Der Prozess gegen Sam Bankman-Fried, den ehemaligen CEO von FTX, beginnt heute. FTX, einst eine erfolgreiche Handelsplattform für Kryptowährungen, erlebte 2022 nach schrecklichen Enthüllungen über seine internen Abläufe einen dramatischen Zusammenbruch. Sam Bankman-Fried sieht sich zahlreichen Anklagen gegenüber und sein Schicksal wird in dem bis zum 9. November 2023 laufenden Prozess entschieden, wobei er potenziell eine Haftstrafe von mehr als 110 Jahren riskiert.
Heute beginnt der Prozess gegen Sam Bankman-Fried (SBF), den ehemaligen CEO der Kryptoplattform FTX. Aus diesem Anlass werfen wir einen kurzen Blick auf den FTX-Fall und darauf, was SBFs Imperium zum Einsturz brachte, nachdem FTX sich als eine der größten Kryptowährungshandelsplattformen der Welt etabliert hatte.
Da es sich bei diesem Fall um einen der größten Finanzskandale unserer Zeit handelt, sind hier die Informationen, die Sie wissen sollten, während der Prozess gegen Sam Bankman-Fried beginnt.
FTX, was war das?
Im Jahr 2017 ergriff Sam Bankman-Fried, nachdem er einige Jahre in der professionellen Finanzwelt bei Jane Street verbracht hatte, die Initiative und gründete Alameda Research, ein Unternehmen, das sich ganz dem Handel mit Kryptowährungen widmete. Mit seinen 20 Mitarbeitern nutzte SBF den Hype um den Krypto-Sektor und erzielte nur drei Wochen nach dem Start von Alameda einen Gewinn von 20 Millionen US-Dollar.
Die Strategie von Sam Bankman-Fried war gut erprobt: Um solche Gewinne zu erzielen, nutzte Alameda Research Arbitragemöglichkeiten, indem es Bitcoin auf den asiatischen Märkten kaufte und dann zu einem höheren Preis wieder verkaufte.
Aufgrund dieses Erfolgs beschloss Sam Bankman-Fried, im Mai 2019 FTX (Future Exchange) zu gründen, um sein Geschäft auszubauen. Damals präsentierte sich FTX als eine Plattform, die sich eher an erfahrene und versierte Investoren richtete.
Fotografie der FTX Arena, die nach der Partnerschaft zwischen FTX und Miami Heat (NBA) umbenannt wurde
Schnell wurde FTX ein durchschlagender Erfolg: Im Jahr 2021 wurde das Unternehmen mit über 30 Milliarden Dollar bewertet. Die größten Stars zögern nicht, ihr Image mit dem Exchange zu verbinden, und FTX hat zahlreiche Sponsorenverträge abgeschlossen, unter anderem mit Riot Games (League of Legends), dem Formel-1-Team Mercedes AMG-Petronas, den Golden State Warriors (NBA) und der Major League Baseball (MLB), um nur einige zu nennen.
Wie ist FTX in Schwierigkeiten geraten?
Wie für viele Unternehmen in der Welt der Kryptowährungen war das Jahr 2022 ein besonders kompliziertes Jahr. Die Kryptowährung Bitcoin litt unter den Zusammenbrüchen von Terra (LUNA), Celsius und dem Hedgefonds Three Arrows Capital (3AC), die den Bitcoin-Kurs unter die symbolische Schwelle von 20.000 US-Dollar drückten, nachdem er das Jahr mit fast 50.000 US-Dollar begonnen hatte.
Am 2. November enthüllte das auf Krypto spezialisierte Medium CoinDesk, dass die Struktur von Alameda Research in Wirklichkeit durch FTT, das native Token der FTX-Plattform, zusammengehalten wurde. Mit anderen Worten: Wir erfahren von einem Tag auf den anderen, dass Milliarden von Dollar in Wirklichkeit von einem extrem volatilen Token und nicht von echtem Geld getragen werden.
Schnell bricht Panik aus. Zur Erinnerung: Zum Zeitpunkt der Ereignisse war FTX die zweitgrößte Kryptowährungsplattform der Welt, gemessen am gehandelten Volumen, und die einzige, die mit dem Titanen Binance mithalten konnte. Und es ist ausgerechnet Changpeng Zhao, der CEO von Binance, der FTX in den Abgrund reißt: 2 Tage später kündigt er an, dass er alle FTTs verkaufen wird, die Binance im Rahmen einer strategischen Investition in die Plattform erhalten hat.
Bitcoin-Kursentwicklung über das Jahr 2022
Sehr schnell gerät der Markt in Brand. Der FTT-Kurs fiel und fiel, und die Enthüllungen von CoinDesk sollten sich als wahr erweisen: Sam Bankman-Frieds Imperium wurde nur von seinem eigenen Token, dem FTT, zusammengehalten.
