De jacht op de beruchte “CryptoQueen”, Ruja Ignatova, nam een donkere wending nu een onderzoek van het Bulgaarse nieuwsagentschap Bird meldde dat ze in 2018 werd vermoord, waarbij ze zich baseert op documenten die in het bezit zouden zijn van een vermoorde Bulgaarse politiefunctionaris.
Ignatova stond aan het hoofd van de miljoenenzwendel OneCoin en verdween nadat ze in 2017 beleggers zou hebben opgelicht voor maar liefst 5 miljard dollar. Ze kwam op internationale vluchtelingenlijsten, waaronder de tien meest gezochte van de FBI en de meest gezochte van Europa. Als het Bird-rapport waar is, bereikte ze deze bekendheid afgelopen zomer – tot twee jaar na haar vermeende dood.
Ruja Ignatova, a.k.a. ‘Cryptoqueen’, is toegevoegd aan de FBI’s Ten Most Wanted Fugitives lijst omdat ze investeerders van meer dan $4 miljard zou hebben opgelicht via het OneCoin cryptocurrency bedrijf pic. twitter.com/fUL5Dmic46
– US Attorney SDNY (@SDNYnews) Juni 30, 2022
Volgens een op 17 februari gepubliceerd verhaal zeggen Bird-verslaggevers Dimitar Stoyanov en Atanas Tchobanov dat uit politiedocumenten blijkt dat Ignatova in opdracht van een drugsbaron aan boord van zijn jacht is vermoord. Haar moordenaar, volgens een niet nader genoemde bron in het politierapport, was een medewerker van Ignatova maar zei niet of zij betrokken waren bij de OneCoin zwendel.
Volgens Bird is het lichaam van Ignatova in stukken gehakt en gedumpt in de Ionische Zee, een watermassa ten zuiden van de Adriatische Zee tussen Italië en Griekenland.
Het rapport verschijnt in dezelfde week dat Ignatova’s voormalige vriend, Gilbert Armenta, werd veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf voor zijn rol in de OneCoin zwendel.
Opgemerkt moet worden dat de politiedocumenten die in het rapport worden aangehaald zeggen dat de bron die beweert dat Ignatova is vermoord op dat moment dronken was. TCN heeft Bird niet kunnen bereiken voor verder commentaar.
De promotors achter het in 2014 gelanceerde OneCoin beweerden dat het een mijnbare cryptocurrency was met een maximale voorraad van 120 miljard munten. Het plan lokte honderden investeerders met de belofte de volgende Bitcoin te worden. Maar, in tegenstelling tot BTC, bestond de blockchain van OneCoin niet.
De volledige verdwijning van Ignatova deed onderzoekers geloven dat ze haar uiterlijk had kunnen veranderen, maar dit bericht over Ignatova’s dood zou kunnen verklaren waarom de beloning van 100.000 dollar door de FBI niet is opgeëist.
In december pleitte Ignatova medewerker en OneCoin medeoprichter Karl Sebastian Greenwood schuldig aan federale aanklachten van fraude en witwassen in verband met de zwendel.
In januari wees een Londense eigendomsaangifte bij de Britse overheid erop dat Igantova weer was opgedoken. Het depot vermeldde Ignatova als uiteindelijke eigenaar van Abbots House Penthouse Limited, een op Guernsey gevestigd bedrijf dat een penthouse van vele miljoenen dollars had gekocht in de Londense buitenwijk Kensington.
Maar terwijl het Britse dossier haar naam vermeldt, is de vermelding volgens de BBC afkomstig van aanklagers in Duitsland en niet van Ignatova.
Als Ignatova nog in leven is, staat haar een aantal aanklachten te wachten wegens fraude, samenzwering met betrekking tot fraude, effectenfraude en samenzwering met betrekking tot het witwassen van geld. Op elk van deze aanklachten staat een maximumstraf van 20 jaar in de federale gevangenis.
