En una maniobra estratégica de mercado, Nvidia ha presentado la RTX 4090D -una iteración ligeramente menos potente de su GPU RTX 4090 de alto rendimiento- específicamente para el mercado chino. Este movimiento responde directamente a los esfuerzos del gobierno estadounidense por perjudicar al mercado tecnológico chino restringiendo las exportaciones de bienes y servicios avanzados de proveedores estadounidenses en medio de la escalada de tensiones geopolíticas.
¿En qué se basa la nueva normativa? El deseo de frenar los esfuerzos chinos por alcanzar el dominio de la tecnología de inteligencia artificial.
La recién presentada RTX 4090D cuenta con 14.592 núcleos de procesamiento CUDA, frente a los 16.384 de la RTX 4090 estándar. También tiene un consumo ligeramente inferior, de 425 W en lugar de 450 W. Como resultado, la 4090D es sólo un 5% menos potente que la original, pero aun así consigue respetar el límite de velocidad de 4.800 TOPS (trillones de operaciones por segundo) establecido por Estados Unidos como el más rápido que puede alcanzar el hardware estadounidense y seguir vendiéndose en China.
Además, las nuevas GPU no admiten overclocking, por lo que (al menos sobre el papel) no hay forma de modificarlas para hacerlas más potentes.
Fuente: MEGAsizeGPU
El lanzamiento de la 4090D se produce después de que EE.UU. añadiera en octubre la emblemática GPU para juegos RTX 4090 a su lista de exportaciones prohibidas a China.
«La GeForce RTX 4090D ha sido diseñada para cumplir plenamente con los controles de exportación del gobierno de EE.UU.», declaró un portavoz de Nvidia en un correo electrónico a The Verge, señalando que Nvidia «se comprometió ampliamente con el gobierno de EE.UU.» durante el desarrollo.
Estados Unidos ha sido cada vez más estricto a la hora de prohibir la exportación de aceleradores avanzados de inteligencia artificial y otros chips de alto rendimiento a China. La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, advirtió recientemente a los fabricantes de chips sobre los intentos de eludir estas sanciones, declarando en el Foro de Defensa Nacional Reagan que «si rediseñan un chip en torno a una línea de corte particular que les permita hacer IA, voy a controlarlo al día siguiente».
Esta advertencia parecía dirigida a los esfuerzos de Nvidia por hacer precisamente eso: desarrollar chips conformes después de que sus productos existentes fueran prohibidos. Por ejemplo, cuando Estados Unidos prohibió las exportaciones de los aceleradores de IA H100 y A100 de Nvidia en agosto, la compañía lanzó el A800 para China en noviembre, un chip esencialmente idéntico al A100 pero con un ancho de banda de interconexión reducido.
«Sé que hay directores ejecutivos de empresas de chips en esta audiencia que se enfadaron un poco conmigo cuando hice eso porque estáis perdiendo ingresos», dijo Raimondo. «Así es la vida. Proteger nuestra seguridad nacional importa más que los ingresos a corto plazo».
El lanzamiento de la RTX 4090D representa el último intento de Nvidia de cumplir con las sanciones estadounidenses sin dejar de atender a los clientes de China, uno de sus principales mercados. Con sus núcleos tensoriales reducidos y su menor consumo de energía, la 4090D parece cuidadosamente elaborada para evitar cruzar las líneas rojas del gobierno estadounidense sobre el apoyo al desarrollo de IA avanzada en China, pero sigue siendo lo suficientemente potente como para rendir bien en juegos e incluso en entrenamiento de IA si se configura adecuadamente.
Las empresas chinas se han estado preparando para hacer frente a las sanciones estadounidenses. Algunos de los gigantes tecnológicos más importantes de China -como Baidu, ByteDance, Tencent y Alibaba- compraron hasta 5.000 millones de dólares en hardware de Nvidia justo antes de que se produjeran las acciones de Raimondo, un movimiento que replicaron empresas más pequeñas.
Sin embargo, como indican las advertencias de la secretaria Raimondo, es probable que EE. UU. siga vigilando y restringiendo cualquier producto de Nvidia que pueda permitir la aceleración de la IA. A pesar de este delicado baile en torno a las exportaciones de tecnología emergente entre las dos superpotencias, los entusiastas pueden al menos ejecutar sus juegos de PC en configuraciones máximas.
