Inflection AI, de veelbelovende startup achter de AI-gestuurde chatbot Pi, heeft met succes een indrukwekkende $1,3 miljard opgehaald, waardoor de waarde van het bedrijf aanzienlijk is gestegen naar een geschatte $4 miljard.
Dit komt vlak na een reeks lucratieve investeringen in de AI-industrie, waarbij technologiereuzen Microsoft en Nvidia de deal steunen naast technologietitanen als LinkedIn mede-oprichter Reid Hoffman, Microsoft mede-oprichter Bill Gates en voormalig Google CEO Eric Schmidt.
Met name Nvidia is naar voren gekomen als de enige nieuwe investeerder in de groep.
Na de lancering van hun baanbrekende chatbot Pi werd Inflection overspoeld met aanbiedingen, wat leidde tot deze indrukwekkende financieringsronde. “Er is nog zoveel te doen nadat [Pi] de kernthese heeft gevalideerd, namelijk dat conversatie de nieuwe interface is,” merkte Inflection AI CEO Mustafa Suleyman op in een interview met Forbes. De startup heeft onlangs ook zijn eerste eigen taalmodel onthuld, Inflection-1, waarvan wordt gezegd dat het gelijkwaardig is aan GPT 3.5, Chinchilla en PaLM-540B en dat het is getraind “met behulp van duizenden NVIDIA H100 GPU’s op een zeer grote dataset”, volgens een paper van het bedrijf.
Afbeelding: Inflection AI
Hoewel Suleyman cryptisch bleef over de details van de financiering, verzekerde hij dat een “zeer, zeer groot deel” in liquide dollars was, maar hij zei niet precies hoeveel. De ronde kwam niet met voorwaarden of beperkingen die controle opeisen, waardoor Inflection de vrijheid behoudt om nieuwe commerciële partnerschappen aan te gaan. Suleyman benadrukte: “Er is geen IP-beweging en we zijn nog steeds volledig onafhankelijk.”
Inflection is van plan om deze financiering te gebruiken om Pi te verbeteren, een chatbot die is ontworpen om waardevolle vragen en antwoorden te genereren door middel van interactieve dialoog. Het bedrijf deelde geen gebruikersgegevens, maar Suleyman bevestigde dat de betrokkenheid van Pi stijgt naarmate het verfijnder en beter wordt in wat het doet.
Volgens Suleyman is Pi nog maar het topje van de ijsberg en betekent het de toekomst van interfaces door middel van conversatie. Suleyman verwacht echter meer financiering in de nabije toekomst. Deze keer hoeven durfkapitalisten echter niet te solliciteren. In zijn woorden: “Ons netwerk en bereik is niet iets dat gewone VC’s kunnen helpen versnellen.”
Suleyman erkent dat de kosten voor het trainen van AI-modellen weliswaar dalen, maar dat de absolute uitgaven toenemen door de behoefte aan grotere modellen. Inflection omarmt deze mogelijk historische groeimogelijkheid en is van plan om “blitz-scale” te gaan en agressief financiering aan te trekken om zijn snelle expansie te voeden.
In het kielzog van deze investering zal het GPU-cluster van Inflection AI, dat al een van de grootste ter wereld is, naar verwachting een enorme uitbreiding ondergaan. Door de samenwerking met Nvidia en serviceprovider CoreWeave zal het nieuwe cluster van Inflection uitgroeien tot 22.000 H100’s, waarmee het de 16.000 GPU-cluster van Meta ver achter zich laat. AI-training vereist extreem krachtige apparatuur met veel RAM. Ter vergelijking: een RTX 2060 (een gemiddelde gaming GPU uit 2019, die vandaag de dag nog steeds veel wordt gebruikt) heeft 6 GB vRAM, terwijl een H100 maar liefst 80 GB heeft. Stel je voor dat 22.000 van die chips samenwerken.
AI is het gespreksonderwerp onder beleggers in 2023. AI-aandelen (voor zowel hardware- als softwarebedrijven) zijn het hele jaar door omhooggeschoten. Technologiebedrijven integreren AI razendsnel in hun producten en diensten om de efficiëntie en aantrekkingskracht voor investeerders te vergroten. Eerder deze week hebben AI-startups MosaicML, NoTraffic en CalypsoAI samen $ 2 miljard opgehaald in recente rondes. Dit niveau van interesse is ongeëvenaard in de geschiedenis van AI-startups.
Als we kijken naar het moment waarop AI-startups leven, is één ding overduidelijk: de honger naar AI is onverzadigbaar en er zijn geen tekenen dat deze honger zal afnemen.
