El Salvador es considerado un paraíso del Bitcoin. Con motivo de una conferencia, numerosos Bitcoiners de todo el mundo viajaron al país. Hablamos con un viajero de Alemania sobre cómo va la aceptación de Bitcoin en El Salvador.
Desde hace unos meses, El Salvador es el corazón de muchos Bitcoiners. Este pequeño país de América Central ha convertido el Bitcoin en el medio de pago oficial, y el Presidente Nayib Bukele es un Bitcoiner empedernido. ¿Qué podría salir mal?
Los Bitcoiners de todo el mundo observan con anhelo y deleite el experimento de convertir el Bitcoin en una moneda nacional; el Fondo Monetario Internacional y otras organizaciones internacionales también lo observan, aunque menos encantados que preocupados, temiendo «el caos monetario y el colapso económico».
Pero en medio de toda la discusión, hay una cuestión que se está perdiendo: ¿Cómo es realmente? ¿Cómo va el bitcoin en El Salvador? No con el presidente, que presume en Twitter de haber comprado el chapuzón, y no en El Zonte, el paraíso del surfista de escaparate para los Bitcoiners. Pero en la vida cotidiana de los salvadoreños de a pie.
¿Cómo encuentran los salvadoreños el Bitcoin? ¿Pagan realmente con la criptomoneda en la vida cotidiana? ¿Comparte el país el entusiasmo por el Bitcoin de su presidente?
Perfil de Kilian Rauisch en Twitter.
Recientemente se celebró una gran conferencia sobre Bitcoin en El Salvador, y hasta allí se desplazaron bitcoiners de todo el mundo. Entre ellos había también numerosos alemanes. Pudieron comprobar lo que tarde o temprano será normal en todas partes: un mundo en el que pagar con Bitcoin forma parte de la vida cotidiana. Al menos ese era el plan.
Kilian Rausch, uno de los Bitcoiners alemanes que visitó El Salvador, nos cuenta cómo funciona realmente.
Cajas registradoras de dos clases
Al principio, la aceptación es mixta. Aunque la «Ley Bitcoin» formula una especie de obligación de aceptación en todo el país, Bukele aparentemente lo decía en serio cuando afirmó que no se obligaría a nadie a aceptar Bitcoins. Como resultado, el país está adoptando el Bitcoin a diferentes velocidades.
«Las grandes empresas como McDonalds o Starbucks aceptan abiertamente y anuncian la aceptación de bitcoin, y la integración técnica también está muy bien implementada y funciona sin problemas. McDonals, por ejemplo, utiliza. @OpenNodeCo, Starbucks @IBEX_Mercado. Probado ambos, ambos 10/10».
Para los Bitcoiners que llegaban al país, era casi una tarea tomar una hamburguesa en MacDo y un café en Starbacks sólo para poder pagar con Bitcoin. Hamburguesas por Bitcoins: ¿quién puede resistirse? Y sobre todo: no parece ser un problema. Si el MacDo de Múnich y el Starbucks de París no aceptan hoy Bitcoin, obviamente no es porque no puedan, sino porque falta la voluntad. Técnicamente es factible.
La experiencia de pago de
Bitcoin Lightning Network fue excelente en McDonald’s El Salvador.
Las mismas máquinas de autopedido con pantalla táctil que en Estados Unidos. No es diferente de la comprobación de la tarjeta de crédito. @OpenNodeCo procesamiento integrado en una experiencia fluida.
(Hilo 0/4) 👇 pic.twitter.com/VWPRCjdp1X
– Warren Togami (@wtogami) 24 de noviembre de 2021
«Desgraciadamente, no creo que esto refleje en absoluto la realidad de El Salvador», relativiza Kilian, «porque las cosas son muy diferentes para las empresas locales: Mi hotel no aceptaba Bitcoin ‘todavía’ y, por ejemplo, sólo una de las dos gasolineras a las que fui aceptaba Bitcoin. «
La solución se convierte en problema
En el proceso, algo que se suponía que era una solución resultó ser un problema central: el monedero Chivo desarrollado por el gobierno.
Kilian cuenta una experiencia en una gasolinera: «Allí se utilizó la aplicación web Chivo POS, donde tuve que generar y escanear yo mismo el código QR de Lightning Invoice en el terminal porque el cajero no sabía nada al respecto. Lo bueno, sin embargo, fue que mi pago fue rápidamente reconocido por el TPV y pude irme con mi compra.»
En la gasolinera faltaba educación. Pero la tecnología funcionaba. En otras tiendas la historia era completamente diferente. Kilian había resuelto preguntar al menos si podía pagar con Bitcoin cada vez que hiciera una compra. Por regla general, los cajeros también trataron de hacérselo posible, muy a menudo utilizando su cartera privada Chivo. Así que la cartera parece ser muy común en el ámbito privado, pero menos en el comercial.
