An einem bewölkten Tag in einem unscheinbaren Gebäude in Los Angeles wurde TCN eingeladen, sich eine Technologie näher anzusehen, die Ärzten durch den Einsatz künstlicher Intelligenz helfen soll, Krebszellen im Körper besser zu erkennen. Die Technologie wird von dem in New York ansässigen Medizintechnikunternehmen Ezra entwickelt, und das Unternehmen bot eine praktische Erfahrung aus erster Hand mit dem Ezra-MRT-Scanner.
Angesichts der Tatsache, dass sich Krankheiten wie Krebs jedes Jahr weiter auszubreiten scheinen, zielt Ezra nach eigenen Angaben auf einen engeren – aber wichtigen – Kundenkreis ab. Die Früherkennung von Krebs ist entscheidend für die Behandlung und das Überleben der tödlichen Krankheit, und Ezra sagt, dass es mit Hilfe von Ganzkörperscans und künstlicher Intelligenz den Zugang zu Diagnose und Behandlung erleichtert und beschleunigt.
„Die Früherkennung macht einen großen Unterschied für jeden Patienten und auch für das medizinische System“, sagte der medizinische Berater von Ezra, Dr. Daniel Sodickson, gegenüber TCN. „Es hat sich gezeigt, dass die Fünf-Jahres-Überlebensrate bei Krebs im Durchschnitt von 20 % auf 80 % ansteigt, wenn die Krankheit früh erkannt wird, das heißt, dass etwa eine Milliarde Menschenleben gerettet werden.
Sodickson sagt, der Schlüssel zur Früherkennung sei ein Ganzkörperscan, anstatt sich nur auf einen Körperbereich oder ein Symptom zu konzentrieren. Laut Ezra zielt der Scanner auf mehrere wichtige Bereiche ab, darunter das Gehirn, die Schilddrüse, die Gebärmutter, die Prostata, die Lunge, die Leber und die Nieren.
Die mir am nächsten gelegene Ezra-Einrichtung befand sich an der belebten Ecke Wilshire Blvd und Robertson im Herzen von Beverly Hills. Als ich das Büro betrat, in dem der Scan stattfand, fiel mir als Erstes auf, wie hell erleuchtet und für einen Montagmorgen erstaunlich belebt der Raum war. Während ich auf meinen Termin um 9:30 Uhr wartete, sah ich mich im Büro um und stellte fest, dass es mit Menschen verschiedener Altersgruppen gefüllt war, von Kindern bis zu Senioren.
„Wir haben viele Leute, die Platzangst haben und sich nicht in ein normales MRT-Gerät legen können“, erklärte mir ein Techniker.
Bild: Jason Nelson
„[Ezra] ist eine Zusammenstellung der am besten etablierten Untersuchungen für jeden Körperbereich“, so Sodickson weiter. „Es gibt sogar etwas, das aktive Überwachung genannt wird, ein neues und sich entwickelndes Paradigma in der medizinischen Versorgung, bei dem – wenn Sie beispielsweise ein Prostatakrebs- oder Brustkrebsrisiko haben – wir Sie jedes Jahr wiederkommen lassen, um zu überprüfen, wie es Ihnen geht und um sicherzustellen, dass sich Ihr Risiko nicht verändert hat“, sagte er.
Ezra erklärt, dass jede dieser Untersuchungen für jeden Körperbereich dokumentiert und später zusammengefügt wird. Während der Erza-Scan einen umfassenden Scan des Körpers durchführt, räumte Sodickson ein, dass das Gerät keinen umfassenden Scan der Wirbelsäule durchführt.
„Zum Teil, weil Wirbelsäulentumore nicht zu den häufigsten gehören“, sagte Sodickson. „Je länger wir Sie im Scanner lassen, desto unangenehmer wird es für Sie und desto teurer wird es.“
Bekleidet mit meinem Kittel legte ich mich auf das Bett, das in den MRT-Scanner führte. Mit einer Kopfstütze, einem weichen Kissen über der Brust und einem Kissen zur Erhöhung meiner Füße wurde ich für den schnelleren „Ezra Flash“-Scan in das MRT-Gerät gelegt.
