Bitcoiners precisam de ser fortes agora: O antigo administrador da Rota da Seda Ross Ulbricht está a libertar uma colecção da NFT da prisão. As receitas são para beneficiar os prisioneiros e as suas famílias. Mas porque está ele a usar Ethereum em vez de Bitcoin para isto?
Amanhã é o início. Na terça-feira, dia 2 de Dezembro, começa em Miami o Art Basel, um festival de arte, e a cadeia de bloqueios também desempenhará um papel neste festival. Talvez mesmo o papel principal.
Mais especificamente, as NFTs. Fichas não fungíveis. Um artista irá cunhar retratos gerados por IA dos visitantes como NFTs, curadores irão falar sobre NFTs e muito mais. O mundo da arte está obviamente em fichas, talvez porque prometem um novo mercado de arte, talvez porque simplesmente ajudam a trazer dinheiro.
Mas não é disso que se trata. Trata-se de algo que é muito mais “Bitcoin”: Ross Ulbricht aka Dread Pirate Roberts. Ross foi o administrador da Rota da Seda, o primeiro bazar moderno da droga escuridão. Entretanto, o Ross está na prisão há mais de oito anos. Mas isso não o impede de leiloar uma colecção das suas obras de arte como NFT no início da Art Basel em Miami.
Ross Ulbricht Genesis Collection NFT lançamento na próxima semana na Art Basel! FreeRoss pic.twitter.com/VaG3bDprVa
– Free_Ross (@Free_Ross) 28 de Novembro de 2021
A “Colecção Ross Ulbricht Genesis” é, explica o website freeross.org, “uma colecção única de textos e dez obras de arte de Ross Ulbricht, desde a sua primeira infância à sua juventude e ao seu tempo na prisão”.
A colecção será anunciada na Art Basel e lançada através do mercado SuperRare. Consiste em várias pinturas, normalmente desenhadas com lápis de carvão, mas ocasionalmente pintadas com lápis de cor ou tinta a óleo. Algumas destas obras de arte estão ligadas a textos que Ross escreveu na sua cela.
As receitas devem ser utilizadas para fins caritativos para apoiar outros prisioneiros e as suas famílias.
“É como uma sentença de morte. Só demora mais tempo. “
Ross Ulbricht foi condenado pelo poder judicial dos EUA a duplicar a vida mais 40 anos. Não há dúvida de que ele infringiu leis muitas vezes. No entanto, permanecerá sempre um herói na história de Bitcoin. Pelo menos ainda hoje ele é reverenciado entre os Bitcoiners.
Agora com 38 anos, foi condenado pelo FBI em 2013 por desenvolver e gerir a Rota da Seda. A primeira “Amazónia do mercado negro” permitiu o comércio de drogas para Bitcoin a partir do início de 2011. A Rota da Seda deu à Bitcoin um poder de compra único pela primeira vez. Ela e os mercados subsequentes na escuridão foram essenciais para uma fase particular da história da Bitcoin.
Ross Ulbricht teve de pagar um preço elevado por isto: “O meu futuro morreu no dia em que fui condenado a prisão perpétua sem liberdade condicional… Não há liberdade condicional no sistema federal, pelo que a vida significa toda a vida. É como uma sentença de morte. Dura apenas mais tempo”, disse Ross num texto em movimento que também faz parte de um NFT. “A prisão é como a vida após a morte. A minha vida antes – a minha vida de liberdade – parece um sonho distante. As minhas memórias de antes da prisão não me parecem que me pertençam”.
É difícil imaginar o que Ross está a sofrer. “Está lentamente a amanhecer em mim que vou ficar na prisão federal durante algum tempo. O meu nono ano sem liberdade condicional já começou. Décadas de encarceramento ainda me esperam”, escreve ele no seu blogue. “Ao enfrentar este futuro – à medida que envelheço e morro nesta jaula – peço um sentido e um propósito. Porque estou eu aqui? Que bem posso eu fazer com o tempo que me resta? “
“A minha história ainda não acabou. Ainda estou vivo “
Desta pergunta surgiu a ideia de publicar NFTs. Ross vem de uma família de artistas e desenha desde criança. “Desenhei personagens de banda desenhada durante muitos anos. Enquanto adolescente, desenvolvi um estilo surreal e psicadélico que quebrou os limites da minha arte”. Aos 20 anos, deixou de desenhar porque não tinha tempo para isso. Depois, quando foi transferido para a prisão aos 29 anos, “reconectou-se com o meu lado artístico e produziu ilustrações que contam a história pela qual estou a passar”.
