Ruimteverkenning nam verschillende sprongen in 2023 toen landen en organisaties over de hele wereld hun aandacht weer op de sterren richtten. In dit artikel kijken we terug naar enkele van de meest fascinerende verhalen en vooruit naar de toekomst van de ruimtevaart.
Hoewel kunstmatige intelligentie dit jaar de krantenkoppen heeft gedomineerd, hebben NASA, het Jet Propulsion Laboratory en andere ruimtevaartorganisaties wereldwijd ook voor opschudding gezorgd met reizen naar de maan, nieuwe verkenningen van Mars en vooruitgang op het gebied van communicatie in de diepe ruimte.
Een terugkeer naar de maan
L
Afgelopen zomer werd India het vierde land dat een ruimtevaartuig op het maanoppervlak liet landen. Op 23 augustus landde de Indian Space Research Organisation een ruimtevaartuig genaamd Vikram op de zuidpool van de maan.
“Historische dag voor de Indiase ruimtevaartsector. Felicitaties aan [de ISRO] voor het opmerkelijke succes van [de] Chandrayaan-3 maanmissie,” zei de Indiase premier Narendra Modi op Twitter.
“Chandrayaan-3 schrijft een nieuw hoofdstuk in India’s ruimtereis. Het stijgt hoog, verheft de dromen en ambities van elke Indiër,” zei Modi. “Deze gedenkwaardige prestatie is een bewijs van de niet aflatende toewijding van onze wetenschappers. Ik groet hun geest en vindingrijkheid!”
De Vikram-lander bevatte ook een maanrover om monsters te verzamelen die wetenschappers zullen gebruiken om het maanoppervlak te analyseren.
Chandrayaan-3 missie:
Updates:De communicatieverbinding tussen de Ch-3 Lander en MOX-ISTRAC, Bengaluru is tot stand gebracht.
Hier zijn de beelden van de Lander Horizontal Velocity Camera tijdens de afdaling. Chandrayaan_3Ch3 pic.twitter.com/ctjpxZmbom
– ISRO (@isro) Augustus 23, 2023
diepe ruimtecommunicatie
In oktober lanceerden NASA en het Jet Propulsion Laboratory (JPL) een experiment om lasergebaseerde transmissie te testen. Het doel van het project was om te zien of het mogelijk was om superieure datarelais vanuit de diepe ruimte te hebben. Het Deep Space Optical Communication (DSOC)-experiment maakte deel uit van de zes jaar durende Psyche-missie naar een asteroïde die rijk is aan mineralen en rond de zon draait.
“De DSOC is NASA’s eerste experiment om optische communicatie voorbij de maanafstand naar de diepe ruimte te brengen,” vertelde Malcolm Wright, projectleider bij JPL, aan TCN. “Het voordeel van optische communicatie is dat tot nu toe alle communicatie via radio of microgolf verliep.”
De DSOC-technologie belooft hogere datatransmissiesnelheden in vergelijking met traditionele methoden, maar complicaties door het weer blijven een punt van zorg, aldus Wright.
Hoewel het meeste ruimteonderzoek te maken heeft met het achterlaten van de aarde, bestudeerden wetenschappers dit jaar ook het effect van hemelse gebeurtenissen op technologie, waaronder internet.
Monitoring van zonneactiviteit
In november voorspelden wetenschappers van de George Mason University dat de piek van deze zonneactiviteit, in de vorm van zonnevlekken en zonnevlammen, die begin 2024 wordt verwacht, aardgebonden technologieën, waaronder internet, zou kunnen verstoren, ondanks dat deze astronomisch gezien relatief zwak is.
De bezorgdheid komt voort uit de toegenomen zonneactiviteit en onze afhankelijkheid van het internet.
“Het internet is volwassen geworden in een tijd waarin de zon relatief rustig was, en nu komt er een actievere tijd”, vertelde Peter Becker, professor aan de George Mason University, aan Fox Weather. “Het is de eerste keer in de menselijke geschiedenis dat er een kruispunt is van verhoogde zonneactiviteit met onze afhankelijkheid van het internet en wereldwijde economische afhankelijkheid van het internet.”
Naast zonnevlammen bestuderen onderzoekers het effect van ruimtestraling op blockchaintechnologie, met experimenten in de ruimte om door straling veroorzaakte fouten in blockchaingegevensoverdracht te beoordelen.
“Er zijn dus twee bronnen van straling waar we ons zorgen over maken in de ruimte, en de ene is van de zon,” vertelde University of Villanova Adjunct Professor Hasshi Sudler aan TCN. “Als we een zeer actieve zon hebben die zogenaamde coronale massa-ejecties (CME’s) doormaakt, kan deze op elk moment enorme stralingsdeeltjes uitwerpen.”
