El dinero en efectivo y las asombrosas ganancias se cernieron sobre Lisboa mientras la red ultrarrápida celebraba un año increíble.
El cielo de Lisboa crepitaba con fuegos artificiales y focos itinerantes. La música de baile salía de una fachada de mármol iluminada de color púrpura. Los extranjeros se apresuraron a pasar por el músculo contratado.
Los lugareños se quedan boquiabiertos ante esta misteriosa gala. Se preguntaban qué espectáculo había tomado la Plaza del Comercio y por qué sus invitados hablaban de criptomonedas. Se quedaron mirando una pancarta: «SOLANA BREAKPOINT».
La opulenta conferencia de Solana se clausuró a última hora del miércoles, después de tres días vertiginosos de mesas redondas y fiestas que pretendían, como decía la página web del evento, ser una «celebración» del rápido ascenso de la red. Unos 2.000 asistentes habían acudido a debatir el futuro: de las finanzas, la propiedad digital, la gobernanza, el comercio, los medios sociales y las comunidades en línea.
La mayoría parecía creer que las cadenas de bloques y los tokens -en concreto el de Solana- estaban preparados para alterarlo todo. En los paneles y en las charlas de la fiesta se dijo que la criptomoneda estaba al alcance de la mano.
Era una fiesta de presentación para una red que se precipitaba hacia la luna. Tras meses en los que la capitalización bursátil de SOL se ha disparado, Solana, un centro rápido y barato para las finanzas descentralizadas (DeFi), está viendo cómo el talento y el capital fluyen hacia los proyectos, abarcando los tokens no fungibles (NFT), los derivados, los préstamos, las apuestas, el comercio y mucho más. Los altos cargos de Solana bromean diciendo que los proyectos están surgiendo demasiado rápido como para contarlos.
El ecosistema @solana – crece tan rápido que ya no caben todos los logotipos en una diapositiva @rajgokal pic. twitter.com/vwug5rE81q
– Chris McCann (@mccannatron) 8 de noviembre de 2021
«Queremos que 1.000 millones de personas utilicen la red», dijo Raj Gokal, director de operaciones de Solana Labs, el día de la inauguración. El cofundador de Solana, Anatoly Yakovenko, estimó que las cuentas activas de la red rondan los 1,25 millones.
La adopción masiva de criptomonedas ha sido una constante en Lisboa este otoño. Desde mediados de octubre, la capital portuguesa ha acogido una semana del blockchain, una convención de Ethereum, un evento de NEAR, una conferencia web generalista y una cumbre de Cosmos, con Solana Breakpoint como colofón.
Los asistentes a Solana se sintieron fundamentalmente diferentes, según nos dijo un puñado de agotados asistentes al evento. Si las anteriores cumbres de criptomonedas organizadas por la comunidad atrajeron a los codificadores y constructores del ecosistema OG, el Breakpoint -organizado por la Fundación Solana- se centró en gran medida en los inversores.
Zaki Manian, un partidario de Cosmos que, sin embargo, dijo que era alcista a corto plazo en Solana, dijo que los especuladores superaban ampliamente a los constructores. «Este es un evento para la gente que está tratando de averiguar qué ha impulsado este aumento masivo de precios», dijo.
Masivo es un eufemismo. Una inversión de 1.000 dólares en SOL el 1 de enero habría valido más de 172.000 dólares el 6 de noviembre. El ecosistema ha acuñado hordas de cripto-ricos en la era de la COVID-19, y en ningún lugar se ha acumulado esta riqueza más rápidamente que en la clase alta de Solana. Las empresas de riesgo apostaron a lo grande por Solana y ganaron.
Era imposible ignorar su influencia en Breakpoint. Moderaron paneles, se unieron a las mesas de captación de proyectos y alquilaron mansiones, palacios y clubes. FTX, Multicoin, Solana Ventures, Jump Capital, Alameda y Race Capital fueron los protagonistas de la feria.
Este tipo de empresas son los motores capitalistas que respaldan el asombroso crecimiento de este ecosistema de 15.000 millones de dólares. No son como las empresas de capital riesgo del mundo de la tecnología y los negocios, nos dijo un equipo; no dedican meses a la diligencia debida antes de firmar los cheques.
Y rara vez firman cheques reales. Las stablecoins son la moneda elegida por las empresas de criptomonedas, y en Solana las desembolsan rápidamente. A veces, los proyectos pueden añadir un nombre importante a su tabla de capitalización en 10 mensajes de Telegram o menos, dijeron varias fuentes.
Ciertamente, parecía que el dinero no era real. El cofundador de Reddit, Alexis Ohanian, llegó a Lisboa con la intención de respaldar un fondo de 50 millones de dólares. A la hora del espectáculo, él y Solana Labs habían doblado la apuesta a 100 millones de dólares.
Un aire de exclusividad impregnó la conferencia, que agotó las entradas. Las costosas entradas de 1.000 dólares permitían acceder al escenario principal de Breakpoint (en un almacén reconvertido con un ambiente vanguardista), a un puesto de avanzada para desarrolladores (en un elegante restaurante junto al río) y a los jardines botánicos de Lisboa. Los tuk-tuks (auto-rickshaws) transportaron a los asistentes por la ciudad a petición de los mismos.
