El juez de distrito Lewis Kaplan protegió al jurado el lunes de un extracto de «Going Infinite», un nuevo libro de Michael Lewis sobre el fundador de FTX Sam Bankman-Fried. Kaplan se puso del lado de una objeción de la fiscalía que calificaba una conversación incluida en la «carta al jurado» de Lewis como un testimonio de oídas perjudicial.
«Hay una conversación descrita en el libro de Michael Lewis que tiene como fuente al acusado», explicó la fiscal adjunta Danielle Sassoon. «Consideramos [que] un falso testimonio de oídas exculpatorio e inadmisible».
Pero el jurado nunca sabrá lo que el juez no quería que oyeran. Eso es a propósito. Kaplan hizo la llamada durante una discusión en la barra lateral, justo fuera del alcance del oído de las nueve mujeres y tres hombres que pronto decidirán el destino de Bankman-Fried.
Si es declarado culpable de los siete cargos de fraude, conspiración y blanqueo de dinero, podría ser condenado a 115 años de cárcel. Se ha declarado inocente.
Bankman-Fried está acusado de sustraer miles de millones de dólares de fondos de clientes de su bolsa, ahora en quiebra, FTX, a través de su desaparecida empresa de negociación Alameda Research. Al mismo tiempo, se le acusa de mentir a los prestamistas de Alameda y a los clientes e inversores de FTX.
El libro de Lewis contiene un diálogo entre Sam Bankman-Fried y Nishad Singh, el antiguo jefe de ingeniería de FTX, que se declaró culpable de delitos relacionados con su hundimiento y ha accedido a cooperar con los investigadores. Tiene lugar tras la rápida implosión de FTX el pasado noviembre.
En la parte que el principal abogado defensor, Mark Cohen, quiso compartir ante el tribunal, Singh preguntaba a Bankman-Fried qué debía decirle a Zane Tackett, entonces jefe de ventas institucionales de FTX. «No creo que hayamos hecho nada malo», dijo Bankman-Fried, según se informa, a lo que Singh respondió: «Eso no es suficiente».
La objeción de Sassoon se produjo antes de que el abogado de Bankman-Fried pudiera retractarse de la charla. Solicitó una reunión aparte porque tenía la corazonada de que las preguntas de Cohen estaban a punto de guiar la desvanecida memoria de Bankman-Fried hacia el tema.
Normalmente, las declaraciones hechas por un acusado que testifica en un juicio no se consideran de oídas, dijo a TCN Daniel C. Silva, ex fiscal adjunto de EE.UU. y accionista de Buchalter. Sin embargo, como la conversación no se ofreció «para refutar una acusación expresa o implícita», no estaba permitida por las normas del tribunal, dijo.
«En este caso, SBF estaba ofreciendo [que] este era su estado mental existente en ese momento», dijo Silva. Sin embargo, Silva dijo que el fallo de Kaplan sugiere que «estaba de acuerdo con la Oficina del Fiscal de EE.UU. – que había algo un poco más reflexivo, considerado, y, en verdad, fabricado» sobre las observaciones de Bankman-Fried.
The Big Faux
El reciente mamotreto de Lewis sobre Bankman-Fried no llegó a juicio el lunes. Sin embargo, Sassoon puso en el punto de mira «Number Go Up», un nuevo libro del periodista de Bloomberg News Zeke Faux, mientras intentaba acorralar verbalmente a Bankman-Fried en el estrado de los testigos.
En un momento dado, Sassoon se acercó a Bankman-Fried y le entregó el libro. A lo largo de su interrogatorio, retomó el texto de Faux para refrescar la memoria de Bankman-Fried, pero sin éxito. Por ejemplo, Sassoon indicó al que había sido director general que fuera a la página 226 después de que éste dijera que no recordaba haber hablado con Faux de los riesgos asociados a la decisión de Alameda de reembolsar a los prestamistas.
Sassoon hizo referencia al libro de Faux varias veces más el lunes. Y su exposición en comparación con «Going Infinite» fue notado por Matthew Goldstein de The New York Times-una observación que finalmente se extendió a Crypto Twitter.
Me quedé boquiabierto pic.twitter.com/UVvmbfDehb
– Max Abelson (@maxabelson) 30 de octubre de 2023
Durante el contrainterrogatorio, Sassoon aprovechó otras entrevistas que Bankman-Fried concedió a raíz del hundimiento de FTX, incluidas las declaraciones que hizo a George Stephanopoulos en Good Morning America y a Andrew Ross Sorkin de The New York Times.
«Creo que dijiste que querías salir ahí fuera y contar lo que sabías». preguntó Sassoon.
«Ajá», respondió Bankman-Fried.
Aunque Bankman-Fried recurrió en su día a los periodistas para elevar su imperio criptográfico -y explicar su eventual colapso-, parecía menos confiado en la capacidad de la prensa para captar sus palabras en el estrado. Bankman-Fried dijo: «No estoy de acuerdo con prácticamente todos los artículos escritos sobre mí» después de que FTX se viniera abajo.