Lamentablemente, al intentar utilizar el monedero Chivo «en el móvil siempre se producía el siguiente problema grave: mis pagos probados con éxito no aparecían en la aplicación Chivo del comerciante». Reiniciar la aplicación, borrar la caché y refrescarla tampoco hizo nada. El monedero Chivo no reconoció el pago.
«La mayoría de los comerciantes siguieron siendo muy amables a pesar de la desagradable situación y también me habrían dejado marchar, pero la mayoría de las veces hice «doble donación» con billetes de USD. He tenido esta situación varias veces en varias tiendas, restaurantes o incluso con taxistas antes de que finalmente dejara de pagar con Bitcoin cuando la otra parte sólo tenía Chivo en oferta».
Otros Bitcoiners también informan de situaciones algo más incómodas. «Pagué 125 dólares por la cena y el dinero salió de mi cartera de Phoenix pero nunca llegó a la cartera de Chivo. La camarera sudaba la gota gorda, no es broma, y acabé teniendo que pagar con billetes de dólar para saldar la cuenta.»
Los gobiernos, aunque les guste el Bitcoin, no son buenos desarrolladores de software, y el viejo adagio de que los productos propiedad del gobierno rara vez tienen una oportunidad en el mercado también se aplica en El Salvador. Los informes sobre Chivo podrían llenar varios volúmenes de horror, y algunos Bitcoiners se preguntan cómo un gobierno que ni siquiera puede gestionar una cartera que funcione va a construir una Ciudad Bitcoin.
¿Cómo se puede tener un éxito BitcoinCity si ni siquiera se puede construir un monedero Bitcoin funcional? FixChivo https://t.co/pC7FKlaiFH
– Satoshis_Dragon ⚡💧🔴 🌋🇸🇻🗺️ (@Satoshis_Dragon) 25 de noviembre de 2021
FixChivo
El problema con el Chivo era tan común que se convirtió en una experiencia estándar para la mayoría de los viajeros. Era simplemente imposible pagar con Bitcoin cuando una tienda utilizaba Chivo.
Kilian y otros Bitcoiners llamaron la atención sobre esto en Twitter con el hashtag FixChivo. Él y los demás tenían contacto frecuente con el apoyo de Chivo, que a veces parecía un poco abrumado con los propios Bitcoiners.
Pero, sinceramente, ¿quién lo entiende? El Bitcoin en sí mismo es complicadísimo, pero, al menos, transparente. Los rayos añaden otra capa de complicación, convirtiendo el pago en un misterio para casi todo el mundo.
Al menos los desarrolladores de la cartera tienen el problema en su radar. Es de suponer que tiene que ver con el hecho de que el remitente convierte inmediatamente los bitcoins recibidos en dólares, posiblemente porque el monedero no puede identificar la transacción debido a los tipos de cambio.
En realidad, el problema podría solucionarse, dice Kilian, ligeramente molesto: «No entiendo por qué algo así no tiene prioridad absoluta y se arregla. Sobre todo porque incluso el soporte oficial de Chivo se había puesto en contacto conmigo vía DM de Twitter y me pidió el hash de pago para ver qué había fallado.»
Sin embargo, el problema con Chivo sólo parece ocurrir cuando se paga con un monedero diferente. «Algunos comerciantes han observado que pueden recibir pagos de los monederos locales de Chivo sin ningún problema. Eso también tiene sentido, porque los pagos de Chivo a Chivo son sólo transacciones de la base de datos interna de Chivo y no utilizan la red pública de Bitcoin o Lightning.»
Esta suposición de Kilian también es confirmada por muchos Bitcoiners que han visitado El Salvador:
Compras en El Salvador.
Primera tienda: @chivowallet Transacción LN instantánea, no aparece en el TPV. Llama a soporte. Una hora después, sin éxito, se paga en efectivo.
Segunda tienda: @IBEX_Mercado LN transacción instantánea, aparece inmediatamente. ⚡
Es hora de FixChivo pic.twitter.com/F3bQtUyU7N
– Fulmo ⚡ (@fulmolightning) 24 de noviembre de 2021
Chivo a Chivo funciona muy bien, pero cuando se añade Bitcoin, la aplicación hace tictac. Así que, tal y como están las cosas, no se trata tanto de la aceptación de Bitcoin como de la aceptación de Chivo. El gobierno ha utilizado, presumiblemente de forma no intencionada, el Bitcoin como pretexto para imponer a la población un sistema de pago mediocre que funciona enteramente en los servidores del gobierno. Esto no es ni descentralizado ni funcional.
En esencia, no es mejor, e incluso puede ser peor, que el Yuan Digital del Banco Central Chino, aunque al menos El Salvador no tiene la temible competencia del gobierno chino.
Nada de educación, nada de aceptación
Sin embargo, incluso con Chivo, la situación sigue siendo discreta fuera de las grandes cadenas y ciudades. «La aceptación de Bitcoin en los pequeños puestos de pupusas y prácticamente en todas las zonas más remotas se puede resumir de forma relativamente sencilla: nada. La gente había oído hablar de Bitcoin, pero eso era básicamente todo».
