Australië kwam woensdag een stap dichter bij de mogelijke invoering van een digitale munt van de centrale bank (CBDC), toen de Reserve Bank of Australia (RBA) een aanstaande proeffase aankondigde voor haar digitale versie van de Australische dollar, de eAUD.
In een gezamenlijke aankondiging met het Australische Digital Finance Cooperative Research Centre, zegt de RBA dat ze een klein aantal bedrijven heeft uitgenodigd om mee te zoeken naar 14 use cases voor de eAUD, en vraagt bedrijven als ANZ en Mastercard om deel te nemen aan het programma. De use cases variëren van het faciliteren van offline betalingen tot tokenized facturen voor bedrijven en zelfs veilingen.
“Het proefproject en het bredere onderzoek dat parallel zal worden uitgevoerd, dienen twee doelen – het zal bijdragen aan het praktische leren door de industrie, en het zal beleidsmakers meer inzicht geven in hoe een CBDC het Australische financiële systeem en de economie ten goede kan komen,” verklaarde Brad Jones, Assistant Governor van de RBA.
Een ander bedrijf in de aankondiging was Canvas Digital, een laag-2 netwerk gebouwd bovenop Ethereum dat zero-knowledge rollups gebruikt om transacties te vergemakkelijken. Het netwerk is gebouwd in samenwerking met het in Israli gevestigde bedrijf StarkWare, en door gebruik te maken van Circle’s USDC stablecoin en de eAUD, is Canvas uitgenodigd om de afwikkeling van valutatransacties te testen.
“We zien dat er enorme voordelen zitten aan het gebruik van CBDC’s en digitale munten zoals USDC bij valutahandel en internationale overboekingen,” vertelde Canvas Digital medeoprichter en CEO David Lavecky aan TCN.
Zero-knowledge rollups of zk-rollups zijn een methode om de efficiëntie van een onderliggend netwerk, in dit geval Ethereum, te vergroten en de afwikkelingstijden en transactiekosten te verlagen door transacties op een aparte blockchain te verwerken en ze vervolgens te bundelen voordat ze terug naar het onderliggende netwerk worden gestuurd. De technologie maakt gebruik van zero-knowledge proofs, een concept in de cryptografie waarmee transacties kunnen worden geverifieerd zonder de bijbehorende details bekend te maken.
Hierdoor kunnen financiële instellingen het niveau van privacy behouden dat ze momenteel hebben bij het uitvoeren van verkopen op valutamarkten, waarbij ze gokken op de richting van de valuta’s van landen terwijl ze in waarde schommelen.
“Wanneer je een handel in vreemde valuta doet, is dat niet zichtbaar op Etherscan […] voor iedereen,” zei Lavecky, verwijzend naar de blockchainverkenner die wordt gebruikt voor het analyseren van gegevens op Ethereum. “Je krijgt dus alle voordelen van een publieke blockchain en geen van de nadelen rond privacy.”
StarkWare medeoprichter en president Eli Ben-Sasson vertelde TCN dat het testen van de use cases die in de aankondiging van de RBA worden geschetst, “mensen kan laten zien dat nieuwe digitale valuta geen loze hype zijn” en functies hebben die passen in het normale leven van mensen.
“Nog maar een paar jaar geleden was het idee van rollups zeer theoretisch; nu spelen ze een rol in projecten als deze”, aldus Ben-Sasson. “Dit zijn spannende tijden.”
De RBA doet al een aantal jaren onderzoek naar CBDC’s, legde Jones uit, en heeft eerder “de sector een blanco digitaal canvas gegeven om met eigen voorstellen te komen” over hoe een CBDC zou kunnen worden ingezet. Hij zei: “We wilden niet zo intellectueel arrogant zijn om te denken dat we alle antwoorden hebben”.
Een ander aspect van het proefprogramma van de RBA is dat de eAUD “een echte digitale claim op de reservebank” is en niet “slechts een oefening in een soort abstracte zandbak”, aldus Jones, verwijzend naar enkele experimenten met CBDC’s in New York.
In de VS onderzoekt de Federal Reserve al jaren het concept van de uitgifte van een eigen token-dollar en publiceerde al in 2016 onderzoek over het onderwerp. En de San Fransisco Federal Reserve heeft onlangs vacatures geplaatst in verband met de ontwikkeling van CBDC’s, op zoek naar personen die de Amerikaanse centrale bank kunnen helpen bij het ontwerpen en ontwikkelen van een digitale versie van de Amerikaanse dollar.
Maar niet elke wetgever zit op dezelfde golflengte. De Republikeinse Majority Whip Tom Emmer (R-MN) herintroduceerde vorige maand wetgeving die de Federal Reserve zou verbieden om een CBDC uit te geven, een vooruitgang die volgens hem zou neerkomen op het “ontnemen van het recht op financiële privacy”.
Vandaag introduceerde ik de CBDC Anti-Surveillance State Act om te voorkomen dat ongekozen bureaucraten in Washington DC Amerikanen hun recht op financiële privacy ontnemen. pic.twitter.com/lONbHFZMk7
– Tom Emmer (@GOPMajorityWhip) 22 februari 2023
