AIを搭載したチャットボット「Pi」を開発した有望なスタートアップ、Inflection AIは、13億ドルの資金調達に成功し、企業価値を推定40億ドルまで大幅に引き上げた。
リンクトインの共同創業者リード・ホフマン、マイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツ、グーグルの元CEOエリック・シュミットといった技術界の巨人たちとともに、技術大手のマイクロソフトとNvidiaがこの取引を支援している。
特筆すべきは、エヌビディアがグループ唯一の新規投資家として登場したことだ。
画期的なチャットボットPiの発表後、インフレクションにはオファーが殺到し、今回の素晴らしい資金調達ラウンドにつながった。インフレクションAIのCEOであるムスタファ・スレイマンは、フォーブスとのインタビューで、「会話が新しいインターフェイスであるという核となるテーゼが（Piによって）検証された後、さらに進むべき道がたくさんある」と語った。このモデルはGPT 3.5、Chinchilla、PaLM-540Bに匹敵すると言われており、同社が作成した論文によれば、「非常に大規模なデータセットに数千のNVIDIA H100 GPUを使用して」学習させたものである
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画像： Inflection AI
Suleymanは資金調達の詳細について明言を避けたが、「非常に、非常に大きな」塊が流動的なドルであったと断言した。このラウンドには支配権を主張するような条件や制限はなく、インフレクションが新たな商業パートナーシップを築く自由が保たれている。スレイマンは、”IPの移動はなく、完全に独立している “と強調した。
インフレクションはこの資金を、対話を通じて価値ある質問と回答を生成するように設計されたチャットボット、Piの機能強化に充てる予定だ。同社はユーザー指標を共有しなかったが、スレイマンは、Piがより洗練され、より優れたものになるにつれて、Piのエンゲージメント率が急上昇していることを確認した。
スレイマンによれば、Piは会話によるインターフェースの未来を示す氷山の一角に過ぎない。しかし、スレイマンは近い将来、さらなる資金調達が行われると予想している。しかし、今回はベンチャー・キャピタルが応募する必要はない。彼の言葉を借りれば、”私たちのネットワークとリーチは、通常のVCが加速させるようなものではない “ということだ。
スレイマンは、AIモデルのトレーニングコストは縮小しているものの、より大規模なモデルの必要性から絶対的な支出は増加していることを認めている。インフレクションは、この潜在的な歴史的成長機会を受け入れ、「電撃的な規模拡大」を計画し、積極的な資金調達を行い、急拡大に弾みをつけようとしている
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今回の投資を受け、Inflection AIのGPUクラスターはすでに世界最大級の規模を誇っているが、大規模な拡張が予想される。NvidiaとサービスプロバイダーのCoreWeaveとの協力により、Inflectionの新しいクラスターは22,000個のH100を含むまでに膨れ上がり、Metaの16,000個のGPUクラスターを大きく上回ることになる。AIのトレーニングには、大量のRAMを備えた非常にパワフルな機器が必要だ。比較として、RTX 2060（2019年の平均的なゲーミングGPUで、現在でも広く使われている）のvRAMは6GBだが、H100はなんと80GBを誇る。22,000個のチップが一緒に動くと想像してみてほしい。
AIは2023年に投資家の間で話題になった。AI関連銘柄（ハードウェアとソフトウェアの両事業）は、年間を通じて急騰している。ハイテク企業は、効率と投資家へのアピールを高めるため、自社の製品やサービスにAIを猛烈に組み込んでいる。今週初めには、AI新興企業のMosaicML、NoTraffic、CalypsoAIも最近のラウンドで合わせて20億ドルを調達した。このような関心の高さは、AIスタートアップの歴史上類を見ない。
AIスタートアップが今を生きていることを考えると、1つだけ明らかなことがある。それは、AIに対する意欲は飽くことなく、衰える兆しはないということだ。