Uma ilustração, por exemplo, mostra o julgamento a partir de uma perspectiva artística. Outra cela da sua prisão, e outra exprime de forma abstracta o seu sofrimento devido ao encarceramento. Por volta da hora do encerramento da Corona, onde os prisioneiros eram trancados nas suas celas 22 horas por dia.
Mean entretanto, apesar de toda a desesperança, dor e depressão, Ross percebeu uma coisa: “A minha história ainda não acabou. Eu ainda estou vivo. Ainda aqui estou. Eu ainda posso fazer a diferença”.
Com a venda do NFT, ele está agora a tentar ajudar os muitos reclusos nos Estados Unidos, bem como as suas famílias. “Há muito que podemos fazer com os lucros, mas eu quero especialmente ajudar as crianças a visitar as suas mães e pais na prisão”. A par disto, o objectivo é ajudar os prisioneiros de outras formas e alguns serão investidos na assistência jurídica à Ross.
“A fucking blockchain money pit “
Para os Bitcoiners, a notícia do NFT de Ross Ulbricht não é fácil de digerir. Eles precisam de ser fortes neste momento.
Por um lado, o Ross é um herói. Os Bitcoiners adoram a privacidade digital, defendem a liberdade de comércio, e sabem e apreciam a grande contribuição que a Rota da Seda deu para a história da Bitcoin. A cena nunca esqueceu o Ross, e embora nunca tenha perdoado a outros primeiros Bitcoiners – Mark Karpeless, por exemplo – pelos seus fracassos, o Ross goza de um estatuto quase santo.
Por outro lado – um NFT? A sério? E depois no SuperRare, também? Então, presumivelmente no Ethereum? Como pode ele? Como pode ele apunhalar a cena nas costas dessa maneira? Ele, um dos últimos heróis que não enriqueceu imundamente e caiu, mas pagou o preço da prisão eterna e ainda permaneceu de pé?
Para alguns, todo um mundo está a desmoronar-se. No Twitter, Ross está portanto a ganhar reacções mistas:
O meu leilão NFT vai começar dentro de 2 dias! https://t.co/jtOPsEH9ME
– Ross Ulbricht (@RealRossU) 30 de Novembro de 2021
“Desejo sucesso ao Ross, mas desejo que seja em bitcoin e não em shitcoin”, responde-se. Muitos Bitcoiners adorariam apoiar o Ross, “mas muitos não estão dispostos a fazer parte de algo que se pareça com um poço de dinheiro de cadeia de bloqueio de merda”.
“Eu amo o Ross e espero que ele receba muito dinheiro por qualquer caridade”, tweeted outro. Mas “o facto de o louco e imoral NFT Ponzi se ter tornado agora tão normal é extremamente preocupante”.
A situação não é inteiramente simples. O que é mais importante? Apoiar alguém condenado por um crime que viola a lei mas que você mesmo considera moralmente bem, se não heróico – ou não apoiar uma causa que é legalmente legal mas que você considera fraude imoral?
Os maximalistas de bitcoin não têm facilidade. Mas haveria uma ponte: E se o Ross emitiu NFTs não em merdosos – mas em bitcoin?
Isso leva-nos a outra questão: será isso possível? Existe um mercado NFT baseado em bitcoin?
Com Líquido e Relâmpago
Unisono bitcoiners sugerem que Ross publique os seus NFTs em Raretoshi ou Scarce City. Estas parecem ser as duas principais plataformas para a arte NFT em Bitcoin.
A Raretoshi corre na Blockstream’s Liquid sidechain. Os ficheiros NFT – textos, vídeos, imagens, música – são armazenados no Sistema de Ficheiros Interplanetário (IPFS) e referenciados por um hash no sidechain Liquid.