Was folgte, waren 30 Minuten voller Geräusche, die von Summen, Klopfen und Pfeifen bis hin zu meinem Versuch, still zu halten, reichten. Die Position war nicht unangenehm; die größere Röhre des MRT-Geräts, die Ezra verwendet (70 cm Durchmesser), im Vergleich zum Standardmodell (60 cm Durchmesser), half mir, mich nicht klaustrophobisch zu fühlen.
Bild: Ezra
Der schlimmste, aber notwendige Teil der Erfahrung war, dass ich mich nicht bewegen konnte, weil der Kragen meines Kittels meinen Hals hochzog, was sehr irritierend war. Während des Erlebnisses, als das Klopfen, Zirpen und Summen anhielt, meditierte ich und sprach die Mantras, an die ich mich erinnern konnte, um mich zu beruhigen. Ich versuchte, nicht an die Zeit zu denken und mich daran zu erinnern, zu atmen.
Die Zeit stand still, als ich in der Röhre lag, und die 30 Minuten fühlten sich wie Stunden an. Schließlich war es jedoch vorbei, und ich wurde aus der Maschine geholt, um auf meine hoffentlich negativen Ergebnisse zu warten.
Der Ganzkörperbericht des Autors. Bild: Jason Nelson/Ezra
Der Kopf-Hals-Bericht des Autors. Bild: Jason Nelson/Ezra
Der Beckenbericht des Autors. Bild: Jason Nelson/Ezra
Der Ganzkörperbericht des Autors mit Risikowertung. Bild: Jason Nelson/Ezra
Eine Woche nach meinem Scan erhielt ich eine E-Mail von Ezra, dass meine Ergebnisse verarbeitet und in mein Ezra-Konto hochgeladen wurden. Der Ezra Flash-Bericht zeigt an, wo der Scan Punkte gefunden hat, die bei einem Folgetermin mit meinem Hausarzt überprüft werden sollten.
Der Bericht enthält eine Dropdown-Liste „Risikoscore“, die den Schweregrad der einzelnen Abschnitte erläutert und von 1 (keine Folgeuntersuchung erforderlich) bis 5 (Notfallmaßnahmen erforderlich) reicht.
Ich muss ehrlich sein: Als ich die Worte „potenzieller Krebs“ sah, musste ich zweimal hinschauen, und obwohl ich anfing, mir Sorgen zu machen, las ich weiter und ließ den Bericht durch ChatGPT laufen, um mir erklären zu lassen, was all der medizinische Jargon bedeutet. Obwohl es immer noch Grund zur Sorge gibt, gab mir das Wissen, dass die Flecken gutartig sein könnten, die Hoffnung, dass es sich eher um eine Vorsichtsmaßnahme handelt.
Ein Folgetermin wird aber auf jeden Fall stattfinden.
Wenn ein Bericht bearbeitet wird, bietet Ezra seinen Kunden auch die Möglichkeit, den Bericht als PDF und als digitale Datei herunterzuladen, um ihn von medizinischen Fachleuten prüfen zu lassen. Der interessanteste Aspekt des Berichts ist der digitale Bericht, der eine 360-Grad-Aufnahme des gescannten Bereichs enthält und die Möglichkeit bietet, die Bildtiefe einzustellen.
Bild: Jason Nelson/Ezra
Bild: Jason Nelson/Ezra
Bild: Jason Nelson/Ezra
Neben den MRT-Scans nutzt Ezra künstliche Intelligenz, um qualitativ hochwertigere, schnellere und billigere Scans zu erstellen.