La playa insignia de los bitacoreros, El Zonte, «es la gran excepción y no es en absoluto representativa de otras localidades menores similares. Además, los pagos con bitcoin funcionan bien en El Zonte porque allí es común el monedero Bitcoin Beach, no Chivo».
Esta es una impresión que comparten numerosos Bitcoiners con Kilian. Por ejemplo, alguien llamado Zender escribe en Twitter:
«Las grandes cadenas de la capital aceptan el bitcoin, pero la mayoría de los pequeños comercios no. A excepción de El Zonte, el resto de las ciudades pequeñas casi no aceptan el bitcoin. He preguntado a la gente por qué no, y el 90% ha dicho que porque no lo entiende».
Empieza por lo más básico. Zender preguntó a muchos salvadoreños cuál era la cantidad máxima de todos los Bitcoins. La respuesta es el pequeñísimo ABC de Bitcoin, la cifra que a todo novato en Bitcoin se le clava en el primer contacto: 21 millones, ¡y ni una migaja más! Pero casi nadie en El Salvador lo sabía. «Hubiera esperado que hacer de Bitcoin una moneda de curso legal viniera acompañado de algo de educación», afirma Zender con decepción.
Más bien positivo
En estas circunstancias, no se puede culpar a los salvadoreños por ser escépticos con respecto a Bitcoin. En los últimos meses se ha informado repetidamente de cómo los habitantes del país se manifiestan contra el Bitcoin. Kilian, en cambio, apenas encontró esta actitud.
«He tenido conversaciones mixtas, pero en su mayoría neutras o positivas, sobre el Bitcoin con salvadoreños. Neutral-positiva fue, por ejemplo, la conversación con el taxista, directamente después de la llegada, que me dio muchas ideas interesantes sobre la vida cotidiana en el país, incluyendo por qué prefiere justificadamente los billetes de dólar en muchas situaciones. Veía el Bitcoin más bien como una oportunidad para la recuperación económica del país. Después de una dura discusión, el tope de 21 millones y, por tanto, la tecnología de ahorro, también tuvo sentido para él. «
¡
GM San Salvador! Algunas impresiones sin filtro de mis primeras horas en la tierra de Bitcoin (sin recibos de McDonalds, prometido) 👇
(Desplácese hasta el final para ver la parte más interesante: mi conductor de taxi llegando a unos requisitos de producto muy singulares para los monederos Bitcoin en El Salvador)adopt21 pic.twitter.com/AfiNIVoOto
– Kilian Rausch (@kilrau) 13 de noviembre de 2021
Más positiva fue la conversación con dos salvadoreñas que Kilian conoció en un cajero automático de Chivo, donde sacaron el dinero que les había enviado un familiar desde EE.UU. – «sin comisión», entre comillas, porque ya habrá una comisión en alguna parte, pero tampoco es del todo errónea, porque la transacción sigue siendo mucho más barata que con otros proveedores de servicios. De ahí la impresión positiva de las dos mujeres.
Dos mujeres salvadoreñas frente al cajero automático Chivo. Imagen de Kilian Rausch
La única reacción realmente negativa que experimentó Kilian fue la de una señora algo mayor. «Me vio con el equipo de apoyo de Chivo en el centro comercial y pasó por delante de mí con el pulgar hacia abajo. La detuve de inmediato y le pregunté por los pulgares hacia abajo. Su versión corta: Bukele y su guerra contra las bandas son malos porque han provocado más delincuencia y milicianos en las calles, y como él es la cabeza ‘de todo esto’, Chivo y Bitcoin también son malos. «
El trabajo no ha hecho más que empezar
A pesar de algunas experiencias mixtas, Kilian se fue con una «conclusión totalmente positiva».
«La BitcoinWeek por sí sola debería haber traído un inmenso impulso financiero positivo y también de imagen al país, y estoy en contacto con algunos proyectos que quieren activarse en El Salvador y ayudar a su éxito.»
Así que algo está sucediendo, y el estado de ánimo general es bueno. Pero Kilian también se dio cuenta de lo mucho que queda por hacer. «En particular, la funcionalidad de la aplicación Chivo para recibir pagos de otras billeteras a través de Bitcoin o Lightning debe arreglarse lo antes posible, ya que es probable que la cuota de mercado de Chivo siga siendo alta debido a la promoción patrocinada por el gobierno ($30 USD para todos, descuentos en la gasolina en las gasolineras), y simplemente porque muchos salvadoreños probablemente equiparan Chivo con Bitcoin. El peligro ahora es que la mala experiencia con la funcionalidad de la aplicación Chivo se equipare con ‘Bitcoin no funciona'».
Pero Kilian cree que hay algo más importante: «La mayor parte del trabajo, sin embargo, tiene que ser en forma de educación: Hay que enseñar a la población el funcionamiento básico y las características especiales de Bitcoin y cómo tratar prácticamente con Bitcoin en la vida cotidiana, cómo elegir carteras y cómo asegurar fácilmente las claves privadas. Y que Chivo no = Bitcoin. «
