Sinds zijn historische transformatie in 2022 is de Ethereum-blockchain gebaseerd op een Proof of Stake-consensusmodel. Een systeem waarvan de veiligheid wordt gewaarborgd door bepaalde procedures, zoals slashing, dat zojuist 39 validators in één klap heeft getroffen. Wat is er gebeurd?
Een slashing-procedure op Ethereum richt zich op 39 validators
In de beginjaren was de werking van de Ethereum-blockchain gebaseerd op een Proof of Work (PoW)-consensus, identiek aan die van Bitcoin. Dit model werd in 2022 verlaten tijdens The Merge, een evenement dat bedoeld was om een overgang naar Proof of Stake (PoS) in gang te zetten.
Sindsdien hebben miners plaatsgemaakt voor validators, die 32 ETH moeten staken om te kunnen deelnemen aan de beveiliging van de blockchain. Deze status vereist dat bepaalde regels worden nageleefd, om te voorkomen dat men wordt gestraft met een slashing-procedure.
In de praktijk wordt deze procedure vrij zelden toegepast. En terecht, want deze procedure wordt toegepast om gedragingen van validators te bestraffen die als problematisch worden beschouwd, zoals een te lange verbroken verbinding of dubbele ondertekening, met als direct gevolg het verlies van een deel van het gestakte bedrag.
Toch is het precies zo’n straf die op 10 september jongstleden is opgelegd aan een groep van 39 validators. Een “mass slashing” die werd geïdentificeerd door het account X Beacon Chain, waarvan de oorzaak verband hield met de detectie van een dubbele ondertekening (twee tegenstrijdige verklaringen voor hetzelfde tijdperk). Wat is er precies gebeurd?
Een probleem met dubbele ondertekening
Deze uiterst zeldzame gebeurtenis voor zo’n groot aantal validators trok al snel de aandacht van de cryptogemeenschap, die de oorzaak ervan wilde achterhalen. Een onderzoek wees al snel in de richting van het SSV Network-protocol, dat bedoeld is om een gedistribueerde werking van Ethereum-validators (DVT) mogelijk te maken om hun veerkracht en decentralisatie te vergroten.
Naar aanleiding van deze onthulling zal SSV Network een post-mortem publiceren om het verloop van deze gebeurtenis en de gevolgen voor de betrokken validators gedetailleerd te beschrijven en uit te leggen hoe deze “buiten het protocol” blijft. “Als de validatiesleutels buiten SSV worden uitgevoerd, zijn de garanties namelijk niet meer van toepassing”.
Er worden momenteel twee oorzaken onderzocht: enerzijds onderhoud door het Liquid Staking Ankr-protocol, dat dubbele handtekeningen zou hebben veroorzaakt, maar ook een configuratieprobleem in het kader van een migratieprocedure die enkele weken geleden door de serverprovider Allnodes is gestart, met hetzelfde resultaat.
Wat de financiële gevolgen betreft, blijven de geleden verliezen moeilijk in te schatten. De eerste validator die door het X Beacon Chain-account werd aangewezen, zou echter een boete van 0,3 ETH hebben gekregen, voor een totaal van iets meer dan 2.000 ETH, ofwel ongeveer 1.350 dollar tegen de huidige ETH-koers. Moeten we dat met 39 vermenigvuldigen?
