Dans le cadre d’une manœuvre stratégique, Nvidia a dévoilé la RTX 4090D, une version légèrement moins puissante de son GPU RTX 4090 haute performance, spécialement destinée au marché chinois. Cette initiative répond directement aux efforts du gouvernement américain pour nuire au marché chinois de la technologie en restreignant les exportations de biens et de services avancés des fournisseurs américains dans un contexte d’escalade des tensions géopolitiques.
Au cœur de la nouvelle réglementation ? La volonté d’entraver les efforts de la Chine pour dominer la technologie de l’intelligence artificielle.
La RTX 4090D récemment dévoilée dispose de 14 592 cœurs de traitement CUDA, contre 16 384 pour la RTX 4090 standard. Elle consomme également un peu moins d’énergie (425 W au lieu de 450 W). En conséquence, la 4090D est juste 5 % moins puissante que l’original, mais elle parvient à respecter la limite de vitesse de 4 800 TOPS (trillions d’opérations par seconde) établie par les États-Unis comme étant la vitesse la plus élevée que le matériel américain puisse atteindre, tout en étant vendue en Chine.
Par ailleurs, les nouveaux GPU ne prennent pas en charge l’overclocking, de sorte que (du moins sur le papier) il n’y a aucun moyen de les modifier pour les rendre plus puissants.
Source : MEGAsizeGPU
La sortie du 4090D intervient après que les États-Unis aient ajouté le GPU de jeu phare RTX 4090 à leur liste d’exportations interdites vers la Chine en octobre.
« Le GeForce RTX 4090D a été conçu pour respecter pleinement les contrôles d’exportation du gouvernement américain », a déclaré un porte-parole de Nvidia dans un courriel adressé à The Verge, précisant que Nvidia « s’est largement engagé avec le gouvernement américain » au cours du développement.
Les États-Unis sont de plus en plus stricts en ce qui concerne l’interdiction d’exporter vers la Chine des accélérateurs d’IA avancés et d’autres puces à haute performance. La secrétaire au commerce, Gina Raimondo, a récemment mis en garde les fabricants de puces contre les tentatives de contournement de ces sanctions, déclarant lors du Reagan National Defense Forum que « si vous redessinez une puce autour d’une ligne de coupe particulière qui leur permet de faire de l’IA, je la contrôlerai dès le lendemain. «
Cet avertissement semblait viser les efforts déployés par Nvidia pour développer des puces conformes après l’interdiction de ses produits existants. Par exemple, lorsque les États-Unis ont interdit les exportations des accélérateurs d’IA H100 et A100 de Nvidia en août, l’entreprise a lancé l’A800 pour la Chine en novembre, une puce essentiellement identique à l’A100 mais avec une largeur de bande d’interconnexion réduite.
« Je sais qu’il y a des PDG de fabricants de puces dans ce public qui ont été un peu grincheux avec moi lorsque j’ai fait cela parce que vous perdez des revenus », a déclaré M. Raimondo. « C’est la vie. La protection de notre sécurité nationale est plus importante que les revenus à court terme.
Le lancement de la RTX 4090D représente la dernière tentative de Nvidia pour se conformer aux sanctions américaines tout en continuant à servir ses clients en Chine, l’un de ses principaux marchés. Avec ses cœurs tenseurs réduits et sa consommation d’énergie moindre, la 4090D semble soigneusement conçue pour éviter de franchir les lignes rouges du gouvernement américain sur le soutien au développement de l’IA avancée en Chine, mais elle est encore assez puissante pour donner de bons résultats dans les jeux et même dans la formation à l’IA si elle est correctement configurée.
Les entreprises chinoises se sont préparées à faire face aux sanctions américaines. Certains des plus importants géants de la technologie en Chine, tels que Baidu, ByteDance, Tencent et Alibaba, ont acheté pour près de 5 milliards de dollars de matériel Nvidia juste avant que les mesures prises par M. Raimondo ne soient mises en œuvre, une initiative reproduite par de plus petites entreprises.
Toutefois, comme l’indiquent les avertissements de la secrétaire d’État Raimondo, les États-Unis continueront probablement à surveiller et à restreindre tous les produits Nvidia qui pourraient potentiellement permettre l’accélération de l’IA. Malgré cette danse délicate autour des exportations de technologies émergentes entre les deux superpuissances, les passionnés peuvent au moins faire tourner leurs jeux sur PC dans des configurations maximales.
