Het is misschien net genoeg om je te laten twijfelen aan de aard van je werkelijkheid.
Mark Zuckerberg, CEO van Meta, en AI-onderzoeker Lex Fridman hebben vandaag laten zien wat Meta’s metaverse-technologie echt kan doen, met behulp van ultrarealistische “codec avatars” die zijn ontwikkeld door de Reality Labs van het bedrijf.
Het duo nam een podcast op met digitale dubbelgangers die subtiele gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal vastleggen, wat volgens Fridman een “ongelooflijk” gevoel van aanwezigheid en intimiteit teweegbrengt. “Dit is echt het meest ongelooflijke dat ik ooit heb gezien. Het voelde alsof we persoonlijk aan het praten waren”, aldus Fridman over de podcast. Het diepgaande gesprek gaf ook inzicht in Meta’s ambitieuze visie om AI te mengen met meeslepende virtuele en augmented reality om de “metaverse” te creëren – een mooie naam voor een digitale alternatieve realiteit aangedreven door computers.
De ultrarealistische avatars zijn van een heel andere orde dan de beenloze, Nintendo Wii-achtige personages die Meta vorig jaar onthulde. Zoals Zuckerberg tijdens de podcast zei, ging Meta voorbij de uncanny valley en bereikte een niveau van natuurlijkheid in de avatars waardoor mensen zich vertrouwd en comfortabel voelen met de ervaring naarmate deze steeds immersiever wordt.
Afbeelding: LexFridman via X
Meta zet hoog in dat diepe integratie van AI in software en hardware meer meeslepende sociale ervaringen mogelijk zal maken via uitgebreide realiteitsplatforms. “AI geeft vorm aan de manier waarop we de metaverse bouwen,” zei Meta CTO Andrew Bosworth gisteren tijdens de Meta Connect conferentie van het bedrijf.
Zoals TCN eerder meldde, kondigde Meta tijdens Meta Connect grote stappen aan in multimodale AI die visie, taal, spraak en andere mogelijkheden combineert. Dit omvat AI metgezellen zoals de persoonlijke assistent MetaAI die gekoppeld kan worden aan de aankomende slimme bril van het bedrijf. Gebruikers kunnen converseren met MetaAI terwijl het objecten in de echte wereld identificeert en taken handsfree uitvoert.
Hier is mijn gesprek met Mark Zuckerberg, zijn 3e keer op de podcast, maar deze keer spraken we in de Metaverse als fotorealistische avatars. Dit was een van de meest ongelooflijke ervaringen van mijn leven. Het voelde echt alsof we elkaar persoonlijk spraken, maar we waren mijlen van elkaar verwijderd Het is… pic.twitter.com/Nu8a3iYWm0
– Lex Fridman (@lexfridman) September 28, 2023
Tijdens de twee uur durende podcast sprak Zuckerberg over de rol van AI in Meta’s producten en diensten, zoals Facebook, Instagram, WhatsApp en Oculus. Hij zei dat AI essentieel is voor het begrijpen van de inhoud en context van de metaverse en voor het verbeteren van de kwaliteit en prestaties van het platform. Hij zei ook dat Meta toegewijd is aan het bevorderen van geavanceerd AI-onderzoek en -ontwikkeling, en aan het delen van zijn werk met de open-source gemeenschap.
Zuckerberg ging ook dieper in op Meta’s plan om AI in te bedden in zijn visie op een samenleving die de metaverse omarmt als een manier om met elkaar om te gaan.
“Ik zou een wereld kunnen zien waarin mensen vasthouden aan het fotorealistische,” zei Zuckerberg in de podcast. “Maar ik kan ook een wereld zien waarin mensen, als ze eenmaal gewend zijn aan de foto, de fotorealistische avatars, en ze gewend zijn aan deze ervaringen, dat ik eigenlijk denk dat er een wereld zou kunnen zijn waarin mensen eigenlijk liever in staat zijn om zichzelf uit te drukken op manieren die niet zo gebonden zijn aan hun fysieke realiteit.”
Zuckerberg stelt zich voor dat mensen deze fotorealistische avatars gebruiken voor vergaderingen op afstand, gaming en sociale interacties om een groter gevoel van aanwezigheid en verbondenheid te krijgen. De mogelijkheid om te “teleporteren” in virtuele ruimtes met realistische avatars van dierbaren zou de menselijke communicatie en beschaving ingrijpend kunnen veranderen, aldus Fridman.
Fridman vroeg Zuckerberg naar enkele van de uitdagingen en controverses waar Meta mee te maken heeft, zoals censuur, privacy, veiligheid, geestelijke gezondheid en concurrentie. Zuckerberg erkende dat Meta veel verantwoordelijkheid en aansprakelijkheid heeft voor zijn impact op de samenleving en individuen, en dat het voortdurend probeert zijn beleid en praktijken te verbeteren. Hij zei ook dat hij constructieve kritiek en feedback van gebruikers, regelgevers en experts verwelkomt.
Meta werkt op volle toeren aan intelligente AI persona’s en immersieve, uitgebreide realiteitshardware. Maar er zijn nog belangrijke technologische en sociale uitdagingen op weg naar de realisatie van de ambitieuze visie van de metaverse en alomtegenwoordige AI. De eerste demo’s van de metaverse waren haperende en teleurstellend. En het publiek lijkt nog niet helemaal klaar te zijn voor het opzetten van VR-headsets of het omgaan met digitale avatars.
Maar Zuckerberg gelooft dat AI-gedreven authenticiteit en realisme te zijner tijd de sceptici zullen overwinnen. De grote visie van Meta op leven, werken en spelen in een hybride digitale/fysieke wereld hangt af van de voortdurende evolutie van AI. Op dit moment lijkt het erop dat Meta zich met een laser richt op het bouwen van de technologische fundamenten en het stap voor stap tot leven brengen van deze sciencefictionvisie.