„Die Art und Weise, wie wir es schneller machen, besteht darin, dass wir tatsächlich weniger Daten aufnehmen können, als normalerweise erforderlich wären“, sagte Sodickson. „Um einen perfekten, scharfen MRT-Scan oder ein MRT-Bild zu erhalten, kann die KI eingesetzt werden, um die Unschärfen zu beseitigen, fast so, als würde man eine Duschtür abwischen und in kürzerer Zeit die volle Qualität wiederherstellen.“
Nach Angaben des Unternehmens wurde die KI von Ezra auf einem großen Satz von Bildern von Tausenden von Patienten – sowohl gesunden als auch kranken – trainiert, wobei die Ergebnisse von menschlichen Radiologen bewertet wurden.
Nach Angaben von Ezra benötigt das firmeneigene KI-Modell Ezra Flash etwa 30 Minuten für einen Ganzkörper-MRT-Scan. Zusammen mit Ezra Flash erstellt Ezra Reporter AI eine verständliche Übersetzung von Radiologieberichten, die medizinischen Fachkräften und Patienten helfen, ihre Ergebnisse zu verstehen.
„Die einzigen Personen, die Zugang zu Ihren gescannten Informationen haben, sind das medizinische Team und das Clinical Operations Team von Ezra“, sagte ein Ezra-Sprecher in einer E-Mail. „Ezra unterliegt dem HIPAA und allen damit verbundenen Vertraulichkeits- und Sicherheitsvorschriften. Ezra kann Ihre Daten auf Anfrage gemäß der Datenschutzrichtlinie löschen.“
Dank verbraucherorientierter KI-Modelle wie Claude von Anthropic und ChatGPT von OpenAI konnten Patienten und ihre Familien die Technologie nutzen, um komplexe medizinische Begriffe und Fachausdrücke zu entschlüsseln, die andernfalls die Familien verwirrt und unfähig gemacht hätten, sich für ihre kranken Familienmitglieder richtig einzusetzen.
Auf dem jährlichen Healthy Longevity Global Innovator Summit im Oktober beschrieb Peter Lee, Microsoft Corporate Vice President of Research and Incubations, wie seine Familie ChatGPT nutzte, um über die Pflege für ihren älteren Vater zu entscheiden.
„Die Fähigkeit von GPT, uns Ratschläge zu geben, hat die Temperatur gesenkt und die Familienharmonie aufrechterhalten“, sagte Lee. „Das, was mich immer anzieht, ist die Befähigung der Menschen selbst, da wir länger leben, und die Menschen, die sich um uns kümmern, wenn wir älter werden, dafür habe ich wirklich viel Hoffnung.
Mit dem Aufkommen der künstlichen Intelligenz haben Mediziner die Technologie genutzt, um schwer zu bekämpfende Krankheiten wie COVID-19, die Parkinson-Krankheit und Krebs zu erkennen und zu diagnostizieren.
Im Oktober wurde in der internationalen Fachzeitschrift Nature eine neue Studie veröffentlicht, in der ein KI-gestütztes Konzept namens Sturgeon vorgestellt wurde, das die Art und Weise verändern soll, wie Chirurgen an die Diagnose und Entfernung von Tumoren des zentralen Nervensystems (ZNS) herangehen.
„Das Problem, das [die Sturgeon-Forscher] zu lösen versuchen, besteht darin, dass Chirurgen nicht in Echtzeit oder schnell über die Diagnose von Tumoren während eines Falles Bescheid wissen“, erklärte Dr. Gabriel Zada, Facharzt für Neurochirurgie am Keck Medicine of USC, gegenüber TCN.
Dr. Zada sagte, dass Keck und andere medizinische und akademische Einrichtungen sich zunehmend der KI zuwenden und fügte hinzu, dass KI-Tools in allen Bereichen vor, während und nach der Operation eingesetzt werden.
„Die Komplexität der Operation ändert sich nicht, die Risiken ändern sich nicht unbedingt“, sagte Zada. „Aber man könnte sich vorstellen, dass, wenn man einige Informationen erhält, die den chirurgischen Ansatz ergänzen, es eines Tages etwas sicherer machen könnte, wenn man zusätzliche Informationen hat, die das, was man tut, verändern würden.“
