Venture cash and staggering gains loomed large over Lisbon as the superfast network celebrated one hell of a year.
O céu de Lisboa crepitou com fogos de artifício e holofotes de rua. A música de dança pulsou de uma fachada de mármore iluminada a púrpura. Os estrangeiros pressionaram músculos contratados.
Os habitantes locais olharam de relance para esta misteriosa gala. Que espectáculo tinha tomado conta da Praça do Comércio, perguntavam-se, e porque estavam os seus convidados a falar de moedas criptográficas? Olharam para um cartaz: “PONTO DE QUEBRA SOLANA”.
A conferência opulenta de Solana, embrulhada com um estrondo no final da quarta-feira, depois de três dias de painéis e festas de breakneck, significava, como o website do evento dizia, ser uma “celebração” da rápida ascensão da rede. Cerca de 2.000 participantes tinham vindo para discutir o futuro: das finanças, propriedade digital, governação, comércio, meios de comunicação social e comunidades em linha.
A maioria parecia acreditar que as cadeias de bloqueio e as fichas – especificamente a de Solana – estavam preparadas para perturbar tudo isto. A criptografia principal, diziam eles em painéis e conversas de partido, estava ao nosso alcance.
Era uma festa de lançamento para uma rede de corridas à lua. Depois de meses de aumento do limite de mercado da SOL, Solana, um centro rápido e barato de financiamento descentralizado (DeFi), está a ver talento e capital fluir para projectos – abrangendo fichas não fungíveis (NFT), derivados, empréstimo, staking, negociação e muito mais. Solana brincou que os projectos estavam a desovar demasiado depressa para contar.
O ecossistema @solana – crescendo tão depressa que já não cabem todos os logótipos num slide @rajgokal pic. twitter.com/vwug5rE81q
– Chris McCann (@mccannatron) W 8 de Novembro de 2021
“Queremos ver 1 bilião de pessoas a utilizar a rede”, disse Solana Labs COO Raj Gokal no dia da abertura. O co-fundador de Solana Anatoly Yakovenko estimou as contas activas da rede em cerca de 1,25 milhões.
A adopção do criptograma em massa tem sido um refrão constante em Lisboa neste Outono. Desde meados de Outubro, a capital portuguesa tem acolhido uma semana de bloqueio, uma convenção Ethereum, um evento NEAR, uma conferência web generalista e uma cimeira do Cosmos – com o livro Solana Breakpoint a mandar o lote.
Os participantes de Solana sentiram-se fundamentalmente diferentes, disse-nos um punhado de participantes exaustos do evento. Se essas anteriores cimeiras criptográficas organizadas pela comunidade atraíram codificadores e construtores do ecossistema OG, então a Breakpoint – acolhida pela Fundação Solana – capitalizou fortemente sobre os investidores.
Zaki Manian, um partidário do Cosmos que, no entanto, disse que estava em alta a curto prazo sobre Solana, disse que os especuladores superaram largamente os construtores. “Este é um acontecimento para as pessoas que estão a tentar descobrir o que impulsionou este enorme aumento de preços”, disse ele.
Massivo é um eufemismo. Um investimento de $1,000 na SOL em 1 de Janeiro teria valido mais de $172,000 em 6 de Novembro. O ecossistema cunhou hordas de criptográficos ricos na era COVID-19, e em nenhum lugar esta riqueza foi acumulada mais rapidamente do que a classe alta de elite de Solana. As empresas de risco apostaram muito em Solana e ganharam.
Era impossível ignorar a sua influência no Breakpoint. Moderaram painéis, juntaram mesas de projecto e alugaram mansões, palácios e clubes. A FTX, Multicoin, Solana Ventures, Jump Capital, Alameda e Race Capital marcaram presença no espectáculo.
Este tipo de empresas são os motores capitalistas que sustentam o espantoso crescimento deste ecossistema de 15 mil milhões de dólares. Não são como as empresas de capital de risco do mundo da tecnologia e dos negócios, disse-nos uma equipa; eles não esgotam meses de diligência antes de assinarem os cheques.
E raramente assinam cheques reais. As moedas estáveis são a moeda de eleição das empresas criptográficas, e em Solana-land elas estão a lançá-las rapidamente. Os projectos podem por vezes acrescentar um nome de topo à sua tabela de boné em 10 mensagens de telegrama ou menos, segundo múltiplas fontes.
Parecia certamente que o dinheiro não era real. O co-fundador da Reddit, Alexis Ohanian, chegou a Lisboa planeando apoiar um fundo de 50 milhões de dólares. Na hora do espectáculo, ele e Solana Labs tinham duplicado a sua aposta para $100 milhões.
Um ar de exclusividade impregnou a conferência esgotada. Entraram no palco principal da Breakpoint (num armazém convertido com vibração de energia), um posto avançado focado no desenvolvimento (num restaurante à beira do rio) e os jardins botânicos de Lisboa. Os Tuk-tuks (auto-rickshaws) passaram por toda a cidade a pedido.
