De afgelopen twee jaar is de mijnbouw in de Verenigde Staten explosief gegroeid. Het is extreem energie-intensief. En we hebben gezien dat het de bevolking schaadt terwijl het de creatie van zwaar geconcentreerde rijkdom in ons land mogelijk maakt,” zei hij.
Hij zei dat de volledige omvang van de impact van de mijnbouw niet bekend was, en daarom zou zijn wetsvoorstel bedrijven verplichten om meer informatie over hun activiteiten bekend te maken aan de milieuregelgever.
“We hebben een federale aanpak nodig, zodat we de informatie hebben over wat de klimaateffecten zijn,” zei hij in zijn slotverklaring.
Wanneer één jaar Bitcoin-mijnbouw in de VS evenveel koolstofuitstoot veroorzaakt als 7,5 miljoen auto’s op gas – dan hebben we een probleem. De hoorzitting van vandaag maakte dat nog duidelijker. De crypto-industrie groeit, maar de strijd voor klimaatrechtvaardigheid ook. We zullen deze bedrijven verantwoordelijk houden. pic.twitter.com/EA2vPrjcTy
– Ed Markey (@SenMarkey) March 7, 2023
Senator Pete Ricketts (R-Nebraska) betoogde dat de mijnbouw niet de enige industrie is die afhankelijk is van grote dataservers, en dat Washington D.C. geen “winnaars en verliezers” zou mogen kiezen.
Ricketts’ thuisstaat Nebraska heeft een economische impuls gezien van de cryptomijnbouwindustrie, dankzij de lage stroomkosten van de staat.
Courtney Dentlinger, vice-president van klantenservice en externe zaken voor Nebraska Public Power District, zei dat er een positieve invloed was geweest op de lokale energie-industrie.
Klanten die een constante vraag naar elektriciteit hebben, zoals 24-7 mijnwerkers, hebben historisch gezien het meest efficiënte gebruik gemaakt van de elektrische infrastructuur, zei ze in een getuigenis die voorafgaand aan de hoorzitting werd ingediend.
“Bovendien vereist cryptomijnbouw weliswaar veel elektriciteit, maar de belasting kan zeer flexibel zijn. Ze zoeken vaak onderbreekbare tarieven en kunnen snel belastingen laten vallen, wat nuttig is gebleken tijdens lokale stormschade-gerelateerde gebeurtenissen en zelfs grootschaligere netwerkgebeurtenissen,” zei ze.
In haar openingsopmerkingen zei Kelles dat de vraag naar meer stroom mijnbouwbedrijven ertoe heeft gebracht oude energiecentrales weer online te brengen.
“Als een van de oplossingen voor goedkope energie, hebben cryptocurrency mining bedrijven gewerkt aan het heropenen van gepensioneerde fossiele brandstofcentrales zoals de grootschalige faciliteit genaamd Greenidge in New York aan Seneca Lake,” zei ze. “Een omgeving met gematigde temperaturen, schone lucht en overvloedig vers gratis water voor koeling hebben van New York een ideale locatie gemaakt voor cryptocurrency mining bedrijven.”
Kelles zei dat deze een negatief effect hebben op de levenskwaliteit in de omliggende gebieden, vanwege emissies, elektrisch afval en geluidsoverlast, evenals repercussies voor het lokale waterleven.
Senatoren en getuigen bespraken ook het proof-of-work-proces, waarbij verschillende de vermindering van het energieverbruik ter sprake brachten die werd bereikt door de overstap van Ethereum naar proof-of-stake.
Senator Markey drong er bij de cryptowereld op aan om “slimmer te werken, niet harder” en minder energie-intensieve methoden te overwegen om activa te produceren
