Open-source financieringsplatform Gitcoin is in het oog van de storm na de aankondiging van een nieuwe jarenlange samenwerking met de fossiele brandstofgigant Shell.
Dankzij het vermogen van blockchain om “ingewikkelde coördinatieproblemen op te lossen”, aldus een persbericht over de samenwerking, zou de technologie “bijzonder geschikt kunnen zijn voor de energie-industrie” en haar doelstellingen om over te stappen op hernieuwbare energie. Shell doet een flinke donatie aan Gitcoin’s Grant Program en sponsort een hackathon in het vierde kwartaal van dit jaar.
Shell reageerde niet direct op TCN’s verzoek om commentaar.
“Het goede is dat Gitcoin elke fout maar één keer maakt,” zei Gitcoin medeoprichter Kevin Owokci in een Twitter thread over de samenwerking. Volgens hem is het door Shell gedoneerde bedrag $500.000, een bedrag dat hij beschouwt als een “schijntje, vooral als je kijkt naar de bijdrage van Shell aan de klimaatcrisis en de merkschade voor Gitcoin is immens.”
Centraal in de controverse staat “greenwashing”, een vorm van reclame waarbij een bedrijf misleidende marketing gebruikt om het publiek ervan te overtuigen dat zijn producten, doelen of beleid milieuvriendelijk zijn. Lefteris Karapetsas, een Ethereum ontwikkelaar en oprichter van Rotkiapp, tweette “dit voelt een beetje als Shell helpen met greenwashing”.
Anderen waren nog meedogenlozer.
“Deze samenwerking gaat in tegen de waarden, ethos en principes van Ethereum,” zei Anthony Sassano, een onafhankelijke Ethereum-ontwikkelaar. “Om een grove analogie te gebruiken, dit zou hetzelfde zijn als de VS die een partnerschap aangaat met Noord-Korea.”
Gitcoin’s uitvoerend directeur Kyle Weiss gaf vandaag ook een verklaring op Twitter, waarin hij de talloze redenen uiteenzette waarom hij het contract met Shell “redlined the fuck out”. Van het eisen van KYC gegevens van organisaties en begunstigden van de ronde tot zelfs het terugvorderen van donaties,” zei Weiss echter dat “wij, (ik en het team) het verkloot hebben.”
Sommige mensen hebben me gevraagd “Hoe kon je de Shell-deal door laten gaan?” Ik wil hier wat context geven.
Dit was een deal die “op mijn bureau” werd gelegd om alleen maar te beoordelen en te ondertekenen omdat Shell een juridische tegenpartij nodig had (het werk dat ik vaak doe). De financiering van publieke goederen…
– Kyle | Gitcoin | kbw.eth (@kbw) Augustus 16, 2023
Gitcoin is een open-source crowdfundingplatform dat voornamelijk gericht is op ontwikkelaars, maar ook gebruikt wordt om fondsen te genereren voor niet-cryptodoelen.
Joseph Schiarrizi, een van Gitcoin’s eerste bijdragers, vertelde TCN dat hij “aanneemt dat het een oprechte goedbedoelde poging was om geld in te zamelen voor milieudoelen, ondanks de overduidelijke hypocrisie om hulp van hen te accepteren.”
Hij leidde developer relations voor Gitcoin in 2018, en noemde de samenwerking “een valstrik”.
Owocki voegde eraan toe dat “greenwashing gewoon niet oké is”, en voegde eraan toe dat het waarschijnlijk “onverstandig was om het merk van Gitcoin naast dat van Shell te zetten op het hoofdhandvat.”
Gitcoin liet later weten dat “de financiering in deze ronde optioneel is” en dat bursalen dit geld niet hoeven te accepteren. Weiss bevestigde dat “meer dan 80 van de 100 projecten in de ronde ervoor kozen om de financiering te ontvangen”.
Schiarrizi vertelde TCN ook dat als “Gitcoin leiders nog steeds de integriteit hebben die ik hoop dat ze hebben, ze er snel de stekker uit zullen trekken.”
De kern van de zaak is echter de soms pijnlijke maar noodzakelijke financiering van open source en “public good” projecten.
Zoals Owocki concludeerde: “Het belangrijkste is om $$ naar projecten voor openbare goederen te krijgen.”
