Ve strategickém tržním manévru představila společnost Nvidia grafický procesor RTX 4090D – o něco méně výkonnou iteraci svého vysoce výkonného grafického procesoru RTX 4090 – speciálně pro čínský trh. Tento krok přímo reaguje na snahy americké vlády poškodit čínský technologický trh omezením vývozu vyspělého zboží a služeb od amerických dodavatelů v souvislosti s eskalujícím geopolitickým napětím.
Jádrem nových nařízení? Snaha zbrzdit čínské úsilí o dosažení dominantního postavení v oblasti technologií umělé inteligence.
Nedávno odhalená RTX 4090D je vybavena 14 592 výpočetními jádry CUDA, zatímco standardní RTX 4090 jich má 16 384. Má také o něco nižší spotřebu, 425 W namísto 450 W. Ve výsledku je model 4090D jen o 5 % méně výkonný než původní model, ale přesto se mu daří respektovat hranici rychlosti 4 800 TOPS (bilion operací za sekundu), kterou stanovily Spojené státy jako nejrychlejší, jaké může americký hardware dosáhnout, a přesto se může prodávat v Číně.
Nové grafické procesory také nebudou podporovat přetaktování, takže (alespoň na papíře) neexistuje způsob, jak je vyladit tak, aby byly výkonnější.
Zdroj: MEGAsizeGPU
Vydání modelu 4090D přichází poté, co Spojené státy v říjnu přidaly vlajkovou herní grafickou kartu RTX 4090 na seznam zakázaných vývozů do Číny.
„GeForce RTX 4090D byla navržena tak, aby plně vyhovovala vývozním kontrolám americké vlády,“ uvedl mluvčí společnosti Nvidia v e-mailu pro The Verge s tím, že Nvidia během vývoje „intenzivně spolupracovala s americkou vládou“.
USA stále přísněji zakazují vývoz pokročilých akcelerátorů umělé inteligence a dalších vysoce výkonných čipů do Číny. Ministryně obchodu Gina Raimondo nedávno varovala výrobce čipů před pokusy tyto sankce obejít a na Reaganově národním obranném fóru prohlásila, že „pokud přepracujete čip kolem určité linie řezu, která jim umožní dělat AI, budu ho hned druhý den kontrolovat.“
Toto varování zřejmě mířilo na snahu společnosti Nvidia udělat právě to – vyvinout vyhovující čipy poté, co byly její stávající produkty zakázány. Například když USA v srpnu zakázaly vývoz akcelerátorů umělé inteligence H100 a A100 společnosti Nvidia, uvedla společnost v listopadu na trh A800 pro Čínu – v podstatě identický čip jako A100, ale se sníženou šířkou propojovacího pásma.
„Vím, že v tomto publiku jsou ředitelé čipových společností, kteří na mě byli trochu rozmrzelí, když jsem to udělal, protože přicházíte o příjmy,“ řekl Raimondo. „Takový je život. Ochrana naší národní bezpečnosti je důležitější než krátkodobé příjmy.“
Uvedení RTX 4090D představuje poslední pokus společnosti Nvidia vyhovět americkým sankcím a zároveň stále obsluhovat zákazníky v Číně, která je jedním z jejích hlavních trhů. Model 4090D se sníženým počtem tensorových jader a nižší spotřebou energie se zdá být pečlivě vytvořen tak, aby nepřekročil červené linie americké vlády týkající se podpory vývoje pokročilé umělé inteligence v Číně, ale přesto je dostatečně výkonný na to, aby při správné konfiguraci podával dobré výkony ve hrách a dokonce i při tréninku umělé inteligence.
Čínské podniky se připravují na konfrontaci s americkými sankcemi. Někteří z nejvýznamnějších technologických gigantů v Číně – jako například Baidu, ByteDance, Tencent a Alibaba – těsně předtím, než došlo k Raimondovým krokům, nakoupili hardware Nvidia v hodnotě až 5 miliard dolarů – tento krok zopakovaly i menší podniky.
Jak však naznačují varování ministra Raimonda, USA budou pravděpodobně i nadále sledovat a omezovat veškeré produkty Nvidia, které by mohly potenciálně umožnit akceleraci umělé inteligence. Navzdory tomuto delikátnímu tanci kolem vývozu nově vznikajících technologií mezi oběma velmocemi mohou nadšenci alespoň provozovat své počítačové hry v maximálních konfiguracích.