Kaum mehr als eine Woche später fiel der Hammer: FTX meldete Insolvenz an, und seine hundert Tochtergesellschaften rund um den Globus folgten ihm auf dem Fuße.
Wie positioniert sich Sam Bankman-Fried
Seit dem Zusammenbruch von FTX jagt eine Enthüllung die nächste, von Veruntreuung, Kauf von Luxusgütern auf Kosten der Kunden der Plattform, undurchsichtiger Finanzierung politischer Kampagnen, interner Veruntreuung, Geldwäsche, Korruption und totalem Dilettantismus.
Doch Sam Bankman-Fried lässt sich davon nicht beirren: Er beteuert weiterhin gegen alle Widerstände seine Unschuld, obwohl die Beweise erdrückend sind. Insgesamt lastet ein halbes Dutzend verschiedener Anklagepunkte auf dem ehemaligen Krypto-Wunderkind.
Gary Gensler, der Vorsitzende der Securities and Exchange Commission (SEC), nahm kein Blatt vor den Mund, was die Situation von FTX betrifft:
“ [Sam] Bankman-Fried hat ein Kartenhaus auf der Basis von Täuschung errichtet, während er den Anlegern erzählte, dass es sich um eines der sichersten Gebäude im Bereich der Kryptographie handele. „
Der ehemalige CEO von FTX bestritt somit, dass er Kundengelder veruntreut oder ein anderes vorsätzliches Fehlverhalten begangen habe. Er versuchte sogar, die Schuld auf Caroline Ellison, seine ehemalige Lebensgefährtin und ehemalige Geschäftsführerin von Alameda Research, zu schieben, indem er persönliche Informationen über sie an die New York Times weitergab.
Das Gericht entschied, dass es sich dabei um einen Versuch handelte, Caroline Ellison einzuschüchtern, die bereits bereit war, gegen ihn auszusagen und die Vorwürfe zuzugeben.
Caroline Ellison ist übrigens nicht die einzige hochrangige Person, die sich bereit erklärt hat, gegen SBF auszusagen. Auch andere seiner ehemaligen Leutnants, darunter Nishad Singh, Gary Wang und Ryan Salame, haben sich schuldig bekannt und sich bereit erklärt, der US-Justiz im FTX-Fall zu helfen.
Außerdem scheint es, dass Sam Bankman-Fried auch versucht, die Schuld auf seine Anwälte zu schieben. So behauptete der ehemalige CEO von FTX, dass die meisten Positionierungen, die ihm nach dem Zusammenbruch der Krypto-Börse vorgeworfen wurden, das Ergebnis der Beratung durch sein Anwaltsteam waren.
Was ist vom Prozess gegen Sam Bankman-Fried zu erwarten?
Der Prozess gegen Sam Bankman-Fried beginnt heute, Dienstag, den 3. Oktober, und wird voraussichtlich bis Donnerstag, den 9. November, dauern. Während der gesamten Dauer muss die Regierung beweisen, dass Sam Bankman-Fried objektiv und zweifelsfrei schuldig an den ihm vorgeworfenen Taten ist. Andernfalls könnte der ehemalige CEO von FTX für nicht schuldig befunden werden.
Am Ende des Prozesses wird Richter Lewis Kaplan den Geschworenen Anweisungen erteilen, damit sie jeden Anklagepunkt angemessen prüfen können. Die Geschworenen müssen entscheiden, ob Sam Bankman-Fried die Absicht hatte, die verschiedenen Taten zu begehen, die ihm zur Last gelegt werden.
Zeitplan für den Ablauf des Prozesses gegen Sam Bankman-Fried
Der an der Harvard Law School ausgebildete Richter Kaplan hatte Sam Bankman-Fried bereits bei einer Anhörung direkt angesprochen und ihm gesagt, er solle „das Verfahren ernst nehmen“. Bei derselben Anhörung, bei der der Richter die Kaution des Betroffenen widerrief, fügte er hinzu, dass „das Gefängnis nicht auf irgendjemandes Liste der 5-Sterne-Einrichtungen steht“.
Wenn Sam Bankman-Fried in allen Anklagepunkten für schuldig befunden wird, drohen ihm über 100 Jahre Haft. Seinen ehemaligen Leutnants Gary Wang, Nishad Singh und Caroline Ellison drohen ebenfalls mehrere Jahrzehnte Haft. Die Tatsache, dass sie ihre Schuld eingestanden und sich bereit erklärt haben, gegen SBF auszusagen, könnte ihnen jedoch eine mögliche Strafmilderung einbringen.
Parallel zu diesem Prozess wird Sam Bankman-Fried in einem zweiten Prozess, der für März 2024 angesetzt ist, mit fünf weiteren Anklagepunkten konfrontiert.
