L’argent de l’aventure et les gains stupéfiants ont dominé Lisbonne alors que le réseau ultrarapide fêtait une année exceptionnelle.
Le ciel de Lisbonne crépite de feux d’artifice et de projecteurs itinérants. De la musique de danse s’échappe d’une façade de marbre éclairée en violet. Les étrangers se pressent devant des hommes de main.
Les habitants sont bouche bée devant ce mystérieux gala. Quel spectacle avait envahi Commerce Square, se demandaient-ils, et pourquoi ses invités parlaient-ils de crypto-monnaies ? Ils fixaient une bannière : « SOLANA BREAKPOINT ».
L’opulente conférence de Solana s’est achevée en fanfare mercredi en fin de journée, après trois jours effrénés de panels et de fêtes censés, comme l’indique le site web de l’événement, être une « célébration » de l’ascension rapide du réseau. Quelque 2 000 participants étaient venus discuter de l’avenir de la finance, de la propriété numérique, de la gouvernance, du commerce, des médias sociaux et des communautés en ligne.
La plupart d’entre eux semblaient croire que les blockchains et les jetons – en particulier ceux de Solana – étaient prêts à tout bouleverser. Le crypto mainstream, ont-ils dit dans les panels et les discussions de la fête, est à portée de main.
C’était une fête de sortie pour un réseau qui courait vers la lune. Après des mois de montée en flèche de la capitalisation boursière de SOL, Solana, une plateforme rapide et bon marché pour la finance décentralisée (DeFi), voit les talents et les capitaux affluer dans les projets – couvrant les jetons non fongibles (NFT), les produits dérivés, les prêts, le jalonnement, le commerce et plus encore. Les hauts responsables de Solana ont plaisanté en disant que les projets naissaient trop vite pour être comptés.
L’écosystème @solana se développe si vite qu’on ne peut plus faire tenir tous les logos sur une diapositive @rajgokal pic. twitter.com/vwug5rE81q
– Chris McCann (@mccannatron) November 8, 2021
« Nous voulons voir un milliard de personnes utiliser le réseau », a déclaré Raj Gokal, COO de Solana Labs, le jour de l’inauguration. Le cofondateur de Solana, Anatoly Yakovenko, a estimé les comptes actifs du réseau à environ 1,25 million.
L’adoption massive de crypto-monnaies a été un refrain constant à Lisbonne cet automne. Depuis la mi-octobre, la capitale portugaise a accueilli une semaine de la blockchain, une convention Ethereum, un événement NEAR, une conférence généraliste sur le web et un sommet Cosmos – avec Solana Breakpoint en tête de liste.
Les participants de Solana se sont sentis fondamentalement différents, nous ont dit une poignée d’amateurs d’événements épuisés. Si ces précédents sommets cryptographiques organisés par la communauté ont attiré les codeurs et les bâtisseurs de l’écosystème OG, le Breakpoint, organisé par la Fondation Solana, a fortement attiré les investisseurs.
Zaki Manian, un partisan de Cosmos qui a néanmoins déclaré être optimiste à court terme sur Solana, a déclaré que les spéculateurs étaient beaucoup plus nombreux que les constructeurs. « C’est un événement pour les personnes qui essaient de comprendre ce qui a entraîné cette hausse massive des prix », a-t-il déclaré.
Massif est un euphémisme. Un investissement de 1 000 dollars dans SOL le 1er janvier aurait valu plus de 172 000 dollars le 6 novembre. L’écosystème a fait naître des hordes de riches en crypto-monnaies à l’ère du COVID-19, et nulle part cette richesse ne s’est accumulée plus rapidement que dans la classe supérieure de Solana. Les sociétés de capital-risque ont parié gros sur Solana et ont gagné.
Il était impossible d’ignorer leur influence à Breakpoint. Elles ont modéré des panels, rejoint des tables d’évaluation de projets et loué des manoirs, des palaces et des clubs. FTX, Multicoin, Solana Ventures, Jump Capital, Alameda et Race Capital ont été les vedettes du salon.
Ce type d’entreprises est le moteur capitaliste qui soutient la croissance stupéfiante de cet écosystème de 15 milliards de dollars. Elles ne sont pas comme les sociétés de capital-risque du monde de la technologie et des affaires, nous a dit une équipe ; elles ne passent pas des mois à faire des contrôles préalables avant de signer des chèques.
Et il est rare qu’elles signent de véritables chèques. Les Stablecoins sont la monnaie de prédilection des entreprises de crypto-monnaies, et à Solana-land, elles les distribuent rapidement. Selon plusieurs sources, les projets peuvent parfois ajouter un nom de premier plan à leur tableau de cap en 10 messages Telegram ou moins.
On avait l’impression que l’argent n’était pas réel. Alexis Ohanian, cofondateur de Reddit, est arrivé à Lisbonne avec l’intention de soutenir un fonds de 50 millions de dollars. À l’heure du spectacle, lui et Solana Labs avaient doublé la mise pour atteindre 100 millions de dollars.
Un air d’exclusivité a imprégné la conférence à guichets fermés. Des billets à 1 000 dollars permettaient d’accéder à la scène principale de Breakpoint (dans un entrepôt converti à l’ambiance branchée), à un avant-poste axé sur les développeurs (dans un restaurant chic au bord de la rivière) et aux jardins botaniques de Lisbonne. Des tuk-tuks (pousse-pousse) ont transporté les participants à travers la ville à la demande.
