Neon Machine, lo studio di videogiochi dietro l’imminente sparatutto in prima persona su blockchain Shrapnel, è coinvolto in una battaglia legale per un presunto colpo di stato all’interno della società.
Sei fondatori dello studio, che si è staccato da HBO nel 2020, hanno intentato una causa presso la Corte di giustizia del Delaware contro l’amministratore delegato della società di investimenti 4D Factory Cort Javarone, uno degli investitori di Neon, nonché il detentore di azioni 4D Steve Horowitz e Scott Honour della società di private equity Northern Pacific Group, come ha riferito lunedì Law360.
Tra i fondatori di Neon che hanno intentato la causa figurano il CTO e responsabile dello studio Don Norbury, il direttore creativo Colin Foran, il COO Aaron Nonis, il CMO Mark Yeend, la responsabile dello sviluppo commerciale di Neon Naomi Lackaff e l’amministratore delegato Mark Long, che sarebbe stato estromesso da Neon.
Law360 ha scritto che Javarone si sarebbe autonominato amministratore delegato di Neon il 13 novembre e avrebbe anche rimosso Long dal consiglio di amministrazione dello studio (Long, tuttavia, ha ancora la qualifica di amministratore delegato di Shrapnel su Linkedin).
Martedì Long ha affermato su Twitter di rimanere nel suo ruolo di CEO.
“La denuncia parla da sola. Io sono ancora amministratore delegato e loro hanno appena ricevuto la notifica. Molonlabe”, ha detto Long, riferendosi all’espressione greca di sfida “venite e prendeteli”.
La denuncia parla da sola. Io sono ancora amministratore delegato e loro hanno appena ricevuto la notifica. molonlabe
– MARK LONG I SHRAPNEL CEO (@marklengthy) November 28, 2023
Secondo la denuncia, Javarone è anche il motivo per cui gli investitori di Neon presso Griffin Gaming Partners e Polychain Capital non hanno ancora ricevuto le loro azioni privilegiate.
I dirigenti di Neon sostengono che Javarone stia cercando di rilevare il loro studio e che sia andato contro le promesse contrattuali fatte ai nuovi investitori.
Nella denuncia si afferma che gli imputati “stanno agendo solo per trincerarsi in una maggioranza del consiglio di amministrazione, causando gravi danni a Neon ed esponendola a decine di milioni di dollari di responsabilità, limitando le sue operazioni commerciali in corso ed eliminando la sua capacità di raccogliere ulteriori fondi”.
Ora, i dirigenti di Neon sono preoccupati perché Javarone starebbe cercando di saccheggiare o “tentando di saccheggiare le casse di Neon” per risolvere 4,5 milioni di dollari di debiti di Javarone stesso. Secondo quanto riferito da Law360, Javarone ha presentato istanza di bancarotta per il capitolo 5 per le sue aziende.
Nel mondo dei giochi blockchain, Neon di Shrapnel – che conta circa 70 dipendenti – ha visto un notevole afflusso di fondi di investimento. Il mese scorso, Neon ha raccolto 20 milioni di dollari in un round di Serie A da aziende del calibro di Polychain e Griffin. Non è chiaro, tuttavia, se questo capitale fresco possa essere ora a rischio.
Queste accuse suggeriscono che un’acquisizione interna potrebbe essere in corso presso lo studio di Seattle e che potrebbe danneggiare il futuro dell’attesissimo gioco sparatutto di estrazione di Neon.
Il team PR di Long e Shrapnel non ha risposto alle richieste di commento di TCN in tempo per la pubblicazione.
– SHRAPNEL (@playSHRAPNEL) November 28, 2023
Dopo che la notizia della causa ha iniziato a circolare su Twitter martedì, l’account di Shrapnel ha rilasciato una breve dichiarazione.
“Per motivi legali, non possiamo commentare i procedimenti in corso”, ha scritto Shrapnel. “Tuttavia, i nostri giocatori, i creatori e la comunità in generale possono essere certi che manteniamo il pieno controllo dello sviluppo, dei finanziamenti e delle operazioni del nostro innovativo sparatutto in prima persona di estrazione AAA e siamo concentrati sul lancio del nostro gioco in accesso anticipato nelle prossime settimane”.
Shrapnel proteggerà sempre in modo aggressivo il nostro team, il nostro progetto e la nostra comunità.
Stiamo costruendo un gioco e una piattaforma all’avanguardia e nulla ci distoglierà da questa missione.@playSHRAPNEL è qui per voi.
– Don Norbury (@DonNorbury) November 28, 2023
Norbury ha scritto anche su Twitter martedì: “Shrapnel proteggerà sempre in modo aggressivo il nostro team, il nostro progetto e la nostra comunità”.
“Stiamo costruendo un gioco e una piattaforma all’avanguardia e nulla ci distoglierà da questa missione”, ha condiviso il responsabile dello studio Shrapnel.
Dopo la pubblicazione di questo articolo, Javarone ha rilasciato la seguente dichiarazione a TCN:
“Non c’è bisogno di dire che non siamo d’accordo con quasi tutte le accuse fatte dai querelanti nell’azione legale pendente che hanno presentato contro Neon Machine, Inc. e i suoi direttori, che è stata volutamente fuorviante sia per l’omissione che per l’errata dichiarazione dei fatti più importanti”, ha detto. “Al momento, stiamo contattando un legale per presentare la nostra risposta iniziale”.
