OpenAI a licencié son ancien PDG Sam Altman vendredi, et malgré les tentatives apparentes de rapprochement au cours du week-end, il a déjà rejoint Microsoft. Le conseil d’administration d’OpenAI l’a finalement remplacé par un PDG intérimaire, Emmett Shear, cofondateur de Twitch.
Après le licenciement brutal d’Altman le 17 novembre, Mira Murati, CTO d’OpenAI, a été brièvement nommée PDG par intérim. Cependant, au cours du week-end, Shear a déclaré avoir reçu un appel téléphonique l’invitant à devenir le prochain PDG de l’entreprise d’IA, une offre qu’il a rapidement acceptée.
« J’ai accepté ce poste parce que je crois qu’OpenAI est l’une des entreprises les plus importantes qui existent actuellement », a écrit M. Shear sur Twitter lundi. « Lorsque le conseil d’administration a partagé la situation et m’a demandé de prendre ce rôle, je n’ai pas pris cette décision à la légère. En fin de compte, j’ai senti que j’avais le devoir d’aider si je le pouvais ».
Aujourd’hui, alors que Shear entre dans son nouveau rôle de leader chez OpenAI, certains de ses tweets sur les supposés fantasmes de viol des femmes, les nazis et les « robots géants de la mort » ont refait surface.
Aujourd’hui, j’ai reçu un appel m’invitant à considérer une opportunité unique dans une vie : devenir le PDG intérimaire de @OpenAI Après avoir consulté ma famille et réfléchi quelques heures, j’ai accepté. J’avais récemment démissionné de mon poste de PDG de Twitch en raison de la naissance de mon…
– Emmett Shear (@eshear) Le 20 novembre 2023
Mais qui est Emmett Shear, et pourquoi l’un des cofondateurs de Twitch rejoint-il la startup d’IA qui pourrait ne plus être valorisée à près de 90 milliards de dollars ?
Ses commentaires passés sur l’IA ont conduit certains observateurs du secteur à le qualifier de « decel », c’est-à-dire de personne susceptible de ralentir le rythme d’évolution rapide que l’espace IA a connu ces derniers temps. M. Shear s’est également qualifié de « doomer » de l’IA, c’est-à-dire de quelqu’un qui envisage des conséquences potentiellement désastreuses pour l’humanité.
Lorsqu’on lui a demandé si l’IA pourrait « nous tuer tous » lors d’une interview sur un podcast en septembre, Shear a répondu : « Peut-être » : « Peut-être. «
« C’est parce que je suis si optimiste à l’égard de la technologie que j’ai peur », a déclaré Shear dans un épisode de My First Million. « Il est possible qu’elle continue à s’améliorer très, très rapidement, et si c’est le cas, c’est cet optimisme qui me rend inquiet ;
« Je pense que tout ira bien », a déclaré M. Shear à propos de l’IA. « Mais les inconvénients sont si graves qu’ils sont probablement pires qu’une guerre nucléaire.
En septembre, M. Shear a écrit sur Twitter qu’il était « en faveur d’un ralentissement » du développement de l’IA.
« Si nous sommes actuellement à une vitesse de 10, une pause équivaut à une réduction à 0. Je pense que nous devrions plutôt viser une vitesse de 1 à 2 », a déclaré Shear.
Considérant son passé de PDG de longue date de Twitch et son nouveau rôle dans une entreprise d’IA, Shear a ironiquement tweeté ce mois-ci que la plupart des postes de PDG « sont très automatisables », tout en admettant que certaines « décisions clés » nécessiteraient une implication humaine.
M. Shear est surtout connu pour avoir cofondé la plateforme de livestreaming de jeux Twitch, qu’Amazon a achetée en 2014 pour 970 millions de dollars. Il a occupé le poste de PDG de Twitch de 2011 à début 2023.
Mais la communauté Twitch l’a critiqué pendant des années pour être un PDG absent dont les actions étaient trop peu nombreuses et trop tardives.
En 2020, Shear a publié un mémo qu’il avait initialement envoyé aux employés de Twitch, déclarant que l’entreprise examinerait « tous les incidents » de harcèlement sexuel et d’agression présumés perpétrés par des personnes liées à Twitch.
Mais les employés de Twitch ont affirmé que des abus se produisaient également au sein de l’entreprise elle-même. Sous la direction de Shear, l’entreprise a « balayé sous le tapis les témoignages de harcèlement et d’abus », y compris les allégations « d’abus sexuels, verbaux et physiques, et de racisme », selon les plaintes des employés documentées dans un rapport de GamesIndustry.biz.
Au fil des ans, de nombreux acteurs de l’industrie de l’esport ont accusé Shear d’inaction perpétuelle. Un tweet du diffuseur et journaliste esports Rod « Slasher » Breslau qualifiant Shear de « complètement déconnecté » a recueilli près de 9 000 upvotes sur Reddit en 2019.
En 2022, Devin Nash, CMO chez Novo Studios – une agence de talents qui gère des streamers de premier plan comme Amouranth et Trainwrecks – a déclaré à Input que Shear était un « PDG de l’ombre » et « un ingénieur ».
Sous la direction de M. Shear, l’approche de Twitch en matière de communication des mises à jour était « vraiment démodée » et les mises à jour étaient rédigées de manière si opaque qu’il était difficile de les déchiffrer, a affirmé M. Nash. D’anciens employés de Twitch ont également déclaré que Twitch sous Shear n’avait « aucune direction » et « aucune communication ».
Un rapport de Bloomberg de 2022 a fait écho à ces déclarations, constatant que plus de 300 employés ont quitté l’entreprise en 2021 et plus de 60 au cours des trois premiers mois de 2022, en partie parce que Twitch, sous la direction de Shear, avait perdu le contact avec sa communauté. Un ancien employé a déclaré à Bloomberg que M. Shear donnait la priorité à l’ingénierie sur tout le reste et qu’il avait du mal à faire comprendre à M. Shear les valeurs « qualitatives » parce que M. Shear trouvait plus facile de comprendre le « quantitatif ».
Au début de l’année, le Washington Post a affirmé que Twitch s’était « égaré » en partie à cause des licenciements, des mesures de réduction des coûts et de la décision de Shear de ne pas concurrencer les meilleurs streamers avec des contrats lucratifs de plusieurs millions de dollars.
Nouveau PDG d’OpenAI mesdames et messieurs.
Decel, une arme absolue.
RIP OpenAI. C’est complètement fini. Long Sama NewCo. pic.twitter.com/jNUdmUHuWp
– Beff Jezos – e/acc ⏩ (@BasedBeffJezos) Le 20 novembre 2023
Alors qu’on ne sait pas encore si ou comment le style de leadership de Shear pourrait changer avec son nouveau rôle au sein d’OpenAI, il a exprimé le souhait d’un « ralentissement » du développement de l’IA.
« Nous ne pouvons pas apprendre à construire une IA sûre sans expérimenter, et nous ne pouvons pas expérimenter sans progresser », a écrit Shear en septembre, « mais nous ne devrions probablement pas non plus avancer à toute allure. «
