Het toegenomen toezicht komt op een moment dat de belangstelling en activiteit voor cryptospellen is toegenomen. Vorige maand stegen gamingtokens, waaronder Gala (GALA), Immutable (IMX), Floki (FLOKI) en Ronin (RON), in het eerste kwartaal van 2024 met meer dan $ 26,9 miljard aan marktkapitalisatie, volgens CoinGecko.
Zelfs AI-ontwikkelaars zijn op zoek naar de blockchain gaming scene. Vorige week lanceerde AI-analysebedrijf Helika een cryptogaming-accelerator van $50 miljoen.
Het CFPB benadrukte ook zijn onderzoek naar “verontrustende kwesties” zoals oplichting, diefstal en andere criminele activiteiten. Het bureau zei ook dat het erop let of platforms gebruikers een verhaalmogelijkheid bieden voor verloren activa.
“Kansspelbedrijven hanteren vaak een ‘buyer beware’-aanpak, waarbij de last bij individuele spelers wordt gelegd om deze oplichting en phishingpogingen te voorkomen”, aldus het bureau. “Ze kunnen accounts van spelers die verdacht worden van oplichting en phishing vergrendelen of verbannen, maar doen weinig om het slachtoffer genoegdoening te bieden.”
Vandaag heeft het CFPB een rapport uitgebracht waarin de groei van financiële transacties in online videogames en virtuele werelden wordt onderzocht. https://t.co/kIFFSY3p5y
– consumerfinance.gov (@CFPB) April 4, 2024
Het CFPB merkte op dat sommige websites van derden het mogelijk maken om in-game items en valuta te verhandelen voor Bitcoin. Het CFPB noemde de “Linden Dollars” van Second Life, die gamers kunnen kopen via de officiële Linden Exchange (LindeX) van Second Life met behulp van fiatvaluta en kunnen overmaken naar derden met behulp van PayPal en Skrill.
“Tussen 2011 en 2013 maakten websites van derden het mogelijk om te handelen tussen Linden Dollars en Bitcoin,” aldus het agentschap. “In 2021 meldde Second Life een gemiddeld aantal dagelijkse gebruikers van 200.000 in 200 landen en een BBP-equivalent van meer dan 600 miljoen dollar, meer dan sommige kleine landen.”
Naast Bitcoin belichtte het rapport van het CFPB ook blockchain-gebaseerde spellen en platforms, waaronder het op Ethereum gebaseerde Axie Infinity, Decentraland, Sandbox’s MANA en SAND tokens, en NFT’s die kunnen worden verhandeld en verkocht voor USD.
Ook DeFi-uitleenplatforms zoals MetaLend, een cryptocurrency financiële dienstverlener die het mogelijk maakte voor Axie Infinity spelers om leningen af te sluiten tegen hun in-game NFT’s terwijl ze deze nog steeds gebruiken om te spelen, zijn in het vizier.
“Op het hoogtepunt van zijn succes had Axie Infinity meer dan 2,7 miljoen dagelijks actieve gebruikers, maar naarmate het aantal gebruikers groeide, werden de NFT’s die nodig waren om te spelen erg duur, wat leidde tot hiërarchieën van gebruikers: investeerders, managers en werknemers”, aldus het CFPB. “Terwijl de crypto-activa-industrie en haar investeerders het spel bejubelden als een levensvatbare manier om inkomen te verdienen, documenteerden rapporten de manieren waarop het spelsysteem werknemers uitbuitte.”
Het CFPB wees op de hack in maart 2022 van Axie Infinity’s Ethereum-sideketen Ronin, waarbij gestolen privésleutels werden gebruikt om meer dan 173.600 ETH en 25,5 miljoen USDC af te troggelen, in totaal $622 miljoen op dat moment.
Het rapport schreef geen beslissende actie voor, maar het CFPB zei dat het zou blijven samenwerken met andere agentschappen om de ruimte in de gaten te houden. Het voegde eraan toe dat het zich in de toekomst zou richten op bedrijven die gevoelige consumentengegevens verzamelen en verkopen, zoals de betalingsgeschiedenis van een consument, met name wanneer deze gegevens worden verzameld en te gelde gemaakt zonder dat de gebruiker zich daarvan bewust is.
