Para muchos, los Bitcoins son principalmente un objeto de especulación. La aplicación real -como medio de pago- está aprobada, pero existe más como teoría. En la práctica, PayPal, las tarjetas de crédito o las tarjetas EC funcionan bastante bien, y ¿quién quiere gastar sus Bitcoins cuando podrían valer más en el futuro?
Por lo tanto, la experiencia suele ser bastante escasa cuando se trata de cómo funcionan los Bitcoins en el comercio online. Por ello, preguntamos a Uhrzeit.org, donde se pueden pagar relojes con Bitcoin desde 2014, lo que convierte a la tienda online en pionera en este ámbito. El director general, Göran Holst, respondió a nuestras preguntas.
«Introdujimos Bitcoin en 2014 porque queríamos apoyar este ingenioso concepto de pago», nos cuenta Göran. Especialmente «a la luz del principio de minimización de datos», pensó que tiene sentido «que una persona no tenga que proporcionar información relacionada con el pago cuando compra en línea». Este principio también se establece en el GDPR desde 2018: los datos personales deben limitarse a lo necesario. Ningún otro método de pago electrónico se acerca tanto a este imperativo como el Bitcoin.
Sin embargo,
Uhrzeit.org no recibió los Bitcoins directamente. En su lugar, la tienda online encargó al proveedor de servicios de pago Bitpay, que era muy popular en ese momento. Esto logró convencer a numerosos comercios nuevos en 2014 al ofrecerles cambiar directamente los Bitcoins ingresados. «El precio de compra se convirtió inmediatamente en euros en Bitpay y se nos abonó en euros. Sólo después de eso enviamos el reloj».
Sin embargo, Bitpay dejó de operar en Alemania en agosto de 2019, un hecho que supuso un duro golpe para la aceptación de Bitcoin en este país. La razón sigue siendo un poco misteriosa a día de hoy, pero es presumiblemente reglamentaria.
Göran informa: «Como justificación, nos enviaron este texto: ‘BitPay se compromete a proporcionar el mejor servicio a todos sus clientes. Controlamos periódicamente la normativa y la legislación para garantizar su cumplimiento». Alemania ha declarado públicamente que las empresas de criptografía deberán solicitar una licencia a partir de 2020. Hemos dejado de operar en Alemania mientras determinamos la necesidad de licencias alemanas».
Obviamente, Bitpay fue víctima de la legislación alemana sobre criptodivisas, que por otra parte también fue elogiada internacionalmente. Esta legislación creó claridad regulatoria e hizo relativamente fácil para los bancos y otras instituciones financieras establecidas utilizar Bitcoin como un producto financiero bajo directrices claras. Así lo demuestra, por ejemplo, el éxito de Bitbond a la hora de atraer a las instituciones financieras y a las nuevas empresas de tecnología financiera para que utilicen tokens de criptomonedas, así como el auge de los custodios de criptomonedas, como Tangany. Sin embargo, los negocios que utilizaban el Bitcoin en sentido estricto se quedaron en el camino.
Para Uhrzeit.org, esto fue inicialmente desmotivador. Dado que las ventas con Bitcoins no han sido necesariamente impulsadas por el negocio, la tienda online dejó inicialmente el asunto en paz. Sólo en enero de 2021 reintrodujo Bitcoin como opción de pago, «debido a las múltiples peticiones de los clientes». Esta vez, la empresa ya no trabajaba con un proveedor de pagos, sino que lo hacía todo ella misma.
«Nuestro software asigna una dirección de pago a un cliente para que podamos hacer coincidir el pago con el pedido», explica Göran el concepto. «Como toda nuestra tienda está programada por nosotros mismos, la integración nos resultó bastante fácil».
Aunque el propio Goran es partidario del Bitcoin y de la idea que lo sustenta, y también se arrepiente ligeramente de no haber conservado las monedas que se ha llevado desde 2014, la empresa las está cambiando de nuevo ahora mismo. «Mantener los Bitcoins en la empresa que realizó la venta podría plantear complicaciones fiscales. Queríamos evitarlos desde el principio. Por eso vamos a cambiar el bitcoin a euros».
Aún así valió la pena el esfuerzo. «En general, el bitcoin será mucho mejor aceptado en 2021 que en 2018 y 2019, porque también se está extendiendo en Alemania. La cuota de ventas sigue siendo baja en términos absolutos, pero las ventas en 2021 en Bitcoin ya triplican en octubre las de 2019.»
También es interesante, especialmente en el segmento del lujo, que los usuarios de Bitcoin tiendan a comprar productos más caros. «La cesta media de la compra en Uhrzeit.org en todos los métodos de pago es de unos 320 euros, mientras que en Bitcoin es de 900 euros. Por ello, se compran relojes de mayor valor que con euros. Los relojes de Oris, Sinn, Mido y Maurice Lacroix son especialmente populares entre los compradores de Bitcoin».
Al mismo tiempo, informa Goran, los Bitcoiners prestan mucha atención a cuándo pagan con las monedas. «Lo emocionante es que sólo vendemos relojes en Bitcoin de forma significativa cuando los precios del Bitcoin son relativamente altos. Por ejemplo, a precios inferiores a 35.000 $/ BTC, apenas se pagaron relojes en BTC. A partir de 50.000 dólares, los poseedores de bitcoins parecen muy dispuestos a premiarse con un reloj».
Por supuesto, ahora se podría objetar que los relojes también son un activo especulativo. Especialmente cuando el precio del bitcoin es alto, muchos poseedores de bitcoins podrían cambiar una pieza de bitcoin por otra inversión, como un reloj. Sin embargo, sigue teniendo aceptación en el comercio en línea, y la creciente demanda demuestra que cada vez más personas están dispuestas a pagar también con Bitcoins. Puede que la proliferación de la venta online en Alemania vuelva a tener un viento de cola este año, y puede que sólo tenga que empezar en el segmento del lujo …
