L’esplorazione spaziale ha compiuto diversi passi avanti nel 2023, quando Paesi e organizzazioni di tutto il mondo hanno rivolto la loro attenzione alle stelle. In questo articolo ripercorriamo alcune delle storie più affascinanti e guardiamo al futuro dei voli spaziali.
Se l’intelligenza artificiale ha dominato i titoli dei giornali quest’anno, anche la NASA, il Jet Propulsion Laboratory e altre agenzie spaziali di tutto il mondo hanno fatto faville con viaggi sulla Luna, nuove esplorazioni di Marte e progressi nella comunicazione con lo spazio profondo.
Un ritorno sulla Luna
L’estate scorsa, l’India è diventata il quarto Paese a far atterrare una navicella sulla superficie lunare. Il 23 agosto, l’Organizzazione indiana per la ricerca spaziale ha fatto atterrare un veicolo spaziale chiamato Vikram al polo sud della Luna.
“Giornata storica per il settore spaziale indiano. Congratulazioni all’ISRO per il notevole successo della missione lunare Chandrayaan-3”, ha dichiarato su Twitter il primo ministro indiano Narendra Modi.
“Chandrayaan-3 segna un nuovo capitolo nell’odissea spaziale dell’India. Vola in alto, elevando i sogni e le ambizioni di ogni indiano”, ha detto Modi. “Questo risultato epocale è una testimonianza della dedizione incessante dei nostri scienziati. Rendo omaggio al loro spirito e alla loro ingegnosità!”.
Il lander Vikram comprendeva anche un rover lunare per raccogliere campioni che gli scienziati utilizzeranno per analizzare la superficie lunare.
Missione Chandrayaan-3:
Aggiornamenti:Stabilito il collegamento di comunicazione tra il lander Ch-3 e il MOX-ISTRAC, Bengaluru.
Ecco le immagini della telecamera a velocità orizzontale del lander riprese durante la discesa. Chandrayaan_3Ch3 pic.twitter.com/ctjpxZmbom
– ISRO (@isro) 23 agosto
Comunicazioni nello spazio profondo
In ottobre, la NASA e il Jet Propulsion Laboratory (JPL) hanno lanciato un esperimento per testare la trasmissione basata sul laser. Il progetto si proponeva di verificare se fosse possibile avere dei relè di dati di qualità superiore dallo spazio profondo. L’esperimento Deep Space Optical Communication (DSOC) faceva parte della missione Psyche, della durata di sei anni, verso un asteroide ricco di minerali in orbita attorno al Sole, con la quale la NASA intendeva migliorare le proprie capacità di comunicazione.
“Il DSOC è il primo esperimento della NASA che porta le comunicazioni ottiche oltre le distanze lunari e nello spazio profondo”, ha dichiarato Malcolm Wright, responsabile del progetto DSOC del JPL, al TCN. “Il vantaggio delle comunicazioni ottiche è che prima d’ora tutte le comunicazioni avvenivano tramite collegamenti radio o a microonde”.
La tecnologia DSOC promette una maggiore velocità di trasmissione dei dati rispetto ai metodi tradizionali, ma le complicazioni dovute alle condizioni meteorologiche, ha detto Wright, rimangono una preoccupazione.
Anche se la maggior parte dell’esplorazione spaziale ha a che fare con l’abbandono della Terra, quest’anno gli scienziati hanno studiato anche l’effetto degli eventi celesti sulla tecnologia, compreso Internet.
Monitoraggio dell’attività solare
A novembre, gli scienziati della George Mason University hanno previsto che il picco dell’attività solare, sotto forma di macchie e brillamenti solari, previsto per l’inizio del 2024, potrebbe disturbare le tecnologie terrestri, tra cui Internet, nonostante la relativa debolezza astronomica.
La preoccupazione deriva dall’aumento dell’attività solare e dalla nostra dipendenza da internet.
“Internet è nato in un periodo in cui il sole è stato relativamente tranquillo e ora sta entrando in un periodo più attivo”, ha dichiarato a Fox Weather il professore della George Mason University Peter Becker. “È la prima volta nella storia dell’umanità che c’è stata un’intersezione tra l’aumento dell’attività solare e la nostra dipendenza da internet e la dipendenza economica globale da internet”.
Oltre alle eruzioni solari, i ricercatori stanno studiando l’effetto delle radiazioni spaziali sulla tecnologia blockchain, con esperimenti nello spazio per valutare gli errori indotti dalle radiazioni nella trasmissione dei dati blockchain.