We zijn blijkbaar niet alleen
In juli maakte de wereld kennis met het concept van “niet-menselijke biologieën” toen militaire veteranen getuigden dat ze getuige waren geweest van ongeïdentificeerde vliegende objecten, beter bekend als UFO’s. In wat de eerste van vele hoorzittingen over UFO’s werd genoemd, luisterden de leden van de House Oversight Subcommittee on National Security naar getuigenissen over de waarheid van Unidentified Flying Objects (UFO’s) die de aarde bezochten.
“Sommige van de gedragingen die we in ons werkgebied zagen, zagen we bij deze objecten met een snelheid van 0,0 Mach, dat is nul luchtsnelheid,” zei Graves. “Deze objecten bleven volledig stationair in categorie vier orkaanwinden,” zei hij, eraan toevoegend dat de objecten vervolgens versnelden naar supersonische snelheden, waarbij hij wees op de grillige vliegbaan.
Natuurlijk creëerden crypto degens meme-coins om te proberen te profiteren van de nieuwe buitenaardse hype.
Ruimteverkenning en Kunstmatige Intelligentie
Kunstmatige intelligentie heeft ook een belangrijke rol gespeeld in de astronomie. In oktober meldde een groep wetenschappers en astronomen van de Northwestern University dat ze kunstmatige intelligentie hadden gebruikt om supernovae in realtime te identificeren en classificeren.
“We doen dit al sinds ongeveer 2018, toen dit programma voor het eerst begon,” vertelde projectleider en afgestudeerd astronomiestudent Nabeel Rehemtulla aan TCN. “Dus we hebben nu tienduizenden supernovae, waarop we het model kunnen trainen en bouwen en dit proces kunnen automatiseren.”
De Bright Transient Survey (BTS) bot, getraind met meer dan 1,4 miljoen historische beelden van 16.000 bronnen, kan autonoom exploderende sterren bevestigen, waarvan astronomen hopen dat het de efficiëntie van het onderzoek zal verbeteren, door de “menselijke tussenpersoon” uit de vergelijking te halen.
“Iets waar mensen die AI gebruiken voor astronomie over na moeten denken is, wat voor vooroordelen brengen we in [het] onderzoek,” zei Rehemtulla.
Vitalik praat mee
In een post over het belang van hoe kunstmatige intelligentie wordt ontwikkeld, waarschuwde Ethereum medeoprichter Vitalik Buterin dat zelfs de rode planeet geen veilige plek zou zijn als er ooit een AI-opstand zou plaatsvinden.
“Maar een superintelligente AI, als het besluit om zich tegen ons te keren, zou wel eens geen overlevenden kunnen achterlaten en de mensheid voorgoed beëindigen,” zei Buterin. “Zelfs Mars is misschien niet veilig.”
Een ander rapport uit oktober van de Northwestern University, dat over de rode planeet gaat, concludeerde dat de kern van Mars omgeven is door een ongeveer 150 kilometer dikke laag “zacht, in wezen gesmolten gesteente”.
“De oorspronkelijke bedoeling was om meer te weten te komen over de vorming en evolutie van Mars als planeet,” vertelde Suzan Van Der Lee, professor en directeur informatica aan de Northwestern University, aan TCN. “Om dat te doen op een manier die we voor de aarde heel succesvol hebben gedaan, is door naar de planeet te luisteren.”
Kijken naar de toekomst
Naar de planeet luisteren.
Niet tevreden met de prestaties in 2023, kijkt NASA ook naar de toekomst. In 2024 wil NASA de Artemis-missie lanceren, waarmee Amerikaanse astronauten voor het eerst sinds 1972 op het maanoppervlak zullen landen.
Volgens NASA zal de tiendaagse reis naar de maan de eerste keer zijn dat een vrouw, missiespecialist Christina Hammock Koch, en een persoon van kleur, piloot Victor Glover, op het maanoppervlak landen.
De Romeinse Missie, die gepland staat voor mei 2027, zal gebruik maken van kunstmatige intelligentie voor gegevensanalyse, waarbij gebruik wordt gemaakt van technologie en andere digitale hulpmiddelen om gegevens gemakkelijk toegankelijk te maken voor mensen. De Roman Missie is vernoemd naar Dr. Nancy Grace Roman, NASA’s eerste vrouwelijke leidinggevende.
“Eind jaren ’60 begonnen we telescopen de ruimte in te vliegen en zij was de persoon die dit mogelijk maakte,” vertelde Dr. Dominic Benford, Program Scientist voor de Nancy Grace Roman missie, aan TCN. “Daarom wordt ze in de volksmond ook wel de ‘Moeder van de Hubble’ genoemd, omdat het laatste grote project dat ze opstartte de Hubble ruimtetelescoop was.”
