Uhrzeit.org aceita Bitcoins há uns bons sete anos – embora com uma interrupção. Um olhar interno sobre como é trabalhar com Bitcoins como uma loja online na Alemanha.
Para muitos, as bitcoins são principalmente um objecto de especulação. A aplicação real – como meio de pagamento – é aprovada, mas existe mais como uma teoria. Na prática, PayPal, cartões de crédito ou cartões CE funcionam suficientemente bem, e quem quer gastar as suas Bitcoins quando elas poderiam valer mais no futuro?
Por conseguinte, a experiência é frequentemente bastante escassa quando se trata de como as Bitcoins funcionam no comércio online. Por isso pedimos à Uhrzeit.org, onde pode pagar os relógios com Bitcoin desde 2014, o que torna a loja online uma pioneira nesta área. O director-geral Göran Holst respondeu às nossas perguntas.
“Introduzimos o Bitcoin em 2014 porque queríamos apoiar este engenhoso conceito de pagamento”, diz-nos Göran. Especialmente “à luz do princípio da minimização dos dados”, ele pensou que fazia sentido “se uma pessoa não tem de fornecer informações relacionadas com o pagamento quando compra em linha”. Este princípio foi também estabelecido no GDPR desde 2018 – os dados pessoais devem ser limitados ao que é necessário. Nenhum outro método de pagamento electrónico se aproxima tanto deste imperativo como o Bitcoin.
Uhrzeit.org não recebeu as Bitcoins directamente, no entanto. Em vez disso, a loja online encomendou ao fornecedor de serviços de pagamento Bitpay, que era extremamente popular na altura. Isto foi capaz de convencer numerosas lojas novas em 2014, oferecendo-se para trocar directamente as Bitcoins aceites. “O preço de compra foi imediatamente convertido em euros em Bitpay e creditado a nós em euros. Só depois disso é que enviamos o relógio”.
Contudo, a Bitpay cessou as operações na Alemanha em Agosto de 2019 – um acontecimento que infligiu um duro golpe na aceitação da Bitcoin neste país. A razão permanece um pouco misteriosa até hoje, mas é presumivelmente reguladora.
Göran relata: “Como justificação, foi-nos enviado este texto: ‘BitPay está empenhado em fornecer o melhor serviço a todos os seus clientes. Controlamos regularmente os regulamentos e leis para assegurar o seu cumprimento”. A Alemanha declarou publicamente que as empresas criptográficas devem solicitar uma licença a partir de 2020. Cessamos as operações na Alemanha enquanto determinamos a necessidade de licenças alemãs”.
Obviamente, Bitpay foi vítima da legislação alemã sobre as moedas criptográficas, que de resto também foi elogiada internacionalmente. Esta legislação criou clareza regulamentar e tornou relativamente fácil para os bancos e outras instituições financeiras estabelecidas a utilização do Bitcoin como um produto financeiro sob orientações claras. Isto é demonstrado, por exemplo, pelo sucesso do Bitbond em atrair instituições financeiras e start-ups da fintech para utilizar fichas criptográficas, bem como pelo aumento da guarda criptográfica, como o Tangany. No entanto, as empresas que utilizavam Bitcoin no verdadeiro sentido caíram no esquecimento.
Para a Uhrzeit.org, isto foi inicialmente desmotivante. Uma vez que as vendas com Bitcoins não tinham sido necessariamente de condução de negócios, a loja online deixou inicialmente a questão em aberto. Apenas em Janeiro de 2021 reintroduziu o Bitcoin como opção de pagamento, “devido a múltiplos pedidos dos clientes”. Desta vez, a empresa já não trabalhava com um fornecedor de pagamentos, mas fazia tudo ela própria.
“O nosso software atribui um endereço de pagamento a um cliente para que possamos fazer corresponder o pagamento à encomenda”, Göran explica o conceito “Uma vez que toda a nossa loja está programada por nós próprios, a integração foi bastante fácil para nós”.
Embora o próprio Goran seja um apoiante do Bitcoin e da ideia por detrás dele, e também lamente ligeiramente não ter guardado as moedas que tomou desde 2014, a empresa está agora mesmo a mudá-las novamente. “Manter as Bitcoins na empresa que efectuou a venda poderia aumentar as complicações fiscais. Queríamos evitá-los desde o início. É por isso que estamos a transformar o bitcoin em euros”.
Ainda valeu a pena o esforço. “Globalmente, o bitcoin será muito mais bem aceite em 2021 do que em 2018 e 2019, porque também está a tornar-se mais difundido na Alemanha. A percentagem de vendas ainda é baixa em termos absolutos, mas as vendas em 2021 em Bitcoin já são três vezes mais elevadas em Outubro do que em 2019”.
É também interessante, especialmente no segmento do luxo, que os utilizadores de Bitcoin tendam a comprar produtos mais caros. “O carrinho de compras médio na Uhrzeit.org em todos os métodos de pagamento é de cerca de 320 euros, enquanto na Bitcoin é de 900 euros. Assim, são comprados relógios de valor significativamente mais elevado do que com euros. Particularmente populares entre os compradores de Bitcoin são os relógios da Oris, Sinn, Mido e Maurice Lacroix”.
Ao mesmo tempo, relata Goran, os Bitcoiners prestam muita atenção a quando pagam com as moedas. “O que é excitante é que só vendemos relógios em Bitcoin de forma significativa quando os preços de Bitcoin são relativamente altos. Por exemplo, a taxas inferiores a $35,000/ BTC, quase nenhum relógio foi pago em BTC. Com $50.000 ou mais, os detentores de moedas de ouro parecem então muito interessados em recompensar-se a si próprios com um relógio”.
Claro que se pode agora objectar que os relógios são também um bem especulativo. Especialmente quando o preço da bitcoin é elevado, muitos portadores de bitcoin podem trocar um pedaço de bitcoin por outro investimento, tal como um relógio. No entanto, continua a ser uma aceitação no comércio em linha – e a procura crescente mostra que cada vez mais pessoas estão dispostas a pagar também com as Bitcoins. Talvez a proliferação no retalho em linha alemão tenha, afinal de contas, voltado a ter um vento de cauda este ano, e talvez só tenha de começar no segmento do luxo …
