Bitcoiners devono essere forti ora: L’ex amministratore di Silk Road Ross Ulbricht sta rilasciando una collezione NFT dalla prigione. Il ricavato è a beneficio dei prigionieri e delle loro famiglie. Ma perché sta usando Ethereum invece di Bitcoin per questo?
Domani è l’inizio. Martedì 2 dicembre inizia a Miami l’Art Basel, un festival dell’arte, e anche la blockchain avrà un ruolo in questo festival. Forse anche il ruolo principale.
Più specificamente, le NFT. Gettoni non fungibili. Un artista conia ritratti di visitatori generati dall’intelligenza artificiale come NFT, i curatori parlano di NFT e altro ancora. Il mondo dell’arte è ovviamente interessato ai token, forse perché promettono un nuovo mercato dell’arte, forse perché semplicemente aiutano a portare soldi.
Ma non si tratta di questo. Questo riguarda qualcosa che è molto più “Bitcoin”: Ross Ulbricht aka Dread Pirate Roberts. Ross era l’amministratore di Silk Road, il primo bazar moderno di droga della darknet. Nel frattempo, Ross è stato in prigione per più di otto anni. Ma questo non gli impedisce di mettere all’asta una collezione di sue opere d’arte come NFT all’inizio di Art Basel a Miami.
Ross Ulbricht Genesis Collection NFT lancia la prossima settimana ad Art Basel!FreeRoss pic.twitter.com/VaG3bDprVa
– Free_Ross (@Free_Ross) Novembre 28, 2021
La “Ross Ulbricht Genesis Collection” è, spiega il sito web freeross.org, “una collezione unica di testi e dieci opere d’arte di Ross Ulbricht, dalla sua prima infanzia alla sua giovinezza al suo tempo in prigione”.
La collezione sarà annunciata ad Art Basel e rilasciata attraverso il marketplace SuperRare. Consiste in diversi dipinti, di solito disegnati con matite a carboncino, ma occasionalmente dipinti con matite colorate o pittura a olio. Alcune di queste opere d’arte sono legate a testi che Ross ha scritto nella sua cella.
Il ricavato sarà utilizzato per scopi caritatevoli per sostenere altri prigionieri e le loro famiglie.
“È come una condanna a morte. Ci vuole solo più tempo. “
Ross Ulbricht è stato condannato dalla giustizia americana al doppio ergastolo più 40 anni. Non c’è dubbio che ha infranto le leggi molte volte. Tuttavia, rimarrà sempre un eroe nella storia del Bitcoin. Almeno oggi è ancora venerato tra i Bitcoiners.
Ora 38, è stato condannato dall’FBI nel 2013 per aver sviluppato e gestito Silk Road. La prima “Amazon del mercato nero” ha permesso di scambiare farmaci per Bitcoin dall’inizio del 2011. Silk Road ha dato al Bitcoin un potere d’acquisto unico per la prima volta. Esso e i successivi mercati sulla darknet sono stati essenziali per una fase particolare della storia di Bitcoin.
Ross Ulbricht ha dovuto pagare un prezzo alto per questo: “Il mio futuro è morto il giorno in cui sono stato condannato all’ergastolo senza condizionale … Non c’è libertà condizionata nel sistema federale, quindi la vita significa tutta la vita. È come una condanna a morte. Dura solo più a lungo”, ha detto Ross in un testo commovente che è anche parte di un NFT. “La prigione è come la vita dopo la morte. La mia vita di prima – la mia vita di libertà – sembra un sogno lontano. I miei ricordi di prima della prigione non sembrano appartenere a me”.
È difficile immaginare cosa stia soffrendo Ross. “Mi sta lentamente venendo in mente che sarò in una prigione federale per un po’. Il mio nono anno senza condizionale è iniziato. Decenni di incarcerazione mi aspettano ancora”, scrive sul suo blog. “Mentre affronto questo futuro – mentre invecchio e muoio in questa gabbia – chiedo senso e scopo. Perché sono qui? Cosa posso fare di buono con il tempo che mi rimane? “
“La mia storia non è ancora finita. Sono ancora vivo. “
Da questa domanda è nata l’idea di pubblicare le NFT. Ross proviene da una famiglia di artisti e disegna da quando era bambino. “Ho disegnato personaggi dei fumetti per molti anni. Da adolescente, ho sviluppato uno stile surreale e psichedelico che ha rotto i confini della mia arte”. A 20 anni ha smesso di disegnare perché non ne aveva il tempo. Poi, quando è stato trasferito in prigione a 29 anni, “si è ricollegato al mio lato artistico e ha prodotto delle illustrazioni che raccontano la storia che sto vivendo”.
