Zet je schrap: AI kan ervoor zorgen dat de mensheid uitsterft.
Honderden leiders en onderzoekers uit de AI-industrie – waaronder leidinggevenden van Microsoft, Google en OpenAI – hebben dinsdag een ontnuchterende waarschuwing laten horen. Ze beweren dat de technologie voor kunstmatige intelligentie die ze ontwikkelen op een dag een reëel gevaar kan vormen voor het bestaan van de mensheid. Naast de verschrikkingen van pandemieën en nucleaire oorlogen, beschouwen ze AI als een maatschappelijk risico van vergelijkbare omvang.
In een brief die is gepubliceerd door het Center for AI Safety gaven de AI-specialisten deze verklaring die wordt gekenmerkt door zijn grimmige beknoptheid: “Het beperken van het risico op uitsterven door AI zou een wereldwijde prioriteit moeten zijn naast andere maatschappelijke risico’s zoals pandemieën en kernoorlogen.”
Dat is het, meer zeggen ze niet.
Bron: Center for AI Safety
In de verklaring wordt AI afgeschilderd als een onmiddellijke bedreiging, vergelijkbaar met een nucleaire ramp of een wereldwijde pandemie. Maar de ondertekenaars, deze tovenaars van de technologie-industrie, hebben verzuimd hun onheilspellende waarschuwing uit te breiden.
Hoe zal dit scenario van het einde der dagen precies verlopen? Wanneer moeten we onze agenda’s markeren voor de opkomst van onze robotoverheersers? Waarom zou AI, een uitvinding van menselijke innovatie, zich tegen zijn makers keren? De stilte van deze architecten van kunstmatige intelligentie was overweldigend en ze gaven geen antwoorden.
Sterker nog, deze industrieleiders waren niet informatiever dan een chatbot met een ingeblikt antwoord. Op het gebied van wereldwijde bedreigingen lijkt AI plotseling voorop te zijn gelopen en klimaatverandering, geopolitieke conflicten en zelfs buitenaardse invasies te verslaan als het gaat om zoekopdrachten op trefwoorden in Google.
Google-zoekopdrachten naar AI, vergeleken met andere wereldwijde problemen zoals oorlog, buitenaardse invasies en klimaatverandering. Afbeelding: Google
Het is ook opmerkelijk dat de CEO van OpenAI, Sam Altman, heeft aangedrongen op regelgeving in de VS. Toch dreigde hij Europa te verlaten als de politici van het continent zouden blijven proberen om AI te reguleren. “We gaan proberen te voldoen aan de regels”, zei Altman in een panel op het University College in Londen. “Als we kunnen voldoen, doen we dat. En als we dat niet kunnen, dan stoppen we ermee.”
De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat hij een paar dagen later terugkrabbelde en zei dat OpenAI geen plannen had om Europa te verlaten. Dit gebeurde natuurlijk nadat hij de kans had gekregen om met regelgevers over de kwestie te praten in een “zeer productieve week.”
zeer productieve week van gesprekken in europa over hoe we AI het beste kunnen reguleren! we zijn enthousiast om hier te blijven opereren en hebben uiteraard geen plannen om te vertrekken.
– Sam Altman (@sama) mei 26, 2023
AI is riskant, maar is het zo riskant?
De potentiële gevaren van kunstmatige intelligentie zijn niet onopgemerkt gebleven onder experts. In een eerdere open brief, ondertekend door 31.810 ondertekenaars, waaronder Elon Musk, Steve Wozniak, Yuval Harari en Andrew Yang, werd opgeroepen tot een pauze in het trainen van krachtige AI-modellen.
“Deze protocollen moeten ervoor zorgen dat systemen die zich eraan houden onomstotelijk veilig zijn”, aldus de brief, die verduidelijkt dat “Dit betekent geen pauze in de ontwikkeling van AI in het algemeen, maar slechts een stap terug van de gevaarlijke race naar steeds grotere onvoorspelbare black-box modellen met opkomende capaciteiten.”
De kwestie van een potentiële AI Foom (waarbij een AI in staat is om zijn eigen systemen te verbeteren en zijn capaciteiten zodanig te vergroten dat het de menselijke intelligentie overtreft) wordt al jaren besproken. Het snelle tempo van de huidige veranderingen, in combinatie met substantiële media-aandacht, heeft het debat echter wereldwijd in de schijnwerpers gezet.
Bron: Columbia Journalism Review
Dit heeft uiteenlopende meningen opgeleverd over hoe AI de toekomst van sociale interacties zal (en niet alleen zou kunnen) beïnvloeden.
Sommigen zien een utopisch tijdperk voor zich waarin AI en mensen op één lijn zitten en technologische vooruitgang hoogtij viert. Anderen geloven dat de mensheid zich zal aanpassen aan AI en dat er nieuwe banen zullen ontstaan rondom de technologie, vergelijkbaar met de banengroei die volgde op de uitvinding van de auto. Weer anderen houden vol dat AI een grote kans maakt om volwassen te worden en oncontroleerbaar te worden, wat een echte bedreiging vormt voor de mensheid.
Tot die tijd is het business as usual in de wereld van AI. Houd je ChatGPT, je Bard of je Siri in de gaten – misschien zijn ze nog maar één software-update verwijderd van de heerschappij over de wereld. Maar voor nu lijkt het erop dat de grootste bedreiging voor de mensheid niet onze eigen uitvindingen zijn, maar eerder ons grenzeloze talent voor hyperbool.
