Major League Baseball vydává nové digitální sběratelské předměty pro sezónu 2023 ve spolupráci s Candy Digital, startupem NFT, který vstupuje do své třetí sezóny jako oficiální partner MLB. Společnost Candy Digital byla založena v roce 2021, kdy trh s NFT vystoupal do nových výšin, ale na konci roku 2022 a na začátku letošního roku čelila problémům.
Firma v listopadu 2021 propustila více než třetinu svého přibližně stočlenného týmu, jak potvrdil zdroj TCN, a letos v lednu pak společnost Fanatics prodala svůj zhruba 60% většinový podíl ve společnosti Candy skupině vedené společností Galaxy Digital.
V e-mailu zaslaném zaměstnancům společnosti Fanatics Rubin napsal: „V průběhu uplynulého roku se ukázalo, že NFT pravděpodobně nebudou jako samostatný podnik udržitelné ani ziskové.“ Generální ředitel společnosti Candy Digital Scott Lawin však ve středu pro TCN uvedl, že společnost Fanatics se ze startupu zcela nestáhla.
„Společnost Fanatics byla fantastickým partnerem a investorem, se kterým jsme začínali – stále je investorem společnosti Candy, i když na menší úrovni,“ řekl Lawin. „Stále věříme, že se najdou příležitosti ke spolupráci i v budoucnu.“
Dodal, že společnost Fanatics, gigant v oblasti sportovního merchandisingu, je „firmou, která se zaměřuje především na fyzické věci, vyrábí fyzické sportovní suvenýry“. Společnost Fanatics koupila značku klasických obchodních karet Topps, která má rovněž vlastní iniciativu NFT. „Společnost Candy byla od počátku a nadále je digitálním podnikem,“ dodal Lawin.
Společnost Candy Digital byla oznámena v červnu 2021 a mezi zakládající členy představenstva patří podnikatel a tvůrce VeeFriends Gary Vaynerchuk, generální ředitel Fanatics Michael Rubin a generální ředitel Galaxy Digital Mike Novogratz.
Po získání 100 milionů dolarů v říjnu 2021 v kole, které vedle investic od bývalé hvězdy NFL Peytona Manninga, Connect Ventures a Will Ventures společně řídily společnosti Insight Partners a Vision Fund společnosti Softbank, si firma rychle připsala ocenění 1,5 miliardy dolarů.
Když se společnost Fanatics prodala, zapojily se společnosti Galaxy a ConsenSys Mesh a získaly kolo Series A1, aby vytyčily novou cestu vpřed. (Zveřejnění: TCN byla inkubována v rámci ConsenSys Mesh, ale v roce 2022 se z ní vyčlenila. ConsenSys Inc. zůstává investorem.)
„Myslím, že kdykoli se na trzích objeví volatilita, lidé mohou mít různé názory na životaschopnost a zaměření podniku,“ řekl Lawin pro TCN. Zabýval se také propouštěním zaměstnanců.
„Stejně jako mnoho hráčů v této oblasti jsme bohužel na konci loňského roku snížili část počtu zaměstnanců – opravdu s ohledem na prostředí, které by mohlo být nižší po delší dobu,“ řekl Lawin. „Na konci roku 21 a začátkem roku 22 do tohoto prostoru proudila spousta peněz a naskočilo mnoho lidí, kteří neměli dlouhodobou vizi. Snažili se tam vydělat co nejvíce peněz co nejrychleji.“
Lawin si nebral servítky ohledně takzvaných „turistů“ ve světě Web3, kteří zmizeli uprostřed medvědího trhu s kryptoměnami a sníženého prodejního ruchu NFT.
„Myslím, že tito lidé jsou z velké části pryč,“ řekl. „Turisté jsou pryč a osadníci jsou zde a pokračují v budování.“
Nová sezóna
Před čtvrtečním zahajovacím dnem vydala společnost Candy Digital sérii 2023 MLB Showstopper ICON, kolekci NFT se 43 hvězdami MLB v ceně 43 dolarů za balení se třemi sběratelskými předměty hráčů v každém balení. Podle Lawina se tato kolekce vyprodala ve středu během tří minut.
Pamětní vstupenky na zápasy Candy budou nabízeny i v této sezóně poté, co fanoušci, kteří navštívili zápasy v minulé sezóně MLB, vykoupili téměř 200 000 sběratelských vstupenek NFT. Edice č. 1 s celkovým počtem 451 sběratelských vstupenek na sezónu 2022 Pittsburgh Pirates se loni na sekundárním trhu Candy prodala za 400 dolarů. Sběratelské předměty MLB společnosti Candy jsou raženy na Palmu, postranním řetězci Etherea vytvořeném pro NFT.
Tyto nové @CandyDigital NFT vypadají hříšně. Skvělý začátek sezóny pic.twitter.com/4dmYdTu0h6
– Shawnthemon (@Shawnthemon) 29. března 2023
FanoušciMLB si ke vstupu na stadion stále musí zakoupit samostatnou tradiční vstupenku, ale Lawin předpokládá, že sběratelské vstupenky NFT časem nabídnou také vstup na akce.
„Myslím, že je nevyhnutelné, aby se sběratelská vstupenka a vstupenka na vstup časem spojily,“ řekl Lawin. „Schopnost vytvořit dynamický digitální aktivum, který je sběratelský a obsahuje informace – aktualizované box skóre potenciálně, video obsah, atd. – a pak být schopen sledovat cestu fanouška na řetězci a mít tyto informace k dispozici týmům, kde poznají, kdo jsou jejich skuteční fanoušci… Myslíme si, že je to super vzrušující.“
„V oblasti přístupových vstupenek je mnoho velkých, zavedených hráčů,“ poznamenal. „Věříme, že přístupová vstupenka a vstupenka NFT se stanou jedním celkem, ale to je pravděpodobně ještě trochu dál.“
Loni společnost Candy použila 3D volumetrickou technologii ke skenování reálných rekvizit z natáčení seriálu Stranger Things do podoby digitálních sběratelských předmětů díky spolupráci se společností Netflix.
Lawin očekává, že tento koncept, stejně jako integraci rozšířené reality (AR), rozšíří i na své další digitální sběratelské projekty – které zahrnují také smlouvy s Národní baseballovou síní slávy, týmy NASCAR, WWE a Getty Images. ConsenSys Mesh bude podle něj hrát významnou roli ve vývoji produktů NFT společnosti Candy.
Ke společnosti Candy se v oblasti sportovních NFT připojují další významní hráči, jako je Dapper Labs, která provozuje digitální sběratelské tržiště pro NBA, NFL, UFC a LaLigu, a také společnost Sorare, která se zabývá fantasy sporty NFT a je partnerem MLB, NBA, MLS a anglické Premier League.
Candy je „oficiálním NFT partnerem“ MLB díky smlouvě podepsané v roce 2021, zatímco společnost Sorare se stala „oficiálním NFT partnerem“ ligy v roce 2022 a spustila fantasy baseballovou hru založenou na NFT. Jsou to sice konkurenti se společnou licencí MLB, ale Lawin vidí budoucnost v tom, že by mohli spolupracovat ve prospěch sběratelů a fanoušků.
„Rád bych našel způsob, jak spolupracovat se společností Sorare a přinést užitek jejich i našim zákazníkům na společné bázi,“ řekl Lawin. „Jedním z faktorů sportovních licencí napříč jakoukoli ligou je, že existují různé segmenty práv na to, co se s těmito aktivy může nebo nemůže dělat. Myslím, že z pohledu fanoušků a sběratelů, pokud bychom našli způsob, jak spolupracovat, byl by to skvělý výsledek.“