El camino de la Solana
Aunque estos excesos hicieron que Breakpoint se pareciera a veces más a un retiro dorado que a una convención de criptografía, el contenido del escenario tenía verdadera sustancia.
Con 235 ponentes, los numerosos paneles documentaron la historia de Solana y el camino a seguir. A menudo exploraron lo que hace diferente a Solana.
Hay mucho material. Para empezar, Solana no es compatible con EVM, lo que significa que los proyectos desplegados en el líder del mercado DeFi, Ethereum, no pueden trasladarse fácilmente a él. Esta barrera puede caer ya que un proyecto está preparando una solución.
Solana también tiene fuertes costes de participación. Los validadores de la red deben gastar decenas de miles de dólares para mantener sus nodos, según nos dijo un ingeniero de una empresa validadora. Una mayor barrera de entrada significa que menos participantes pueden permitirse participar en el deber más fundamental de Solana.
Pero Solana, que promociona sus minúsculas tarifas de transacción y sus tiempos de liquidación superrápidos, logra esas victorias de usabilidad sobre Ethereum en parte adoptando un enfoque pragmático de la descentralización, una realidad que no se les escapó a los panelistas.
«A veces podemos sacrificar algún nivel de descentralización para mejorar la experiencia del usuario», dijo en un panel Andriy Velykyy, del proyecto de puente de tokens Allbridge. «En algunos casos, cuando añadimos demasiada descentralización, eso puede afectar a los usuarios de forma negativa. Eso es algo en lo que deberíamos pensar como empresarios».
De hecho, una de las principales críticas que se hacen a Solana es que no está suficientemente descentralizada.
Yakovenko, de Solana, enmarcó el debate de la descentralización en torno a la longevidad de la red. «Cuando [las cosas] se estropean, ¿se puede recuperar y continuar?». Sí, dijo, siempre que un nodo sobreviva con la historia de la red intacta.
Un lugar palaciego para uno de los eventos paralelos
La «descentralización» de la criptografía tiene muchos sabores. Existe la accesibilidad, la gobernanza y la competencia, todo ello además del número de nodos. Breakpoint destacó cómo muchos de los éxitos de Solana se produjeron a costa de sacrificar algunas de las costumbres culturales de la criptografía.
Por ejemplo, Serum, el protocolo de liquidez respaldado por Sam Bankman-Fried de FTX, es en gran parte responsable de la proliferación de intercambios descentralizados basados en Solana. El protocolo NFT Metaplex tiene un firme control sobre las NFT del ecosistema. Phantom, la aplicación de monedero superpopular desarrollada por la empresa del mismo nombre, no es de código abierto.
«Solana es muy competitiva», dijo Grace Kwan, de Orca, durante un panel sobre protocolos DeFi en el que argumentó en contra del código abierto demasiado pronto. Hacerlo sería como mostrar su mano en la mesa de póquer». Sus compañeros estuvieron de acuerdo.
Comercio
Los pequeños deslizamientos delataron lo mucho que los grandes jugadores se esforzaban por dar una imagen del ecosistema de Solana.
Cuando un periodista se reunió con uno de los principales asesores de Serum para una entrevista informal, le acompañaron dos acompañantes: uno de Alameda Research y otro de la empresa de relaciones públicas de Serum.
El caso es que Solana funciona. Y funciona bien. Y funciona rápido. Eso fue más que suficiente para los degenerados comerciales agnósticos de la cadena de Breakpoint.
«No soy un maximalista de la descentralización; me importa un bledo, para ser honesto», dijo Danny, un participante de la conferencia de la Commonwealth británica que se negó a proporcionar su apellido, por razones legales.
Danny dijo que había sido un comerciante de cripto desde 2016. Había volado para ver de qué iba esto de Solana. Para él, esta cadena era una oportunidad más para hacer algo de dinero. Para su sorpresa, Danny estaba comprobando cómo muchos de sus compañeros mercenarios del trading hacían caja aquí.
«Ha sido una verdadera, verdadera revelación ver cuántos degenerados están consiguiendo trabajo», dijo, señalando que no tenía ningún interés en volverse legal.
Adherentes de Solana reunidos bajo las luces
La reunión de «moonboys» ricos en papel de Breakpoint fue el último capítulo de la larga historia de las criptomonedas de organizar conferencias doradas en tierras lejanas. En esta ocasión, se ha cambiado la llamativa señalización de riqueza por una sofisticación accesible. Atrás quedaron los días en los que se aparcaba un Lamborghini alquilado en Times Square para presumir de bolsas pesadas.
Sin embargo, las fiestas ininterrumpidas de la conferencia de tres días, las luces púrpuras parpadeantes, los bares de sushi, los buffets sin fondo, los locales ostentosos y los paseos alquilados parecían algo diferente.
Como dijo un comerciante de Hong Kong en una fiesta en una mansión al otro lado del puente de Lisboa: «¿Nos merecemos toda esta riqueza?».
Su mirada conmocionada hacia un grupo de luces parpadeantes dejó la pregunta sin respuesta.
