Dnes začíná soudní proces se Samem Bankmanem-Friedem, bývalým generálním ředitelem společnosti FTX. FTX, kdysi prosperující platforma pro výměnu kryptoměn, se v roce 2022 po děsivých odhaleních o svém vnitřním fungování velkolepě zhroutila. Sam Bankman-Fried čelí mnoha obviněním a o jeho osudu se rozhodne v soudním procesu, který potrvá do 9. listopadu 2023, přičemž mu potenciálně hrozí trest více než 110 let vězení
Dnes začíná soudní proces se Samem Bankmanem-Friedem (SBF), bývalým generálním ředitelem kryptografické platformy FTX. Při této příležitosti přinášíme krátké ohlédnutí za aférou FTX a za tím, co vedlo ke krachu impéria SBF, když se FTX etablovala jako jedna z předních světových kryptoměnových platforem.
Jelikož se jedná o jeden z největších finančních skandálů naší doby, zde je to, co potřebujete vědět, když začíná soudní proces se Samem Bankmanem-Friedem
FTX, co to bylo?
V roce 2017 se Sam Bankman-Fried po několika letech strávených v profesionálním finančním světě na Jane Street chopil iniciativy a založil společnost Alameda Research, která se věnuje výhradně obchodování s kryptoměnami. Společnost SBF, která v té době měla přibližně dvacet zaměstnanců, využila kryptoměnové mánie a pouhé tři týdny po spuštění společnosti Alameda dokázala vygenerovat zisk ve výši 20 milionů dolarů.
Strategie Sama Bankmana-Frieda byla dobře vybroušená: aby společnost Alameda Research dosáhla takových zisků, využívala arbitrážních příležitostí tím, že nakupovala bitcoiny na asijských trzích a poté je prodávala za vyšší cenu.
Tváří v tvář tomuto úspěchu se Sam Bankman-Fried rozhodl v květnu 2019 spustit burzu FTX (Future Exchange), aby rozšířil své podnikání. V té době se FTX prezentovala jako platforma určená spíše sofistikovaným a zkušeným investorům.
Fotografie FTX Arény, která se tak přejmenovala po uzavření partnerství mezi FTX a Miami Heat (NBA)
FTX se rychle stala ohromným úspěchem: v roce 2021 byla společnost oceněna na více než 30 miliard dolarů. Největší hvězdy se neštítí spojit svou image s burzou a FTX sbírá sponzorské smlouvy například s Riot Games (League of Legends), týmem Mercedes AMG-Petronas F1, Golden State Warriors (NBA) a Major League Baseball (MLB).
Jak se společnost FTX dostala do problémů?
Stejně jako pro mnoho společností ve světě kryptoměn bude rok 2022 obzvláště komplikovaný. Tento rok byl poznamenán postupnými krachy společností Terra (LUNA), Celsius a poté hedgeového fondu Three Arrows Capital (3AC), což byly události, které srazily cenu bitcoinu pod symbolickou hranici 20 000 dolarů, zatímco rok začínala na téměř 50 000 dolarech.
Dne 2. listopadu kryptografický specialista CoinDesk odhalil, že strukturu společnosti Alameda Research ve skutečnosti drží pohromadě FTT, nativní token platformy FTX. Jinými slovy, přes noc jsme se dozvěděli, že miliardy dolarů jsou ve skutečnosti podloženy extrémně volatilním tokenem, a nikoliv skutečnými penězi.
Rychle se dostavila panika. Připomeňme, že v době těchto událostí byla FTX druhou největší kryptoměnovou platformou na světě z hlediska zobchodovaného objemu, jedinou, která byla schopna konkurovat titánovi Binance. A byl to právě Changpeng Zhao, generální ředitel Binance, kdo měl FTX stáhnout do propasti: o 2 dny později oznámil, že prodá všechny FTT, které Binance získala během strategické investice do platformy.
Vývoj ceny bitcoinu v průběhu roku 2022
Trh se rychle rozhořel. Cena FTT stále klesala a odhalení CoinDesku se ukázala jako pravdivá: impérium Sama Bankmana-Frieda ve skutečnosti držel pohromadě jen jeho vlastní token FTT.