O caminho Solana
Embora estes excessos fizessem o Breakpoint sentir-se por vezes mais como um retiro dourado do que uma convenção criptográfica, o conteúdo no palco tinha substância real.
Com 235 oradores, os miríades de painéis documentaram a história de Solana e o caminho a seguir. Exploraram frequentemente o que torna Solana diferente.
Há muito material. Para começar, Solana não é compatível com EVM, o que significa que os projectos implementados no líder de mercado DeFi Ethereum não podem facilmente passar para ele. Esta barreira pode cair à medida que um projecto prepara uma solução.
Solana também tem pesados custos de participação. Os validadores da rede devem gastar dezenas de milhares de dólares para manter os seus nós relevantes, disse-nos um engenheiro de uma empresa de validação. Uma maior barreira à entrada significa que menos participantes podem dar-se ao luxo de participar no dever mais fundamental de Solana.
Mas Solana, que ultrapassa as suas taxas de transacção minúsculas e tempos de liquidação super-rápidos, alcança esses ganhos de usabilidade sobre o Ethereum em parte através de uma abordagem pragmática à descentralização, uma realidade que não se perdeu nos membros do painel.
“Por vezes podemos sacrificar algum nível de descentralização para melhorar a experiência do utilizador”, disse Andriy Velykyy, do projecto de ponte simbólica Allbridge, num painel. “Em alguns casos, quando acrescentamos demasiado da descentralização, isso pode ter um impacto negativo nos utilizadores”. Isso é algo em que devemos pensar como proprietários de empresas”.
De facto, uma das principais críticas feitas a Solana é que não está suficientemente descentralizada.
O Yakovenko de Solana enquadrou o debate sobre a descentralização em torno da longevidade da rede. “Quando [coisas] batem no ventilador, ainda se pode recuperar e continuar?” Sim, disse ele, enquanto um nó sobreviver com a história da rede intacta.
Um local palaciano para um dos eventos paralelos
Crypto “descentralização” vem em muitos sabores. Há acessibilidade, governação, competição – tudo para além da contagem dos nós. O ponto de ruptura realçou quantos dos sucessos de Solana vieram no sacrifício de alguns dos costumes culturais do crypto.
Por exemplo, o soro, o protocolo de liquidez apoiado por Sam Bankman-Fried da FTX, é largamente responsável pela proliferação de trocas descentralizadas baseadas em Solana. O protocolo NFT Metaplex tem um domínio firme sobre os NFTs do ecossistema. Phantom, a aplicação de carteira super-popular desenvolvida pela empresa homónima, não é de fonte aberta.
“Solana é muito competitiva”, disse Grace Kwan da Orca durante um painel sobre os protocolos DeFi onde ela argumentou contra o open sourcing demasiado cedo. Fazê-lo seria semelhante a mostrar à mesa de póquer a sua mão. Os seus colegas painelistas concordaram.
Trade-offs
Azulhas traíram a forma como os grandes jogadores foram investidos na formação da imagem do ecossistema Solana.
Quando um repórter se encontrou com um conselheiro de topo da Serum para uma entrevista informal, a ele juntaram-se dois pensadores: um da Alameda Research, o outro da empresa de relações públicas da Serum.
A questão é que Solana trabalha. E funciona bem. E funciona rápido. Isso foi mais do que suficiente para os degenerescentes da cadeia de comércio agnóstica de Breakpoint.
“Não sou um maximalista da descentralização; para ser honesto, estou-me nas tintas para isso”, disse Danny, um participante de conferência da Commonwealth britânica que se recusou a fornecer o seu apelido – por razões legais.
Danny disse que tem sido um comerciante de criptografia desde 2016. Ele tinha voado para ver do que se tratava esta coisa de Solana. Para ele, esta cadeia era apenas mais uma oportunidade de fazer algum dinheiro. Para sua surpresa, Danny estava a descobrir quantos dos seus colegas mercenários negociantes estavam a fazer dinheiro aqui.
“Tem sido uma percepção real e real ver quantos degenerados estão a conseguir emprego”, disse ele, notando que não tinha qualquer interesse em ser legítimo.
Solana adherents gathered under lights
Breakpoint’s gathering of paper-richer moonboys was the latest chapter in crypto’s long history of throwing gilded conferences in faraway lands. Este trocou o sinal de riqueza garrida por uma sofisticação acessível. Desapareceram os dias em que se estacionava um Lamborghini alugado em Times Square para se vangloriar de sacos pesados.
Ainda assim, os três dias de festas sem parar da conferência, luzes púrpura intermitentes, barras de sushi, buffets sem fundo, locais elegantes e passeios alugados pareciam de alguma forma diferentes.
Como disse um comerciante de Hong Kong numa festa de mansão do outro lado da ponte de Lisboa: “Será que merecemos toda esta riqueza?
O seu olhar chocado para um conjunto de luzes intermitentes deixou a pergunta sem resposta.
