Na enkele maanden van onzekerheid over Elon Musk’s aankoop van Twitter na de mist over het aandeel nepaccounts dat op het platform circuleert, heeft de Tesla CEO besloten af te zien van de deal. Maar de raad van bestuur van het bedrijf is erop gebrand om de deal af te ronden, en de zaak zou wel eens in de rechtbank kunnen belanden.
Finally, Elon Musk won’t buy Twitter
Al enkele maanden is Elon Musk voorzichtig met de overname van Twitter, onder verwijzing naar het aantal nepaccounts dat op het platform circuleert. Na talrijke verzoeken aan de raad van bestuur van het sociale netwerk om meer informatie over dit onderwerp te verkrijgen, heeft de CEO van Tesla besloten de transactie te annuleren.
Begin april 2022 was Elon Musk begonnen met het expliciet tonen van zijn interesse in Twitter door 9,2% van de aandelen van het bedrijf te kopen in een deal ter waarde van meer dan $ 2,8 miljard. Zo werd hij de eerste meerderheidsaandeelhouder van het platform. Enkele weken later consolideerde de multimiljardair zijn aanbod door te besluiten het volledige platform te kopen voor meer dan 44 miljard dollar.
Volgens een document dat door de advocaten van Elon Musk voor Twitter is opgesteld en bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) is ingediend, zal de deal echter niet doorgaan. De reden is dat het sociale netwerk loog over het aantal nepaccounts dat op zijn platform werd gehost. Dus, we kunnen lezen:
“Mr. Musk beëindigt de fusieovereenkomst omdat Twitter wezenlijk inbreuk maakt op verschillende bepalingen van de overeenkomst, valse en misleidende verklaringen blijkt te hebben afgelegd waarop Mr. Musk vertrouwde bij het aangaan van de fusieovereenkomst, en waarschijnlijk een wezenlijk nadelig effect van het bedrijf zal ondervinden. “
Verderop in het document staat dat Elon Musk herhaaldelijk heeft aangedrongen op het verkrijgen van deze informatie, zonder succes:
Gedurende bijna twee maanden heeft Mr. Musk geprobeerd om de gegevens en informatie te verkrijgen die nodig zijn om een onafhankelijke beoordeling te maken van de prevalentie van nep- of spamaccounts op het Twitter-platform. […] Twitter heeft nagelaten of geweigerd deze informatie te verstrekken. “
Twitter’s raad van bestuur houdt vol, ongeacht
Bret Taylor, de bestuursvoorzitter van Twitter, is echter niet van plan het hierbij te laten. Volgens hem moet de transactie worden voltooid zoals oorspronkelijk gepland
Het Twitter-bestuur is vastbesloten om de transactie af te sluiten tegen de prijs en voorwaarden die met de heer Musk zijn overeengekomen en is van plan om juridische stappen te ondernemen om de fusieovereenkomst af te dwingen. We zijn ervan overtuigd dat we zullen zegevieren in de Delaware Court of Chancery.
– Bret Taylor (@btaylor) Juli 8, 2022
“De raad van bestuur van Twitter is vastbesloten om de transactie te sluiten tegen de prijs en op de voorwaarden die met de heer Musk zijn overeengekomen en is van plan om juridische stappen te ondernemen om de fusieovereenkomst af te dwingen. We zijn ervan overtuigd dat we zullen zegevieren in de Delaware Court of Chancery. “
Volgens verschillende door Reuters geïnterviewde hoogleraren in de rechten wordt een dergelijke overeenkomst echter niet zo gemakkelijk opgegeven. In de meeste gevallen wordt immers opnieuw over de overeenkomsten onderhandeld, hetzij om de overnameprijs naar beneden bij te stellen, hetzij om een financiële compensatie overeen te komen.
Dus, als de zaak echt voor de rechter komt, zal Elon Musk moeten bewijzen dat de cijfers van Twitter vals zijn, maar hij zal ook moeten bewijzen hoe en in welke mate de valse accounts de toekomstige winsten van het platform kunnen schaden.
Een nog onduidelijk doel
Afgezien van de informatie over het aantal nepaccounts dat op Twitter circuleert, zou het platform een fout hebben begaan die in strijd is met de clausules van het oorspronkelijke contract.
Volgens Elon Musk zou Twitter namelijk twee hooggeplaatste werknemers, een senior manager en de algemeen directeur van consumenten, hebben ontslagen zonder zijn toestemming, hetgeen indruist tegen hetgeen in het koopcontract was vermeld.
De toekomst van het platform blijft onzeker. Zal het worden beslist door een onderhandelingsakkoord, of zal er een echte juridische strijd op gang komen?
Er zij op gewezen dat de rechtbanken in dit soort geschillen in elk geval meestal in het voordeel van de ondernemingen handelen en bevelen dat de transacties worden uitgevoerd op de wijze die in de oorspronkelijke akte was overeengekomen.
