Uma reportagem transmitida pela France Info afirma que 3 milhões de Bitcoins terão sido perdidos durante uma tempestade solar em 2015. Uma declaração surpreendente, apoiada por um estudo científico. Mas o que diz realmente esse estudo?
Uma tempestade solar poderia destruir Bitcoins, segundo um jornalista da France Info
No último sábado, uma reportagem transmitida pela France Info surpreendeu muitos entusiastas de criptomoedas ao afirmar que cerca de 3 milhões de Bitcoins teriam sido perdidos em 2015 na sequência de importantes tempestades solares.
Nicolas Arpagian, colunista da France Info e do Les Échos, professor na École nationale supérieure de la police (ENSP) e na Sciences Po Saint-Germain, e autor de obras sobre cibersegurança, afirma:
A erupção de 17 de março de 2015 gerou perturbações significativas na rede elétrica, o que resultou na perda de cerca de 3 milhões de Bitcoins, ou seja, aproximadamente 883 milhões de dólares.
No entanto, ao consultar a fonte citada por Nicolas Arpagian no seu artigo publicado no site da France Info sobre o mesmo tema, verifica-se que a realidade é sensivelmente diferente do que ele afirma.
De facto, o relatório do Swiss Finance Institute, redigido em inglês, não faz qualquer referência a uma perda de Bitcoins, mas sim a uma redução da frequência das transações na blockchain, afetando cerca de 3 milhões de BTC.
Extrato do estudo do Swiss Finance Institute
Utilizando dados diários que vão de setembro de 2014 a janeiro de 2023, a nossa análise multihorizonte identifica efeitos estatisticamente significativos a curto, médio e longo prazo, revelando que as tempestades solares severas desestabilizam imediatamente as redes, atrasam as confirmações de transações e reduzem a atividade em BTC. Além disso, quantificamos o impacto económico destas perturbações. Só em 2015, as tempestades geomagnéticas foram associadas a uma redução cumulativa de quase 3 milhões de BTC em volume de transações, o que correspondia a um valor estimado de cerca de 883 milhões de dólares.
Trata-se, portanto, provavelmente de um erro de interpretação ou de compreensão por parte do jornalista da France Info.
É sequer possível a destruição de Bitcoins por uma tempestade solar?
Na realidade, é impossível que uma tempestade solar «destrua» Bitcoins. Os BTC não são objetos físicos armazenados em máquinas, mas sim entradas registadas num registo distribuído, copiado e sincronizado em milhares de nós por todo o mundo, o que se denomina «blockchain».
Para que uma tempestade solar apague efetivamente os BTC, teria de aniquilar 100 % dos nós da rede Bitcoin simultaneamente, ou destruir todo o vestígio da civilização humana.
O que as tempestades solares podem provocar, por outro lado, são cortes de energia localizados, nomeadamente nas zonas onde se encontram as fazendas de mineração. No entanto, estas perturbações causadas pelos ventos solares são muito raras; o estudo do Swiss Finance Institute deve também ser interpretado com cautela, uma vez que outros fatores ocorridos simultaneamente poderiam explicar este fenómeno.
Além disso, não se observou qualquer perturbação significativa no hashrate do Bitcoin, a sua potência de cálculo global, durante esse período. Registou-se apenas uma descida de cerca de 3 %, passando de 346 para 335 PH/s entre 12 e 21 de março, um pequeno recuo em comparação com as quedas muito mais acentuadas observadas anteriormente.
Hashrate do Bitcoin a 17 de março de 2015
Isto poderia então provocar uma queda temporária do hashrate, ou seja, da potência de cálculo disponível para proteger a rede e processar as transações. Durante este período, a confirmação dos blocos pode abrandar até que o protocolo Bitcoin reajuste automaticamente a sua dificuldade (aproximadamente a cada duas semanas), tal como previsto pelo seu algoritmo.
A rede torna-se então mais lenta, mas nenhum Bitcoin pode ser perdido desde que pelo menos um nó honesto consiga sobreviver aos ventos solares.
