Pittsburgh Pirates Season Ticket Collectibles vendidos por $400 no mercado secundário da Candy no ano passado. Os coleccionáveis Candy’s MLB são cunhados em Palm, um Ethereum sidechain construído para NFTs.
Estes novos @CandyDigital NFTs parecem malvados. Grande início de temporada pic.twitter.com/4dmYdTu0h6
– Shawnthemon (@Shawnthemon) March 29, 2023
MLB fãs ainda precisam de comprar um bilhete tradicional separado para entrar no estádio, mas Lawin prevê que os bilhetes coleccionáveis NFT acabem por oferecer também o acesso de entrada aos eventos.
“Penso que é inevitável que o bilhete coleccionável e o bilhete de acesso se juntem ao longo do tempo”, disse Lawin. “Sendo capaz de criar um bem digital dinâmico que é um coleccionável e que tem pontuações de caixa potencialmente actualizadas, conteúdo de vídeo, etc. – e depois ser capaz de seguir essa viagem de fãs em cadeia e ter essa informação disponível para as equipas onde reconhecem quem são os seus verdadeiros fãs… pensamos que isso é super excitante”.
“Há muitos jogadores grandes, já estabelecidos no espaço de bilhetes de acesso”, observou ele. “Acreditamos que o bilhete de acesso e o bilhete da NFT se tornam um só, mas provavelmente é um pouco mais adiante”.
No ano passado, a Candy usou tecnologia volumétrica 3D para digitalizar adereços do mundo real do conjunto de Coisas Estranhas em coleccionáveis digitais através da sua parceria com a Netflix.
Lawin espera expandir esse conceito, bem como as integrações de realidade aumentada (AR), para os seus outros projectos de coleccionáveis digitais – que também abrangem negócios com o National Baseball Hall of Fame, equipas NASCAR, WWE, e Getty Images. ConsenSys Mesh irá desempenhar um papel significativo na evolução dos produtos NFT da Candy, disse ele.
Candy está unida no espaço desportivo NFT por outros jogadores importantes como a Dapper Labs, que opera mercados de coleccionáveis digitais para a NBA, NFL, UFC, e LaLiga, bem como a empresa de desporto de fantasia NFT Sorare que é parceira da MLB, NBA, MLS, e Premier League inglesa.
Candy é um “parceiro oficial da NFT” do MLB através do seu acordo assinado em 2021, enquanto Sorare se tornou o “parceiro oficial da liga de basebol da NFT” em 2022 e lançou um jogo de basebol de fantasia baseado na NFT. Podem ser concorrentes com uma licença partilhada do MLB, mas Lawin vê um futuro no qual podem cooperar em benefício de coleccionadores e adeptos.
“Adoraria encontrar uma forma de trabalhar em conjunto com a Sorare para trazer utilidade aos seus clientes e aos nossos clientes numa base conjunta”, disse Lawin. “Um dos factores de licenciamento desportivo em qualquer liga é que existem diferentes segmentos de direitos sobre o que pode ou não ser feito com esses bens. Penso que da perspectiva de um adepto e de um coleccionador, se conseguíssemos encontrar uma forma de trabalhar em conjunto, isso seria um grande resultado”.
