Les sénateurs américains s’intéressent à nouveau de plus près au minage de Bitcoin.
Le sénateur Ed Markey (D-Massachusetts) a présidé hier une session de la commission de l’environnement et des travaux publics, en se concentrant sur l’utilisation de l’énergie par le minage.
L’industrie minière, a déclaré Markey, « mérite d’être mise en lumière ».
Markey est le parrain d’un projet de loi visant à obtenir plus de transparence de la part des mineurs en ce qui concerne leur impact sur l’environnement.
« Elle a connu une croissance explosive aux États-Unis au cours des deux dernières années. Elle est extrêmement gourmande en énergie. Nous l’avons vu nuire au grand public tout en permettant la création de richesses fortement concentrées dans notre pays », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que l’on ne connaissait pas toute l’étendue de l’impact des mineurs, raison pour laquelle son projet de loi exigerait des entreprises qu’elles divulguent davantage d’informations sur leurs activités à l’autorité de régulation environnementale.
« Nous avons besoin d’une approche fédérale pour disposer des informations sur les impacts climatiques », a-t-il déclaré dans son discours de clôture.
Lorsqu’une année de minage de bitcoins aux États-Unis génère autant d’émissions de carbone que 7,5 millions de voitures à essence, nous avons un problème. L’audition d’aujourd’hui l’a montré encore plus clairement. L’industrie de la cryptographie est en pleine croissance, mais la lutte pour la justice climatique l’est tout autant. Nous demanderons des comptes à ces entreprises. pic.twitter.com/EA2vPrjcTy
– Ed Markey (@SenMarkey) Le 7 mars 2023
Le sénateur Pete Ricketts (R-Nebraska) a fait valoir que l’exploitation minière n’est pas la seule industrie qui s’appuie sur de grandes banques de serveurs de données, et que Washington D.C. ne devrait pas être autorisé à choisir « les gagnants et les perdants ».
L’État d’origine de Ricketts, le Nebraska, a bénéficié d’un coup de pouce économique de la part de l’industrie du minage de crypto-monnaies, grâce aux faibles coûts d’électricité de l’État.
Intervenant dans le panel d’experts pour l’audition, Courtney Dentlinger, vice-présidente du service clientèle et des affaires extérieures pour le Nebraska Public Power District, a déclaré qu’il y avait eu un impact positif sur l’industrie locale de l’électricité.
Les clients qui ont une demande régulière d’électricité, tels que les mineurs 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, ont toujours utilisé l’infrastructure électrique de la manière la plus efficace, a-t-elle déclaré dans un témoignage soumis avant l’audition.
« En outre, bien que l’extraction de crypto-monnaie nécessite beaucoup d’électricité, la charge peut être très flexible. Ils recherchent souvent des tarifs interruptibles et peuvent rapidement réduire leur charge, ce qui s’est avéré utile lors d’événements locaux liés aux dégâts causés par les tempêtes, et même lors d’événements à plus grande échelle sur le réseau », a-t-elle déclaré.
Les mineurs devraient « travailler plus intelligemment, pas plus durement «
Les deux autres membres du groupe d’experts étaient Rob Altenburg, directeur principal pour l’énergie et le climat au sein du groupe de défense des énergies propres PennFuture, et Anna Kelles, membre de l’Assemblée de l’État de New York.
Mme Kelles, une démocrate, a exprimé son soutien au projet de loi de M. Markey. Elle a rédigé un projet de loi dans l’État de New York qui impose un moratoire de deux ans sur l’ouverture de nouvelles mines de bitcoins. Ce projet de loi est entré en vigueur en novembre dernier.
Dans son discours d’ouverture, Mme Kelles a déclaré que la demande d’électricité avait conduit les sociétés minières à remettre en service d’anciennes centrales énergétiques.
« L’une des solutions pour obtenir de l’énergie bon marché est que les sociétés minières de crypto-monnaies ont travaillé à la réouverture de centrales à combustibles fossiles désaffectées, comme l’installation à grande échelle appelée Greenidge dans l’État de New York, sur le lac Seneca », a-t-elle déclaré. « Un environnement avec des températures modérées, de l’air pur et de l’eau douce abondante pour le refroidissement a fait de New York un endroit idéal pour les sociétés de minage de crypto-monnaies. «
Kelles a déclaré que ces dernières ont un impact négatif sur la qualité de vie des zones environnantes, en raison des émissions, des déchets électriques et de la pollution sonore, ainsi que des répercussions sur la vie aquatique locale.
Les sénateurs et les témoins ont également discuté du processus de preuve de travail, plusieurs d’entre eux évoquant la réduction de la consommation d’énergie obtenue grâce au passage d’Ethereum à la preuve d’enjeu.
Le sénateur Markey a exhorté le monde de la cryptographie à « travailler plus intelligemment, et non plus durement » et à envisager des méthodes de production d’actifs moins gourmandes en énergie