Scarce City, por outro lado, utiliza a rede Lightning para colocar ofertas fora da cadeia para as NFTs. Contudo, as fichas em si não são armazenadas em Bitcoin – nem de alguma forma na rede de raios – mas na cadeia de bloqueios Arweave. As provas da transacção Bitcoin que comprou o NFT também são aí armazenadas.
Em comparação com as NFT no Ethereum, ambas as plataformas têm uma enorme vantagem: as taxas de transacção são muitas vezes mais baixas. Se aceitar uma oferta no OpenSea, pode ficar satisfeito se as taxas estiverem na faixa dos dois dígitos do dólar. Em Líquido e Relâmpago, provavelmente também estarão em dois dígitos – mas em cêntimos.
Ao mesmo tempo, porém, os mercados NFT revelam um problema central do qual a Bitcoin está actualmente a sofrer.
Arte enfadonha, tecnologia enfadonha
Uma das grandes conquistas dos NFTs no Ethereum foi o facto de terem rompido a cena. De repente, casas de leilões, curadores de arte, músicos, artistas, cineastas, produtores, designers de moda, revistas, clubes de futebol, etc., lançavam fichas, e de repente estrelas como Snoop Dogg tornaram-se investidores criptográficos
@SnoopDogg do novo NFT no SuperRareMonolith, uma colaboração com @Coldie FlaglerAF MiamiArtWeek pic. twitter.com/2s4zecC8uo
– Laboratório de Impacto Urbano (@UrbanImpactLab) Dezembro 4, 2021
NFTs contribuíram para a popularização do “crypto” mais do que qualquer desenvolvimento anterior, à excepção talvez da Rota da Seda de Ross Ulbricht.
As plataformas Bitcoin NFT estão a inverter este desenvolvimento. A arte aí comercializada não é má, mas sim tematicamente bastante unilateral: trata-se de Bitcoin. Um logotipo Bitcoin, uma fotografia da carteira OpenDime, uma “baleia na praia de Bitcoin”. Um cartaz de “continuar a empilhar”, um quadro de uma cypherpunk, o meme da montanha-russa para o ponto mais alto de todos os tempos e assim por diante. Bocejo.
Pode dizer-se à primeira clique que as plataformas têm apenas um objectivo: Devem permitir que os Bitcoiners também brinquem com os NFT sem perder a cara.
Bitcoin não está a liderar a inovação aqui – mas sim a correr atrás dela. Já tínhamos isto com fichas e ICOs, que eram tabu até aparecerem no sidechain líquido – e fracassaram ali. O Bitcoin chegou anos mais tarde.
A situação é semelhante com as NFT. Tecnicamente, os NFTs Bitcoin são aborrecidos, muito mais aborrecidos do que os NFTs no Ethereum, no Binance Smart Chain ou no Solana. Isto porque nem no Liquid nem na cadeia de bloqueio Arweave é possível ligar as transacções através das quais as NFT são adquiridas à própria NFT através de um contrato inteligente.
Assim, os Bitcoiners estão a perder a melhor parte das NFTs de cadeia de bloqueio neste momento. No Ethereum, leilões, transacções e transferências funcionam em cadeia, ligados por um contrato inteligente, sem intermediário em quem se possa confiar.
E enquanto os NFTs Bitcoin continuam a ser comercializados da maneira antiga, através de intermediários centrais, a cena NFT de contrato inteligente está constantemente a cuspir novas inovações. A colecção de Ross Ulbricht também utiliza uma destas:
“Todas as dez obras de arte e textos originais de Ross, bem como a animação original”, explica o website Freeross.org, “são compiladas numa única NFT, para a qual é utilizado o protocolo KSPEC de Kanon … KSPEC permite que a colecção NFT de Ross Ulbricht seja entregue em qualidade total e que o vencedor do leilão receba oportunidades na cadeia que anteriormente eram impensáveis”.
Exactamente o que o KSPEC permite não é inteiramente claro para mim, e o comunicado de imprensa que o acompanha também não ajuda assim tanto. O que é claro, porém, é que não é preciso muita imaginação para imaginar que o potencial da “arte programável” ainda não foi esgotado.
E também é evidente que Ross Ulbricht, o inventor da Rota da Seda, ainda é capaz de inovar a partir da prisão. Só que desta vez já não com Bitcoin.