O něco více než týden později padla poslední kapka: FTX vyhlásila bankrot a její zhruba stovka dceřiných společností po celém světě ji současně následovala.
Jak se Sam Bankman-Fried umístil?
Od pádu FTX vychází na povrch jedno odhalení za druhým, včetně zpronevěry, nákupu luxusního zboží na úkor klientů platformy, obskurního financování politických kampaní, interních nekalých praktik, praní špinavých peněz, korupce a totálního amatérismu.
Sam Bankman-Fried to však nepopírá: navzdory všem důkazům nadále hlásá svou nevinu. Celkem čelí bývalý kryptografický zázrak půl tuctu různých obvinění.
Gary Gensler, předseda Komise pro cenné papíry (SEC), se k situaci FTX vyjádřil otevřeně:
„[Sam] Bankman-Fried postavil domeček z karet na základech podvodu, zatímco investorům tvrdil, že jde o jednu z nejbezpečnějších budov v kryptografickém průmyslu. „
Bývalý generální ředitel FTX tak popřel, že by zpronevěřil prostředky klientů nebo se dopustil jakéhokoli úmyslného pochybení. Dokonce se snažil svalit vinu na Caroline Ellisonovou, svou bývalou partnerku a exředitelku společnosti Alameda Research, tím, že o ní vyzradil osobní informace deníku New York Times.
To se mu však vymstilo: soud rozhodl, že šlo z jeho strany o pokus zastrašit Caroline Ellisonovou, která již souhlasila s tím, že proti němu bude svědčit, a také přiznala obvinění proti němu.
Caroline Ellisonová není jedinou vysoce postavenou osobou, která souhlasila se svědectvím proti SBF. Další jeho bývalí poručíci, včetně Nishada Singha, Garyho Wanga a Ryana Salameho, rovněž přiznali vinu a souhlasili s tím, že pomohou americké justici v případu FTX.
Kromě toho se zdá, že Sam Bankman-Fried se také snaží přenést vinu na své právníky. Bývalý generální ředitel FTX prohlásil, že většina pozic, které mu byly vytýkány po krachu krypto burzy, byla výsledkem rad jeho právního týmu.
Co očekávat od soudního procesu se Samem Bankmanem-Friedem
Soudní proces se Samem Bankmanem-Friedem začíná dnes, v úterý 3. října, a měl by trvat do čtvrtka 9. listopadu. V průběhu procesu bude muset vláda prokázat, že Sam Bankman-Fried je objektivně a nepochybně vinen z obvinění, která jsou proti němu vznesena. V opačném případě může být bývalý generální ředitel FTX shledán nevinným.
Na konci procesu dá soudce Lewis Kaplan porotě pokyn, aby řádně posoudila každý bod obžaloby. Porota bude muset určit, zda Sam Bankman-Fried měl či neměl v úmyslu spáchat jednotlivé skutky, z nichž je obviněn.
Časová osa soudního procesu se Samem Bankmanem-Friedem
Studentka právnické fakulty Harvardovy univerzity Kaplanová se již na slyšení obrátila přímo na Sama Bankmana-Frieda a řekla mu, aby „bral řízení vážně“. Na stejném slyšení, během něhož soudce zrušil Bankman-Friedovi kauci, dodal, že „věznice není na seznamu pětihvězdičkových zařízení, které by někdo měl“.
Pokud bude Sam Bankman-Fried usvědčen ze všech obvinění, hrozí mu více než 100 let vězení. Jeho bývalým poručíkům Garymu Wangovi, Nishadu Singhovi a Caroline Ellisonové hrozí rovněž desítky let vězení. Skutečnost, že přiznali svou vinu a souhlasili se svědectvím proti SBF, by však mohla znamenat, že jejich tresty by mohly být sníženy.
Souběžně s tímto procesem bude Sam Bankman-Fried čelit dalším 5 obviněním v druhém soudním procesu, který je naplánován na březen 2024.