Un’illustrazione, per esempio, mostra il processo da una prospettiva artistica. Un altro la sua cella di prigione, e un altro esprime astrattamente la sua sofferenza per la prigionia. Intorno al periodo del Corona Lockdown, dove i prigionieri erano chiusi nelle loro celle 22 ore al giorno.
Nel frattempo, nonostante tutta la disperazione, il dolore e la depressione, Ross ha capito una cosa: “La mia storia non è finita. Sono ancora vivo. Sono ancora qui. Posso ancora fare la differenza”.
Con la vendita dell’NFT, ora sta cercando di aiutare i molti detenuti nelle prigioni degli Stati Uniti e le loro famiglie. “Ci sono molte cose che possiamo fare con il ricavato, ma voglio soprattutto aiutare i bambini a visitare le loro madri e i loro padri in prigione”. Oltre a questo, l’obiettivo è quello di aiutare i prigionieri in altri modi e una parte sarà investita nell’assistenza legale per Ross.
“Un fottuto pozzo di soldi della blockchain “
Per i Bitcoiners, la notizia del NFT di Ross Ulbricht non è facile da digerire. Hanno bisogno di essere forti in questo momento.
Da un lato, Ross è un eroe. I Bitcoiners amano la privacy digitale, difendono la libertà di commercio, e sanno e apprezzano il grande contributo che Silk Road ha dato alla storia del Bitcoin. La scena non ha mai dimenticato Ross, e mentre non ha mai perdonato altri primi Bitcoiners – Mark Karpeless, per esempio – per i loro fallimenti, Ross gode di uno status quasi da santo.
D’altra parte – un NFT? Seriamente? E poi anche su SuperRare? Quindi presumibilmente su Ethereum? Come può? Come può pugnalare la scena in questo modo? Lui, uno degli ultimi eroi che non è diventato schifosamente ricco e caduto, ma ha pagato il prezzo della prigionia eterna ed è rimasto in piedi?
Per alcuni, un mondo intero sta crollando. Su Twitter, Ross sta quindi guadagnando reazioni contrastanti:
La mia asta NFT inizierà tra 2 giorni! https://t.co/jtOPsEH9ME
– Ross Ulbricht (@RealRossU) Novembre 30, 2021
“Auguro a Ross di avere successo, ma vorrei che fosse su bitcoin e non su una moneta di merda”, risponde uno. Molti Bitcoiners vorrebbero sostenere Ross, “ma molti non sono disposti a far parte di qualcosa che sembra un pozzo di soldi blockchain di merda”.
“Amo Ross e spero che riceva molti soldi per qualsiasi tipo di beneficenza”, ha twittato un altro. Ma “il fatto che il folle e immorale NFT Ponzi sia ora diventato così normale è estremamente preoccupante”.
La situazione non è del tutto semplice. Cosa è più importante? Sostenere qualcuno condannato per un crimine che viola la legge ma che tu stesso consideri moralmente ok, se non eroico – o non sostenere una causa che è legalmente legale ma che tu consideri una frode immorale?
I massimalisti del Bitcoin non hanno vita facile. Ma ci sarebbe un ponte: E se Ross emettesse NFT non su shitcoin – ma su bitcoin?
Questo ci porta a un’altra domanda: è possibile? Esiste un mercato NFT basato su bitcoin?
With Liquid and Lightning
Unisono bitcoiners suggerisce che Ross pubblica i suoi NFT su Raretoshi o Scarce City. Queste sembrano essere le due principali piattaforme per l’arte NFT su Bitcoin.
Raretoshi gira sulla sidechain Liquid di Blockstream. I file NFT – testi, video, immagini, musica – sono memorizzati nell’Interplanetary File System (IPFS) e referenziati da un hash sulla sidechain di Liquid.
