В изумителна първа медицинска практика изследователите са използвали мозъчни импланти, задвижвани от изкуствен интелект, за да възстановят движенията и усещанията на мъж, който е бил парализиран от гърдите надолу.
45-годишният Кийт Томас става квадриплегик, след като през 2020 г. при трагичен инцидент при гмуркане са увредени прешлените му C4 и C5. Но благодарение на пионерската работа на учените от институтите „Файнщайн“ на Northwell Health, Томас вече може да движи ръката си, като просто мисли за това. Още по-забележително е, че за първи път от три години насам той усеща докосването на ръка.
Както обясняват от Northwell Health, този пробив е станал възможен благодарение на иновативна процедура за „двоен невронен байпас“. Първо, хирурзите имплантират микрочипове в мозъка на Томас в областите, които контролират движението и усещането за допир на ръката. Чипът се свързва с алгоритми за изкуствен интелект, които „свързват отново мозъка му с тялото и гръбначния мозък“, интерпретирайки мислите на Томас и превръщайки ги в действия.
Когато Томас мисли да движи ръката си, сигналите от мозъчния чип активират набор от електродни пластири върху гръбначния стълб и мускулите на ръката му, за да стимулират движението.
Междувременно миниатюрни сензори на пръстите му изпращат информация за допир обратно към мозъка, за да пресъздадат усещането. Това е двупосочна връзка между ума и машината, която заобикаля гръбначната му травма.
Само за четири месеца след поставянето на имплантите Томас е увеличил силата на ръката си повече от два пъти. И това е само началото – изследователите смятат, че многократното използване на байпаса може да насърчи трайното естествено възстановяване с течение на времето. Възможно е мозъкът, тялото и гръбначният мозък да успеят да възстановят забравените комуникационни пътища.
„Това променя правилата на играта“, казва водещият изследовател Чад Бутон в статия, публикувана от Northwell Health. „Нашата цел е един ден да дадем на хората с парализа възможността да водят по-пълноценен и независим живот.“
Операцията е била трудна, включваща 15-часова процедура за картографиране на мозъка, и Томас е бил в будно състояние през част от нея – нещо, което според него е било „потискащо“.
AI и бъдещето на науката
Тази работа надгражда предишни единични невронни байпаси, използвани в лаборатории за управление на парализирани крайници с помощта на мисли. Но този двустранен подход е първият, който осигурява обратна връзка при допир и възстановява физическото движение извън лабораторията. Това е преносима терапия, управлявана от мисълта.
Потенциалните приложения са широкообхватни. Тъй като изследователите оптимизират технологията, те си представят бъдещето, в което невронните импланти ще осигурят променяща живота мобилност и независимост на много хора.
Интерфейсите между ума и машината бързо се превръщат в гореща тема, като Neuralink на Елон Мъск се опитва да направи подобни опити. Но това изследване подчертава как изкуственият интелект може да увеличи полезността на подобни импланти. Изкуственият интелект прави революция в медицината – от захранването на диагностични импланти до анализа на масиви от клинични данни.
Живеем в епоха на бионични пробиви и свръхмощни умове. Научно-фантастичните мечти за технологично усъвършенствани хора се доближават до реалността, тъй като изкуственият интелект и невротехнологиите се сближават. Възможностите изглеждат безкрайни – от борбата с рака, през увеличаването на продължителността на живота, до възстановяването на функциите на крайниците.
Тази година беше чудесна за тези, които следят пресечната точка между медицината и технологиите. Неотдавна учените успяха да използват ИИ, за да постигнат големи открития като Ankh – LLM, който разбира езика на протеините и помага за създаването на нови, по-добри протеини – ИИ, който може да открива лекарства за убиване на „зомби клетките“ и да се бори с болестите, свързани с възрастта, и дори ИИ, който предсказва резултатите от изследванията за лечение на рак.
Богатите вече инвестират в тези маргинални технологии, за да увеличат здравето си и да се борят с дълголетието, така че какво следва на хоризонта? ИИ, който чете мисли? О, чакайте, това също съществува.
С големите иновации идва и голямата отговорност. Тъй като започват да се появяват нови инвазивни процедури, учените трябва да разгледат дълбоките етични последици от подобни подобрения. Едно нещо обаче е ясно: технологиите предефинират какво означава да бъдеш човек.
