Desde su histórica transformación en 2022, la cadena de bloques Ethereum se basa en un modelo de consenso Proof of Stake. Se trata de un sistema cuya seguridad está garantizada por determinados procedimientos, como el slashing, que acaba de afectar a 39 validadores de golpe. ¿Qué ha pasado?
Un procedimiento de slashing en Ethereum afecta a 39 validadores
Durante sus primeros años, el funcionamiento de la cadena de bloques Ethereum se basaba en un consenso de tipo Proof of Work (PoW), idéntico al de Bitcoin. Este modelo se abandonó en 2022, durante el evento The Merge, destinado a iniciar una transición hacia Proof of Stake (PoS).
Desde entonces, los mineros han dado paso a los validadores, que deben depositar 32 ETH en staking para poder participar en la seguridad de su cadena de bloques. Este estatus requiere el cumplimiento de unas normas muy específicas, para no correr el riesgo de ser penalizado por un procedimiento de slashing.
En la práctica, la activación de este procedimiento sigue siendo bastante infrecuente. Y con razón, ya que se aplica para castigar comportamientos considerados problemáticos por parte de los validadores —desconexión demasiado prolongada o doble firma, entre otros— con la consecuencia directa de la pérdida de parte de los fondos depositados en staking.
Sin embargo, este tipo de sanción es precisamente la que se ha aplicado a un grupo de 39 validadores el pasado 10 de septiembre. Se trata de un «mass slashing» identificado por la cuenta X Beacon Chain, cuyo origen estaba relacionado con la detección de una infracción por doble firma (dos certificaciones conflictivas para la misma época). ¿Qué ocurrió realmente?
Un problema de violación de doble firma
Rápidamente, este evento tan poco común para un número tan importante de validadores llamó la atención de la comunidad criptográfica para comprender su origen. Una investigación que rápidamente apuntará en la dirección del protocolo SSV Network, destinado a permitir un funcionamiento distribuido de los validadores (DVT) de Ethereum para aumentar su capacidad de resiliencia y descentralización.
Ante esta revelación, SSV Network publicará un informe post mortem para detallar el desarrollo de este evento y sus consecuencias para los validadores afectados, al tiempo que explicará cómo sigue siendo «ajeno a su protocolo». De hecho, «si las claves de validación se ejecutan fuera de SSV, las garantías ya no se aplican».
Por el momento se están estudiando dos causas: por un lado, un mantenimiento realizado por el protocolo Liquid Staking Ankr que habría provocado firmas dobles, pero también un problema de configuración en el marco de un procedimiento de migración iniciado por el proveedor de servidores Allnodes hace unas semanas, con el mismo resultado.
En términos de consecuencias financieras, las pérdidas ocasionadas siguen siendo difíciles de estimar. Sin embargo, el primer validador señalado por la cuenta X Beacon Chain habría recibido una multa de 0,3 ETH, por un total de algo más de 2000 ETH, es decir, unos 1350 dólares al tipo de cambio actual del ETH. ¿Hay que multiplicar por 39?
