In un Iran alle prese con sanzioni internazionali e inflazione dilagante, uno studio rivela una crescente adozione di Bitcoin (BTC) e altre criptovalute. Il 25% degli iraniani starebbe usando le criptovalute per far fronte alla svalutazione della loro moneta, il rial, e al regime autoritario in vigore. Questa tendenza solleva domande cruciali sull’impatto delle criptovalute in contesti economici e politici complessi.
Quali sono le ragioni alla base dell’adozione del Bitcoin in Iran?
Uno studio pubblicato da Adopt a Block analizza l’uso del Bitcoin (BTC) in Iran, un Paese governato da un regime autoritario e sottoposto a sanzioni internazionali da parte di Stati Uniti e Unione Europea. Lo studio rivela una crescente adozione delle criptovalute nel Paese, attribuibile a una serie di fattori economici e sociali.
Il rial iraniano (IRR) ha sofferto di un’inflazione elevata, pari a circa il 40% all’anno negli ultimi 5 anni. Di conseguenza, la valuta si è svalutata del 95% nell’ultimo decennio.
Tassi di inflazione in Iran dal 1960
I dati ufficiali indicano un tasso di disoccupazione del 7,5% nel 2023 per l’intera popolazione, che sale a una media del 20,5% tra i giovani. Secondo le testimonianze riportate dallo studio, molti iraniani ricevono tutto o parte del loro stipendio in modo informale, eludendo così l’eccessiva tassazione che ridurrebbe notevolmente il loro potere d’acquisto, già indebolito dall’inflazione.
Il governo della Repubblica islamica dell’Iran è descritto come totalitario e pratica la repressione politica, la censura dell’informazione, la violazione dei diritti umani e la limitazione delle libertà politiche.
Il potere è concentrato nelle mani della Guida Suprema, carica attualmente ricoperta da Ali Khamenei, che limita la partecipazione politica e le libertà individuali. Ad esempio, la repressione dei dissidenti, la censura dei media e di Internet e la stretta sorveglianza della vita privata dei cittadini sono all’ordine del giorno.
Di fronte alla repressione del governo, in Iran scoppiano regolarmente manifestazioni, che spesso finiscono con una violenta repressione da parte delle autorità. Dal 1979, si ritiene che circa 4.000 persone siano state uccise e 36.000 arrestate.
Nel 2022, la morte di Mahsa Amini, una giovane donna arrestata per aver indossato un hijab ritenuto inappropriato, ha scatenato proteste a livello nazionale, rivelando una profonda insoddisfazione nei confronti del regime. Queste manifestazioni hanno portato alla morte di oltre 500 persone, all’esecuzione di 7 individui e all’arresto di quasi 20.000 persone.
Nonostante queste difficoltà, la popolazione iraniana sta trovando modi per aggirare i divieti e le sanzioni, tra cui l’utilizzo di Bitcoin come alternativa per sfuggire alle restrizioni finanziarie e accedere a prodotti e servizi altrimenti vietati.
Come usano le criptovalute gli iraniani?
Gli iraniani utilizzano principalmente due criptovalute nella loro vita quotidiana: Bitcoin, una rete di scambio di valori decentralizzata e resistente alla censura che opera senza un’autorità centrale – una caratteristica che la rende estremamente difficile da bloccare o vietare – e USDT, la stablecoin più capitalizzata sul mercato emessa dalla società statunitense Tether.
Altre blockchain, come Ethereum (ETH), offrono caratteristiche relativamente simili di resistenza alla censura e consentono lo scambio di stablecoin come USDT di Tether.
Criptovalute per combattere l’inflazione
Lo studio Adopt a Block evidenzia che molti iraniani si rivolgono a BTC e USDT principalmente per preservare il valore del loro patrimonio, in un contesto in cui il rial ha perso il 95% del suo valore in 10 anni.
Il prezzo del Bitcoin rispetto al dollaro (arancione) e al rial iraniano (blu)
Il dollaro USA, sebbene più stabile, ha comunque perso il 25% del suo valore dal 2014. Il Bitcoin, invece, ha dimostrato di essere l’asset più performante del decennio, raggiungendo di recente un massimo storico di oltre 25 miliardi di rial, rispetto ai 19,5 miliardi del novembre 2021, quando il Bitcoin ha raggiunto il picco di 69.000 dollari.
Per aggirare la censura governativa
L’uso di Bitcoin e USDT consente agli iraniani di aggirare la censura governativa, offrendo loro la possibilità di aggirare i divieti nazionali e rendendo più facile effettuare pagamenti internazionali.
Grazie a queste criptovalute, molti prodotti e servizi possono essere acquistati con discrezione, soprattutto a causa del divieto governativo su questi prodotti.
Un cittadino iraniano, citato nello studio, spiega l’importanza del Bitcoin per lui:
“Siamo molto orgogliosi del Bitcoin.
Non abbiamo nemmeno accesso al sistema finanziario globale e molte attività quotidiane che i giovani dei Paesi ricchi danno per scontate sono inaccessibili per noi. Per esempio, il nostro accesso a Spotify è limitato. Molti lo troveranno divertente, ma stiamo combattendo contro due nemici: il nemico interno, che ci ha imposto molte restrizioni e ci ha privato della nostra libertà, e il nemico esterno, le cui sanzioni hanno colpito direttamente la vita della gente comune. […] “
Continua:
Può essere difficile da credere, ma l’accesso a un Internet libero è diventato un obiettivo importante per noi. […] Il punto chiave è che le criptovalute in Iran sono usate principalmente per immagazzinare valore. Le persone in Iran fanno spesso la fila per acquistare dollari in contanti, che ora scarseggiano. “
Quali sono gli ostacoli all’adozione di Bitcoin in Iran?