The Solana way
Si ces excès ont parfois donné à Breakpoint l’impression d’une retraite dorée plutôt que d’une convention cryptographique, le contenu de la scène avait une réelle substance.
Avec 235 intervenants, la myriade de panels a documenté l’histoire de Solana et la voie à suivre. Ils ont souvent exploré ce qui rend Solana différent.
Il y a beaucoup de matière. Pour commencer, Solana n’est pas compatible avec EVM, ce qui signifie que les projets déployés sur Ethereum, leader du marché du DeFi, ne peuvent pas facilement être portés sur Solana. Cette barrière peut tomber car un projet prépare une solution.
Solana a également des coûts de participation élevés. Les validateurs de réseaux doivent dépenser des dizaines de milliers de dollars pour que leurs nœuds restent pertinents, nous a confié un ingénieur d’une société de validation. Une barrière à l’entrée plus élevée signifie que moins de participants peuvent se permettre de participer au devoir le plus fondamental de Solana.
Mais Solana, qui vante ses frais de transaction minuscules et ses délais de règlement ultra-rapides, obtient ces gains de convivialité par rapport à Ethereum en partie en adoptant une approche pragmatique de la décentralisation, une réalité qui n’a pas échappé aux panélistes.
« Parfois, nous pouvons sacrifier un certain niveau de décentralisation pour améliorer l’expérience utilisateur », a déclaré Andriy Velykyy du projet de pontage de jetons Allbridge lors d’un panel. « Dans certains cas, lorsque nous ajoutons trop de décentralisation, cela peut avoir un impact négatif sur les utilisateurs. C’est une chose à laquelle nous devons réfléchir en tant que propriétaires d’entreprises. »
En effet, l’une des principales critiques adressées à Solana est qu’il n’est pas suffisamment décentralisé.
Yakovenko de Solana a encadré le débat sur la décentralisation autour de la longévité du réseau. « Quand les choses se gâtent, pouvez-vous encore récupérer et continuer ? Oui, a-t-il répondu, tant qu’un nœud survit et que l’histoire du réseau reste intacte.
Un lieu palatial pour l’un des événements parallèles
La « décentralisation » des crypto-monnaies se décline sous plusieurs formes. Il y a l’accessibilité, la gouvernance, la concurrence – tout cela en plus du nombre de nœuds. Breakpoint a mis en lumière le fait que de nombreux succès de Solana ont été obtenus au détriment de certaines des mœurs culturelles de la crypto.
Par exemple, Serum, le protocole de liquidité soutenu par Sam Bankman-Fried de FTX, est largement responsable de la prolifération des échanges décentralisés basés sur Solana. Le protocole NFT Metaplex a une bonne maîtrise des NFT de l’écosystème. Phantom, l’application de portefeuille super-populaire développée par la société éponyme, n’est pas open source.
« Solana est tellement compétitif », a déclaré Grace Kwan, d’Orca, lors d’une table ronde sur les protocoles DeFi, où elle s’est opposée à une mise en source ouverte trop précoce. Cela reviendrait à montrer sa main à la table de poker. Les autres panélistes étaient d’accord.
Trade-offs
Les petits détails trahissent l’investissement des grands acteurs dans le façonnement de l’image de l’écosystème de Solana.
Lorsqu’un journaliste a rencontré un haut conseiller de Serum pour une interview informelle, il a été rejoint par deux accompagnateurs : l’un d’Alameda Research, l’autre de la société de relations publiques de Serum.
Le fait est que Solana fonctionne. Et il fonctionne bien. Et ça marche vite. C’est plus qu’il n’en faut pour les négociants agnostiques de Breakpoint.
« Je ne suis pas un maximaliste de la décentralisation ; pour être honnête, je n’en ai rien à faire », a déclaré Danny, un participant du Commonwealth britannique qui a refusé de donner son nom de famille pour des raisons juridiques.
Danny a dit qu’il était un trader de crypto depuis 2016. Il était venu en avion pour voir ce qu’était cette histoire de Solana. Pour lui, cette chaîne n’était qu’une opportunité de plus de se faire de l’argent. À sa grande surprise, Danny découvrait combien de ses collègues mercenaires de trading encaissaient ici.
« C’est vraiment, vraiment révélateur de voir combien de degens trouvent du travail « , dit-il, précisant qu’il n’a aucun intérêt à devenir légal.
Les adhérents de Solana se sont réunis sous les lumières
Le rassemblement de moonboys riches en papier de Breakpoint était le dernier chapitre en date de la longue histoire de la cryptographie, qui consiste à organiser des conférences dorées dans des pays lointains. Cette fois-ci, on a troqué les signaux de richesse criards pour une sophistication accessible. L’époque où l’on garait une Lamborghini de location à Times Square pour se vanter d’avoir de gros sacs est révolue.
Pourtant, les fêtes ininterrompues, les lumières violettes clignotantes, les bars à sushis, les buffets sans fond, les lieux luxueux et les voitures de location de la conférence ont donné une impression différente.
Comme l’a dit un trader basé à Hong Kong lors d’une fête dans un manoir de l’autre côté du pont de Lisbonne, « méritons-nous toute cette richesse ? ».
Son regard choqué face à une ribambelle de lumières clignotantes a laissé la question sans réponse.