Scarce City, d’altra parte, utilizza la rete Lightning per fare offerte offchain per gli NFT. Tuttavia, i token stessi non sono memorizzati su Bitcoin – né in qualche modo sulla rete Lightning – ma sulla blockchain Arweave. La prova della transazione Bitcoin che ha comprato l’NFT è anche memorizzata lì.
Rispetto agli NFT su Ethereum, entrambe le piattaforme hanno un enorme vantaggio: le commissioni di transazione sono molte volte inferiori. Se accettate un’offerta su OpenSea, potete essere felici se le tasse sono a due cifre. Su Liquid e Lightning, saranno probabilmente anche in doppia cifra – ma in centesimi.
Allo stesso tempo, però, i mercati NFT rivelano un problema centrale di cui Bitcoin soffre attualmente.
Boring art, boring technology
Una delle straordinarie conquiste delle NFT su Ethereum è stata quella di rompere la scena. Improvvisamente case d’asta, curatori d’arte, musicisti, artisti, registi, produttori, designer di moda, riviste, club di calcio e così via stavano rilasciando token, e improvvisamente star come Snoop Dogg sono diventati cripto-investitori
@SnoopDogg il nuovo NFT sul SuperRareMonolith, a collab with @Coldie FlaglerAF MiamiArtWeek pic. twitter.com/2s4zecC8uo
– Urban Impact Lab (@UrbanImpactLab) December 4, 2021
I
NFT hanno contribuito alla popolarizzazione delle “crypto” più di qualsiasi altro sviluppo prima, a parte forse la Silk Road di Ross Ulbricht.
Le piattaforme Bitcoin NFT stanno invertendo questo sviluppo. L’arte scambiata lì non è male, ma tematicamente piuttosto unilaterale: si tratta solo di Bitcoin. Un logo Bitcoin, una foto del portafoglio OpenDime, una “balena sulla spiaggia di Bitcoin”. Un poster “keep stacking”, un dipinto di un cypherpunk, il meme delle montagne russe ai massimi storici e così via. Sbadiglio.
Si capisce al primo clic che le piattaforme hanno un solo scopo: Sono per permettere ai Bitcoiners di giocare anche con gli NFT senza perdere la faccia.
Bitcoin non sta guidando l’innovazione qui – ma la sta inseguendo. Lo abbiamo già avuto con i token e le ICO, che erano tabù fino a quando non sono apparsi sulla sidechain liquida – e lì hanno floppato. Bitcoin è arrivato con anni di ritardo.
La situazione è simile con gli NFT. Tecnicamente, gli NFT di Bitcoin sono noiosi, molto più noiosi degli NFT su Ethereum, la Smart Chain di Binance o Solana. Questo perché né su Liquid né sulla blockchain Arweave è possibile collegare le transazioni attraverso le quali vengono acquisiti gli NFT agli NFT stessi attraverso uno smart contract.
Così i Bitcoiners si stanno perdendo la parte migliore delle NFT della blockchain in questo momento. Su Ethereum, le aste, le transazioni e i trasferimenti vengono eseguiti onchain, collegati da un contratto intelligente, senza un intermediario di cui fidarsi.
E mentre i Bitcoin NFT continuano ad essere scambiati nel vecchio modo, attraverso intermediari centrali, la scena degli smart contract NFT sta costantemente sputando fuori nuove innovazioni. Anche la collezione di Ross Ulbricht usa uno di questi:
“Tutte e dieci le opere d’arte e i testi originali di Ross, così come l’animazione originale”, spiega il sito web Freeross.org, “sono compilati in un unico NFT, per il quale viene utilizzato il protocollo KSPEC di Kanon … KSPEC permette alla collezione NFT di Ross Ulbricht di essere consegnata in piena qualità e al vincitore dell’asta di ricevere opportunità onchain che prima erano impensabili”.
Esattamente ciò che KSPEC consente non mi è del tutto chiaro, e anche il comunicato stampa di accompagnamento non aiuta molto. Ciò che è chiaro, tuttavia, è che non ci vuole molta immaginazione per immaginare che il potenziale dell'”arte programmabile” non si è ancora esaurito.
Ed è anche chiaro che Ross Ulbricht, l’inventore di Silk Road, è ancora in grado di innovare dalla prigione. Solo che questa volta non più con Bitcoin.