Lo studio condivide anche un’esperienza condotta da un iraniano sulle barriere all’adozione del Bitcoin in Iran.
Secondo questa esperienza, l’accesso alle informazioni rilevanti sul Bitcoin non è particolarmente difficile, anche se la conoscenza dell’inglese è un vantaggio. Sui social network, in particolare su YouTube e Telegram, ci sono molti contenuti che divulgano il Bitcoin e spiegano come creare, proteggere e utilizzare un portafoglio Bitcoin o Lightning, ad esempio.
Tuttavia, il rischio di interruzioni prolungate dell’alimentazione o di Internet viene evidenziato come un potenziale problema. Questo rischio riguarda tutti, ma in particolare gli iraniani. In diversi luoghi del mondo, i governi autoritari hanno fatto ricorso a questo tipo di pratiche durante le rivolte, cosa che potrebbe accadere anche in Iran.
Inoltre, nonostante la corruzione del sistema bancario iraniano, la popolazione conserva una certa fiducia nella sicurezza del contante rispetto al denaro digitale. La maggior parte degli iraniani crede che le valute nazionali, ad eccezione del rial, siano sostenute dall’oro, mentre in realtà nessuna valuta fiat è stata sostenuta dall’oro dalla fine del sistema di Bretton Woods negli anni Settanta.
Altre sfide affrontate da questo cittadino iraniano includono l’attrazione delle criptovalute più rischiose per i locali, la preferenza per la detenzione di asset su piattaforme di scambio centralizzate (CEX) e una generale mancanza di interesse nell’imparare a utilizzare il Bitcoin come nuova tecnologia monetaria.
Un quarto degli iraniani possiede criptovalute
L’autore dello studio, di fronte alla difficoltà di ottenere una visione accurata della realtà dalle testimonianze, continua la sua ricerca basandosi su un rapporto pubblicato dal quotidiano iraniano ArzDigital, intitolato “The Cryptocurrency Space in Iran – 1402”.
Il rapporto rivela che nel 2023 il 25% degli iraniani possedeva criptovalute e il 29% ha dichiarato di averle possedute in passato.
Tra gli iraniani in possesso di criptovalute:
- 38.10% non ha investito in nessun altro mercato;
- 53% erano in perdita a novembre 2023;
- 61% ha investito prima del 2021;
- 82,10% investe per combattere l’inflazione;
- 21,90% utilizza la finanza decentralizzata (DeFi);
- 9,60% usa le criptovalute per trasferire o ricevere denaro dall’estero;
- 7,70% usa criptovalute per acquistare beni o servizi;
- 76,6% ritiene che le sanzioni internazionali siano un ostacolo all’accesso alle criptovalute;
- 57,20% ritiene che le restrizioni di accesso a Internet siano un ostacolo.
Bitcoin è la criptovaluta più popolare nei portafogli iraniani, seguita da Dogecoin (DOGE) e Shiba Inu (SHIB). Ethereum (ETH), invece, è solo al 5° posto, dietro a Cardano (ADA).
Va inoltre notato che negli ultimi anni sono state create diverse piattaforme di scambio di criptovalute locali. L’84,10% degli investitori intervistati ha dichiarato di utilizzarle perché offrono il vantaggio di poter pagare direttamente in rial e il 34,70% le preferisce perché le applicazioni sono in farsi, la lingua più parlata in Iran, il che sottolinea l’importanza di avere una documentazione redatta nella lingua locale.
Tuttavia, il 52,70% di questi utenti ritiene che le commissioni di prelievo siano troppo alte. Una delle persone intervistate nel rapporto Adopt a Block ha menzionato un’ottimizzazione per aggirare queste commissioni, eseguendo un “atomic swap” tramite Boltz, ritirando BTC tramite la Lightning Network prima di riceverli sulla catena. Questa operazione permetterebbe di risparmiare circa il 90% delle commissioni normalmente pagate alle piattaforme.
Il governo iraniano ha introdotto misure di regolamentazione per le criptovalute, in particolare richiedendo una licenza per il mining di Bitcoin al fine di gestire meglio il consumo energetico.
Inoltre, le transazioni sulle piattaforme di scambio sono limitate e queste devono essere registrate presso la Banca centrale per essere autorizzate a operare. Al momento, le plusvalenze realizzate con le criptovalute non sono tassate, poiché diverse proposte di tassazione sono state respinte.
Pertanto, il 65% degli iraniani percepisce la regolamentazione delle criptovalute come moderata.
Il bitcoin è più di un asset speculativo
Per gli iraniani, il Bitcoin è molto più di un bene speculativo: incarna una forma di libertà dalle restrizioni governative.
La sua crescente adozione in Iran è promettente e potrebbe giocare un ruolo chiave nell’economia del Paese. Tuttavia, rimangono delle sfide, come la volatilità del prezzo del Bitcoin e la necessità di educare gli utenti su come utilizzarlo nelle migliori condizioni, soprattutto dal punto di vista della sicurezza.
Inoltre, i costi elevati delle transazioni spesso spingono gli utenti a rivolgersi a soluzioni più centralizzate, come gli exchange o i portafogli di custodia. Le alternative sono in fase di sviluppo e dovrebbero migliorare queste carenze in futuro.
L’Iran sta subendo importanti cambiamenti economici, in particolare grazie all’integrazione con i BRICS e all’alleanza economica con la Russia, che potrebbero attenuare le restrizioni occidentali e migliorare la qualità della vita della popolazione.
Inoltre, l’adozione del Bitcoin potrebbe favorire la nascita di un’economia parallela, liberando la popolazione dai vincoli internazionali.
