Is een echt open metaverse mogelijk?
Neal Stephenson en zijn team bij crypto-startup Lamina1 (L1) zijn ervan overtuigd dat blockchain kan helpen om dit te realiseren – en dat een bepaalde social media-gigant het concept van een metaverse heeft overgenomen zonder de ware betekenis en bedoeling ervan te begrijpen.
Lamina 1 is een layer-one blockchainprotocol dat mede is opgericht door Stephenson, de auteur die alom wordt gezien als de bedenker van de term “metaverse” via zijn baanbrekende roman Snow Crash uit 1992. Peter Vessenes, een vroege cryptoaanhanger die in 2016 hielp de eerste beveiligingslekken van Ethereum bloot te leggen, is ook medeoprichter van L1.
In een interview met TCN deelde Rebecca Barkin, CEO van Lamina 1, die eerder leidinggevende was bij augmented reality startup Magic Leap, L1’s visie voor het bouwen van een open metaverse met behulp van cryptografie en hoe videogames Stephenson’s metaverse visie diep inspireerden.
“De visie die Neal lang geleden uiteenzette voor een open metaverse,” zei Barkin, “haalde inspiratie uit games.”
Bedrijfscontrole
Barkin legde uit dat Stephenson en L1 een open, high-fidelity metaverse willen creëren, dus vergeet zwevende stripfiguren zonder benen en “walled garden” spellen die gebruikers niet toestaan om hun bezittingen mee te nemen naar andere virtuele ruimtes.
Hoewel Barkin toegaf dat populaire proto-metaverse-spellen zoals Roblox geen crypto “nodig” hebben, zijn dergelijke platforms verre van gedecentraliseerd omdat Roblox de volledige controle behoudt over gebruikersaccounts en gekochte digitale activa vergrendelt binnen zijn ecosysteem.
“Dat is een van de dingen waar we vanaf proberen te komen,” zei Barkin over de aanpak van Roblox. “We moeten de juiste infrastructuur onder [de metaverse] bouwen om interoperabiliteit en identiteit met je mee te laten bewegen, en eigendom van digitale activa met je mee te laten bewegen – in plaats van afhankelijk te zijn van een bedrijf om dat spel in de lucht te houden, je identiteit vast te houden en je waarden vast te houden.”
Barkin zei dat Lamina1, dat zich voorbereidt om deze zomer haar mainnet te lanceren, ook problemen heeft met Meta’s benadering van “de metaverse” en VR.
“Facebook, in hun rebranding naar Meta, eigende zich een term toe die niet echt logisch was om te gebruiken,” zei Barkin. “Het was frustrerend voor ons dat deze term was opgeëist door een bedrijf dat niet veel van de waarden deelde of had die wij wilden aanmoedigen in de ontwikkeling van de metaverse.”
Het is de moeite waard om op te merken dat Meta eind 2022 probeerde een “open metaverse” standpunt in te nemen, waarin CEO Mark Zuckerberg interoperabiliteit aanprees, maar het blijft onduidelijk hoe precies en of Meta een dergelijke aanpak zou volgen.
Meta heeft ook aangedrongen op een hardwarezware metaverse aanpak die mensen volgens Barkin niet willen.
“Toen ze naar buiten kwamen en een visie van de wereld voorstonden waarin we allemaal fulltime headsets droegen om te werken, te spelen en te communiceren, ging dat zo ver,” zei Barkin. “Het ging echt heel ver, heel snel voor de meeste mensen. En de waarheid is dat de meeste mensen niet de hele dag een headset willen dragen.”
Allianties smeden
Maar is een open metaverse mogelijk onder het kapitalisme, terwijl tech- en gamebedrijven als Meta, Microsofts Xbox en Sony’s PlayStation exclusiviteitsdeals voor belangrijke games en apps nastreven om de verkoop van producten te stimuleren?
Lamina1 werkt samen met bedrijven als HTC en Qualcomm die naar eigen zeggen haar “open metaverse” visie delen. L1 kondigde deze week aan dat het zich zal aansluiten bij het Snapdragon Spaces XR-ontwikkelaarsplatform van Qualcomm en dat het ook zal samenwerken met infrastructuurbedrijf Croquet.
Meer AWE2023 hoogtepunten. We zijn verheugd om ons aan te sluiten bij het ontwikkelaarsecosysteem van @Qualcomm, samen met onze nieuwe partners bij @MiraWorld_
Samen zullen we het gebruik van blockchain in digitaltwin-ervaringen onderzoeken + diep duiken in @Snapdragon’s nieuwe dubbele renderfusiefunctie – een tool… pic.twitter.com/kp3eTcon94
– LAMINA1 (@Lamina1official) Juni 1, 2023
HTC’s Viverse, dat talrijke door gebruikers gegenereerde virtuele ervaringen biedt, was een belangrijk punt van aantrekkingskracht voor L1, dat in januari begon samen te werken met de XR-hardwarefirma.
“Ze zeiden: ‘Mensen zijn niet het product'”, vertelde Barkin over HTC. “En daar zijn we de afgelopen 15 jaar in de technologie veel van kwijtgeraakt.”
8 Europese voetbalclubs. 8 eilanden. 70+ NFT gemeenschappen. Vandaag hebben we 2 geweldige partners samengebracht op AWE2023 – @HTC & @interverse_ai voor een aankomend digitaal verzamel/NFT project op LAMINA1.
Meer info over de samenwerking op: https://t.co/aSINWnm5FR pic.twitter.com/YAhWws8CvH
– LAMINA1 (@Lamina1official) May 31, 2023
Eerder dit jaar kondigde HTC aan dat het L1’s blockchain zou gebruiken voor “cross-world, cross-platform asset distribution”, waardoor spelers hun digitale activa bij zich kunnen houden voor gebruik in meerdere games en ervaringen.
Nu ontwikkelen Lamina1 en AI-gamingbedrijf Interverse samen met HTC XR-sportervaringen, met een focus op “interoperabele assets”. In de 3D-sportwereld kunnen spelers verschijnen als mascottes van acht verschillende Europese voetbalclubs, zoals bijvoorbeeld de kale adelaar Águia Vitória van de Portugese voetbalclub S.L. Benfica.
Hyperrealistische ervaringen
Barkin zei ook dat Lamina1 samenwerkt met het metaverse bedrijf Mira om ervaringen voor gebruikers te creëren.
“Ze hebben stadsbreed, gecombineerd VR-toerisme, e-commerce, [door gebruikers gegenereerde content] games die in deze werelden kunnen worden geplaatst in dit raamwerk dat ze aan het bouwen zijn,” legde Barkin uit, “en het wordt allemaal ondersteund met blockchain.”
Wat voor ons echt opwindend was, is dat we het er al heel lang over hebben – en Neal is hier ook erg gepassioneerd over – om fotorealistische, natuurgetrouwe ervaringen in VR en AR te creëren,” voegde Barkin eraan toe. “Het is tot nu toe moeilijk geweest om dat niveau te bereiken.”
Terwijl Lamina 1 vecht voor een open metaverse met haar nieuwe medewerkers Mira, Qualcomm, HTC, Interverse en Croquet, zou haar metaverse platform kunnen wedijveren met enkele van de grootste namen in technologie en gaming. We zullen echter zien of dat open ecosysteem ethos intact blijft en breed wordt overgenomen door andere bouwers naarmate de metaverse aanslaat.
