Avalon est composé d’une équipe de leaders de l’industrie du jeu qui ont travaillé sur des jeux révolutionnaires tels que EverQuest, Call of Duty, Diablo, Assassin’s Creed, Elden Ring et World of Warcraft. En février, Avalon a annoncé qu’elle avait levé 13 millions de dollars sous l’égide de Bitkraft Ventures. Parmi les autres investisseurs figurent Hashed, Delphi Digital, Mechanism Capital et Coinbase Ventures.
Selon Jeffrey Butler, chef de produit d’Avalon et ancien directeur créatif d’EverQuest, le jeu fantastique est né d’une tentative de créer de nouveaux outils accessibles pour d’autres équipes.
« Au départ, nous avons construit un produit qui permettait aux développeurs comme nous de créer des jeux et de les faire rapidement – pas de façon nouvelle, mais sans avoir à comprendre au niveau du développeur comment faire des jeux, en fournissant des modèles et des pièces modulaires de type Lego que nous avons assemblés », a-t-il expliqué.
Comme l’explique Butler, la première version d’Avalon contient tout ce dont un aspirant maître du donjon a besoin pour commencer à construire un monde.
« Le premier paquet de création de contenu que nous livrons est associé à un jeu massivement multijoueur », explique Butler. « Vous pouvez donc créer des donjons et des quêtes. Chaque élément de contenu du jeu n’est pas créé dans un éditeur, ni dans Maya ou Blender, ni dans aucun autre outil propriétaire. Il est créé dans le jeu.
Selon Butler, Avalon fera l’objet d’un test bêta jouable en 2024, avant d’être lancé dans son intégralité en 2025. Avalon comprendra également une fonction de monétisation pour les développeurs, a-t-il précisé.
« Nous allons donner à tout le monde la possibilité de créer du contenu avec nous dans notre jeu de règles de base », a déclaré Butler. « Ainsi, si vous voulez créer la tombe des horreurs dans un style cyberpunk et qu’elle correspond à n’importe quel jeu d’Avalon, pas de problème, vous pouvez la publier et gagner de l’argent.
Butler a également évoqué l’engagement d’Avalon en faveur de la diversité dans les jeux, expliquant qu’Avalon utilise l’IA générative pour inclure autant d’ethnies que possible, en se basant sur des communautés réelles.
« Si nous voulons avoir un métavers, chaque personne vivante dans le monde que nous pouvons héberger devrait pouvoir regarder l’écran et se voir elle-même – si c’est ce qu’elle veut faire », a déclaré M. Butler. « C’est extrêmement important. Nous avons travaillé dur pour être inclusifs et représenter autant d’ethnies que nos ressources le permettent. »
Avalon repose sur la technologie blockchain, qui, selon Butler, sera utilisée pour donner aux joueurs la propriété des objets qu’ils gagnent et achètent, ce qui, selon lui, est nécessaire pour l’avenir du jeu. Bien que Butler n’ait pas révélé quelle blockchain serait utilisée par Avalon, il a insisté sur le fait que les joueurs devraient être propriétaires des objets qu’ils achètent.
« J’ai des documents qui remontent à 1999, lorsque je travaillais sur EverQuest, et qui mettent l’accent sur l’idée que les objets que vous gagnez dans notre jeu, quel qu’il soit, vous appartiennent », a déclaré M. Butler, citant en exemple le roman de science-fiction Ready Player One.
Des studios de jeux en dehors de l’industrie des crypto-monnaies ont essayé d’inclure dans leurs jeux des objets à collectionner appartenant aux joueurs. Toutefois, l’opposition de la communauté des joueurs a ralenti leur adoption, certains créateurs évitant la terminologie NFT et utilisant plutôt des « objets de collection numériques ».
M. Butler estime que les objets que les joueurs gagnent ou achètent dans des jeux comme EverQuest devraient leur appartenir, tout comme une voiture dans la vie réelle. Il s’oppose à ce que les joueurs soient contraints de dépenser de l’argent réel dans les jeux et prône des expériences de jeu équitables et agréables, sans privilégier le profit.
Avec cette annonce, Avalon rejoint l’industrie des jeux pilotés par l’IA, qui est de plus en plus encombrée. Parmi les studios de jeux utilisant l’intelligence artificielle générative, citons Blizzard Entertainment, Square Enix, Roblox et Ubisoft.
La semaine dernière, Microsoft a annoncé qu’elle travaillait avec Inworld AI pour créer une boîte à outils d’IA pour les développeurs de jeux Xbox, qui leur permettra de créer des outils de dialogue et de narration pour les jeux. Toutefois, de nombreux développeurs de jeux et interprètes de jeux vidéo ont réagi négativement à cette nouvelle, évoquant des menaces pour leur emploi.
Bien que M. Butler soit optimiste quant à l’avenir du métavers, il prévient qu’un métavers totalement immersif, tel qu’envisagé par Ernest Cline dans le roman « Ready Player One », ne peut être le domaine d’une seule entreprise.
Si un métavers doit exister, je ne crois pas qu’il naîtra d’un coup de baguette magique d’une entreprise qui dira : « Le voici » », a-t-il déclaré. « Si cela doit se produire, un groupe de personnes rassemblera la technologie nécessaire, en particulier dans le paysage actuel avec l’IA générative et le pouvoir qu’elle peut donner à un créateur de contenu pour remplir la toile vierge. «