“Ci sono due fonti di radiazioni di cui ci occupiamo nello spazio, una delle quali proviene dal sole”, ha dichiarato al TCN il professore aggiunto dell’Università di Villanova Hasshi Sudler. “Se abbiamo un sole molto attivo, che sta attraversando le cosiddette espulsioni di massa coronale (CME), può espellere enormi particelle di radiazioni in qualsiasi momento. “
Non siamo soli, a quanto pare
Nel mese di luglio, il mondo è stato introdotto al concetto di “biologici non umani” quando i veterani militari hanno testimoniato di essere stati testimoni di oggetti volanti non identificati, meglio noti come UFO. In quella che è stata definita la prima di molte audizioni sugli UFO, i membri della Sottocommissione per la Sicurezza Nazionale della Camera hanno ascoltato testimonianze sulla veridicità delle visite di oggetti volanti non identificati (UFO) sulla Terra.
“Alcuni comportamenti che abbiamo visto nella nostra area di lavoro, vedevano questi oggetti a 0,0 Mach, cioè a velocità aerea zero”, ha detto Graves. “Questi oggetti rimanevano completamente fermi con venti da uragano di categoria 4”, ha detto, aggiungendo che gli oggetti avrebbero poi accelerato a velocità supersoniche, notando il percorso di volo irregolare.
Naturalmente, i cripto-degenti hanno creato meme-coin per cercare di trarre vantaggio dal nuovo clamore alieno.
Esplorazione spaziale e intelligenza artificiale
L’intelligenza artificiale ha svolto un ruolo significativo anche nell’astronomia. In ottobre, un gruppo di scienziati e astronomi della Northwestern University ha riferito di aver utilizzato l’intelligenza artificiale per identificare e classificare con successo le supernove in tempo reale.
“Lo stiamo facendo dal 2018 circa, quando questo programma è iniziato”, ha dichiarato al TCN il co-capo progetto e studente laureato in astronomia Nabeel Rehemtulla. “Quindi ora abbiamo decine di migliaia di supernovae, su cui possiamo addestrare e costruire il modello e automatizzare questo processo”.
Il bot della Bright Transient Survey (BTS), addestrato con oltre 1,4 milioni di immagini storiche provenienti da 16.000 sorgenti, è in grado di confermare autonomamente le stelle esplosive, cosa che gli astronomi sperano possa migliorare l’efficienza della ricerca, eliminando “l’intermediario umano” dall’equazione.
“Una cosa a cui le persone che adottano l’intelligenza artificiale per l’astronomia devono pensare è che tipo di pregiudizi stiamo inserendo nella ricerca”, ha detto Rehemtulla.
Vitalik interviene
In un post sull’importanza del modo in cui viene sviluppata l’intelligenza artificiale, il cofondatore di Ethereum Vitalik Buterin ha avvertito che anche il pianeta rosso non sarebbe un luogo sicuro se si verificasse una rivolta dell’intelligenza artificiale.
“Ma un’IA superintelligente, se decidesse di rivoltarsi contro di noi, potrebbe anche non lasciare superstiti e porre fine all’umanità per sempre”, ha detto Buterin. “Persino Marte potrebbe non essere al sicuro”.
Un altro rapporto di ottobre della Northwestern University, a proposito del pianeta rosso, ha concluso che il nucleo marziano è circondato da uno strato di circa 150 chilometri o 93 miglia di spessore di “roccia morbida, essenzialmente fusa”.
“L’intenzione originaria era quella di saperne di più sulla formazione e sull’evoluzione di Marte come pianeta”, ha dichiarato al TCN Suzan Van Der Lee, professore e direttore del dipartimento di informatica della Northwestern University. “Per farlo, come abbiamo fatto con successo per la Terra, abbiamo ascoltato il pianeta. “
Guardando al futuro
Non contenta dei risultati ottenuti nel 2023, la NASA guarda anche al futuro. Nel 2024, la NASA prevede di lanciare la missione Artemis, che sarà la prima volta dal 1972 che gli astronauti americani atterrano sulla superficie della Luna.
Secondo la NASA, con Artemis, che durerà dieci giorni, atterreranno per la prima volta sulla superficie lunare una donna, la specialista di missione Christina Hammock Koch, e una persona di colore, il pilota Victor Glover.
Prevista per il maggio 2027, la Missione Roman utilizzerà l’intelligenza artificiale per l’analisi dei dati, sfruttando la tecnologia e altri strumenti digitali per rendere i dati facilmente accessibili agli esseri umani. La missione Roman prende il nome dalla dottoressa Nancy Grace Roman, la prima donna dirigente della NASA.
“Alla fine degli anni ’60 abbiamo iniziato a far volare i telescopi nello spazio e lei è stata la persona che ha reso possibile tutto questo”, ha dichiarato a TCN il dottor Dominic Benford, Program Scientist della missione Nancy Grace Roman. “Per questo è chiamata colloquialmente la ‘Madre di Hubble’, perché l’ultimo grande progetto che ha avviato è stato il telescopio spaziale Hubble. “
