Notowany autor Michael Lewis został pochowany pod stosem Crypto na Twitterze po tym, jak podkreślił zdolność FTX do generowania gotówki w wywiadzie dla CBS 60 Minutes.
Podczas audycji Lewis starał się odróżnić upadłe imperium kryptowalutowe Sama Bankmana-Frieda od niesławnych operacji innych skazanych oszustów, takich jak Bernie Madoff.
„To nie jest schemat Ponziego” – powiedział Lewis. „Problem polega na tym, że nie ma tam prawdziwego biznesu. W tym przypadku faktycznie mieli świetny prawdziwy biznes”.
FTX upadło w listopadzie ubiegłego roku, a proces karny Bankmana-Frieda rozpocznie się jutro. Jego głośna sprawa koncentruje się na siedmiu zarzutach oszustwa i spisku, które zarzucają FTX sprzeniewierzenie miliardów dolarów w funduszach klientów pod jego kierownictwem.
Schematy Ponzi obejmują nieistniejące przedsiębiorstwa, w których inwestorzy są wypłacani w gotówce pochodzącej od nowych uczestników. Chociaż FTX stała się jedną z największych giełd kryptowalut, prokuratorzy federalni zakwestionowali jej krótkotrwałe dziedzictwo.
Kiedy w grudniu ubiegłego roku Bankman-Friedowi postawiono zarzuty karne, prokuratorzy stwierdzili, że jego niewłaściwe postępowanie można prześledzić wstecz do 2019 roku. Był to rok założenia FTX, który poprzedza lukratywny rozwój giełdy.
Prokuratorzy twierdzą, że gotówka klientów została połączona z aktywami w Alameda Research, siostrzanej firmie FTX, która pokryła swoje straty środkami klientów. W sumie niedobór środków klientów FTX wyniósł 8 miliardów dolarów.
Kilka miesięcy przed upadkiem FTX, CNBC poinformowało o rzekomych wynikach finansowych giełdy w 2021 roku. Powołując się na wewnętrzne dokumenty, publikacja podała, że przychody giełdy wzrosły do nieco ponad 1 miliarda dolarów z zaledwie 89 milionów dolarów rok wcześniej.
Postępowanie upadłościowe FTX w listopadzie nakreśliło inny obraz. Do końca 2021 r. FTX i Alameda zgromadziły 3,7 mld USD strat operacyjnych dla federalnych celów podatkowych, zgodnie z wnioskiem sądowym.
Jak twierdzą prokuratorzy w nowym akcie oskarżenia, Bankman-Fried „chwalił się zyskami FTX” pod koniec 2022 roku, podczas gdy finanse giełdy „zawierały wielomiliardowy niedobór”, który wynikał z defraudacji funduszy.
Ale ostatecznie Lewis powiedział, że FTX „nadal by tam siedział, zarabiając mnóstwo pieniędzy”, gdyby „podejrzenia” nie zostały rzucone na działalność FTX, co spowodowało, że inwestorzy masowo wycofywali swoje pieniądze.
Wybitny wpływowy kryptowaluta Dan Held powiedział, że to „wstyd” dla Lewisa bronić Bankman-Fried, ponieważ giełdy „mają mieć depozyty 1:1” i nie mogą obsługiwać depozytów w taki sam sposób jak banki – przynajmniej legalnie.
Wstyd, że Michael Lewis broni SBF.
„Mieli świetny prawdziwy biznes. Gdyby nikt nie rzucał oskarżeń na ten biznes, gdyby nie było runu na depozyty klientów, nadal zarabialiby mnóstwo pieniędzy” – Michael Lewis
To nieprawda. Oni nie są bankiem, oni są… pic.twitter.com/vRKBbgzITe
– Dan Held (@danheld) October 2, 2023
FTX złożył wniosek o ogłoszenie upadłości po tym, jak gwałtowny spadek natywnego tokena giełdy FTT wywołał lawinę wypłat klientów. Zmusiło to giełdę do przyznania, że nie utrzymywała oddzielnych rezerw aktywów klientów.
Mimo to Lewis powiedział, że firma Bankman-Fried zarabia pieniądze. Jako giełda, Lewis powiedział, że był to „najlepszy biznes” w kryptowalutach ze względu na możliwość pobierania opłat transakcyjnych.
„Jeśli siedzisz w środku tych transakcji i pobierasz nawet niewielki ułamek punktu procentowego, można zarobić dużo pieniędzy”. „Dopóki ludzie handlują kryptowalutami, zarabiają na tym pieniądze.”
