ほんの数ヶ月前、Neopets MetaのCEOであるドミニク・ロー氏は、「プレイ・アンド・アーニング」というWeb3ゲームのコンセプトを公に宣伝し、キュートなNeopetsフランチャイズがNFTゲームに「適切なすべての要素」を提供するとForbesに語った。しかし、その理由は定かではない。
Neopets Metaverseは、1999年のバーチャルペットシミュレーター・ウェブゲームをベースにした無料プレイタイトルで、アルファ版の開発段階にあり、チームはすでに複数のコレクションで9,000以上のSolana NFTを販売していた。
月曜日、Neopetsチーム（頭文字をとってTNTと呼ばれている）は、Neopets Metaverseの閉鎖と、World of Neopetsと呼ばれる開発中の非暗号化モバイルゲームへの軸足を説明するブログ投稿を発表した。
ネオペッツ・メタバースの移行： ネオペット・チームからのメッセージ
ネオペットのみなさん、こんにちは！
Neopetsは新しい時代を迎えようとしています！
しかし、それはいったい何を意味するのでしょうか？
ひとつは、ネオペットに新しいリーダーシップが生まれ、TNTとともに新しい結束したユニットとして、確実に…
– Neopets Metaverse (@NeopetsMeta) 2023年7月17日
“TNTはNeopetsを隅々まで精査した結果、Neopets Metaverseゲームから移行し、そのリソースを当社の価値観とビジョンをより反映できると思われるゲームの開発に再配分することを決定しました。
「この決断は軽々しくなされたものではありません」とTNTは付け加え、「しかし、最高の理由からなされたものです。
Neopetsは現在、「全く新しいリーダーシップチーム」の下にある。これは、香港を拠点とし、以前は様々な金融会社に勤務していたWeb3の提唱者であるLaw氏が退社したことを意味するのだろうか？
実際、彼は会社に残っているようだ。Linkedinのプロフィールによると、彼はまだNeopetsに在籍しており、彼の肩書きは今月、「チーフ・メタバース・オフィサー」からCEOに変わった。とはいえ、NeopetsをNFTから切り離したのが彼の決断かどうかは不明だ。
Law氏はTCNのコメント要請にまだ答えていない。
しかし、ネオペットは「マネジメント・バイアウト」を確保し、18年ぶりに独立することになった。ネオペットは2005年にバイアコムに買収され、その後ジャンプスタートに売却された。ジャンプスタートは日本のゲーム会社ネットドラゴンに買収され、先月ジャンプスタートは閉鎖された。
「過去に存在した企業のお荷物から解放され、新たに団結したTNTは現在、ネオペッツの意思決定と全体的なブランド戦略を任されています」とブログの投稿には書かれている。
新生ネオペッツはワールド・オブ・ネオピア社と名付けられ、毎月のアップデート、AMA、ブランド・アンバサダー・プログラムをファンに約束する。TNTは7月20日にネオペットの新しいホームページを立ち上げる予定で、エミュレーターを使って古いFlashゲームをアップデートし、再びプレイできるようにする。
やり残した仕事
このニュースに対し、何人かのツイッターユーザーは、現在中止されているNFTゲームを「ラグ」または「ラグプル」と呼び、クリエイターが将来の有用性を約束してNFTを販売し、購入者に返金することなく約束が果たされる前にプロジェクトを放棄する詐欺の一種を指す。
NeopetsはあるTwitterユーザーに対し、「Web3コミュニティをサポートし続ける」と断言した。同社はブログの投稿でもその気持ちを代弁し、NFT保有者のためのDiscordサーバーの運営を継続すると述べた。
TNTは、キャンセルされたゲームから「最高の資産のいくつかを再利用した」と述べているが、NFTの所有者が払い戻しを請求できるかどうか、または暗号を使用しない新しいモバイルゲームで何らかの利益を見ることができるかどうかは不明である。Neopetsの担当者はTCNに対し、NFTの所有者にはゲーム内デジタル通貨「NC」やプラットフォーム上のデジタルアイテムなどの「特典」を提供する予定だと述べた。
「私たちは、Neopetsのデジタルコレクタブルラインの周りに生まれたコミュニティのサポートにとても感謝しています。「また、感謝の気持ちを込めて、今後の特典の詳細についても近日中に発表する予定です。
私たちはNeopets Metaverseゲームから最高の資産のいくつかを再利用しましたが、中核となるゲームのループと全体的な方向性に焦点を合わせ直しました。
-ネオペッツメタバース (@NeopetsMeta) 2023年7月17日
これらのコレクションを所有するWeb3コミュニティを引き続きサポートします。
Neopetsがコミュニティからの反発を受け、NFTからの撤退に踏み切ったのかとの質問に対し、同社の担当者はTCNに対し、「コミュニティの声に耳を傾けることは、私たちのブランドの成功にとって最も重要なことです。私たちのチームにとって、ファンのニーズや要望に耳を傾けることは重要であり、それがNeopets全体にとって最善のことなのです。
ネオペットの暗号化の推進
NeopetsはNFTの統合を模索してきた歴史がある。2018年にはイーサリアムのNFTを短期間実験した。しかし、NeopetsのファンサイトであるJellyNeoの推定によると、販売されたNFTはわずか1,800枚で、当時の手取りはおよそ14,500ドルとわずかだった。
TNTは、Neopetsを10年以上赤字で運営してきたと述べた後、1月に著名な暗号中心企業を含む多くのベンチャーキャピタルから400万ドルの資金を調達した。その中には、ポリゴン・ベンチャーズ、アバランチのブリザード・エコシステム・ファンド、ハッシュキー・キャピタル、IDGキャピタル、ネットドラゴンが含まれている。
Neopetsの担当者はTCNに対し、現在NFTから軸足を移しているにもかかわらず、同社の支援者は依然として「非常に協力的」であると語った。
「投資家は、ネオペットの明るい未来を築くためのチームの実行力を信じています。「投資家たちは、我々のIPに対するビジョンとパイプラインを非常に支持してくれています。
1月の資金調達発表で、ハッシュキー投資ディレクターのシャオ・シャオ氏は、Neopetsは「NFTとP2E（play-to-earn）機能に大きな可能性がある」とし、「ドミニク（・ロー氏）のような創業者は “常に実行し、提供する “ことができる」と述べた。
しかし、Law氏自身はその数カ月後、フォーブス誌の取材に対し、”play-to-earn “ゲームはネズミ講に似ていると考えており、何よりもまず楽しいゲームプレイを重視することで、投機家が市場を操作するのを防ぐ “Web3ゲーム “モデルを好むと語っている。
Ava Labs社、IDG社、HashKey社の代表者は、TCNのコメント要請に即座に応じなかった。ポリゴン・ベンチャーズはコメントを拒否した。
Law氏は1月、NFTのゲームは “Neopetsコミュニティの精神を取り入れる “と述べた。しかし、現在、Neopetsチームは、NFTから離れることが最終的にコミュニティにとって最善であるという、別の曲を歌っている
。
大きな反発
コミュニティが求めているものに応えるという発表コメントを考えると、ネオペッツのメタバースゲームは、ファンからの反発もあって中止されたのかもしれない。
以前、「NoNeoNFTs」キャンペーンを始めた怒れるネオペットファンの一人は、2021年にゲーム出版社Polygonに、NFTのゲームは “低品質で詐欺的 “だと信じていると語った。このファンはまた、Neopetsブランドとデジタル資産を結び付けてほしくない理由として、NFTコミュニティ全体が「同性愛嫌悪」「人種差別主義」であることを非難した
。
他の出版物も、NFTのリリースを決定したNeopetsを非難した。The VergeはNeopetsのNFTを “子供の思い出の破壊 “と呼んだ。Kotakuは、NeopetsのNFTは “ゴミのようだ “と主張した。また、Game Rantは、NeopetsはNFTを公開することで「有害な道」を進んでいると主張した。
Neopetsは2021年に、Neopetsメタバースゲームの創設によってもたらされた「大規模な変化」について謝罪したが、NFT計画の構築とサポートは継続した。
