Avalon je tady. MMO startup Avalon v úterý vydal první trailer ke své připravované stejnojmenné metaversiální hře, který poprvé ukazuje podstatné aspekty zážitku. Společnost, v jejímž čele stojí řada veteránů herního průmyslu, bude využívat jak technologii blockchain, tak nástroje umělé inteligence.
Avalon zahájí činnost v roce 2022 s týmem špiček v oboru, které pracovaly na přelomových hrách, jako jsou EverQuest, Call of Duty, Diablo, Assassin’s Creed, Ragnarok of Elden a World of Warcraft. V únoru společnost Avalon oznámila, že získala 13 milionů dolarů ve financování vedeném společností Bitkraft Ventures. Mezi další investory patří Hashed, Delphi Digital, Mechanism Capital a Coinbase Ventures.
Podle Jeffreyho Butlera, produktového ředitele společnosti Avalon a bývalého kreativního ředitele EverQuestu, se fantasy hra zrodila ze snahy vytvořit cenově dostupné nové nástroje pro ostatní týmy.
Vysvětluje: „Původně jsme vytvořili produkt, který by umožnil vývojářům, jako jsme my, vytvářet hry a vytvářet je rychle – ne novým způsobem, ale bez jakýchkoli znalostí na úrovni vývojářů o tom, jak se hry vytvářejí, a poskytli bychom šablony a modulární prvky ve stylu LEGO, které bychom sestavili,“
Avalon při vytváření virtuálního vesmíru spolupracoval se společnostmi Didimo a Inworld AI. Tým použil platformu Popul8 společnosti Didimo k vytváření postav a pokročilý engine postav řízený umělou inteligencí společnosti Inworld AI k návrhu postav a nehráčských postav (NPC), aby vytvořil zajímavější a komplexnější postavy.
Ve hře Avalon hráči procházejí virtuálním vesmírem prostřednictvím portálů, které jim umožňují rychle cestovat ze středověkého světa do světa kyberpunku. Butler vysvětlil, že aby byla hra spravedlivá a omezily se případné problémy s duševním vlastnictvím, budou mechaniky Avalonu filtrovat herní prvky, jako jsou zbraně nebo vozidla, podle typu světa, ve kterém se hráč nachází.
S odkazem na geekovskou kulturu Butler například uvedl, že filtrační mechanismus společnosti Avalon zabrání hráčům používat DeLorean DMC ze série Návrat do budoucnosti ve hře založené na světě Star Treku.
Jak Butler vysvětluje, počáteční verze Avalonu bude obsahovat vše, co začínající dungeon master potřebuje, aby mohl začít budovat svět.
„Počáteční balíčky pro tvorbu obsahu, které nabízíme,“ řekl Butler, „jsou určeny pro masivně multiplayerové hry“. Jako takoví můžete vytvářet dungeony a úkoly. Každý kousek obsahu ve hře není vytvořen v editoru nebo v Maye či Blenderu nebo jiném proprietárním nástroji. Bude vytvořen přímo ve hře.
Podle Butlera bude hratelná beta verze Avalonu vydána v roce 2024 a plná verze v roce 2025. Podle něj bude Avalon nabízet také monetizační funkce pro vývojáře.
„Nabídneme všem možnost vytvářet obsah v rámci naší základní sady pravidel,“ řekl Butler.“ Pokud tedy chcete vytvořit hororovou hrobku inspirovanou kyberpunkem, která odpovídá čemukoli v Avalonu, není problém – můžete ji publikovat a vydělat peníze.
Butler také hovořil o závazku společnosti Avalon k rozmanitosti ve hrách a uvedl, že Avalon používá generativní umělou inteligenci, aby zahrnul co nejvíce klanů založených na skutečných komunitách.
„Pokud se chystáme vybudovat metavesmír,“ řekl Butler, „pak by každý živý, dýchající člověk na světě, který se nám tam vejde, měl mít možnost podívat se na obrazovku a vidět sám sebe – pokud to chce udělat.“ To je velmi důležité. Vždy se snažíme být inkluzivní a reprezentovat tolik ras, kolik nám naše zdroje dovolí.
Srdcem Avalonu je technologie blockchain, kterou podle Butlera Avalon využije k tomu, aby hráčům poskytl vlastnictví předmětů, které vydělávají a kupují – což je, jak zdůraznil, pro budoucnost her nezbytné. Butler sice neprozradil, jaký blockchain bude Avalon využívat, ale zdůraznil, že hráči by měli vlastnit předměty, které si kupují.
„Mám několik dokumentů z vývoje EverQuestu v roce 1999, které zdůrazňují myšlenku, že ať už je hra jakákoli, to, co v naší hře získáte, vám bude patřit,“ řekl Butler a jako příklad uvedl sci-fi román Ready Player One.
Na začlenění sběratelských předmětů ve vlastnictví hráčů do svých her pracují i herní studia mimo odvětví kryptoměn. Odpor hráčské komunity však přijetí této praxe zpomalil a někteří vývojáři upustili od terminologie NFF ve prospěch „digitálních sběratelských předmětů“.
Butler řekl, že předměty, které hráči ve hrách jako EverQuest získají nebo si je koupí, by jim měly patřit stejně jako vlastnictví automobilu v reálném životě. Je proti tomu, aby byli hráči nuceni utrácet za hry skutečné peníze, a vyslovuje se pro to, aby byl poskytován spravedlivý a příjemný herní zážitek, a ne aby byla upřednostňována výhra.
Společnost Avalon se tímto oznámením připojuje ke stále přeplněnějšímu odvětví her s umělou inteligencí. Mezi herní studia využívající generovanou umělou inteligenci patří Blizzard Entertainment, Square Enix, Roblox a Ubisoft.
Poslední týden společnost Microsoft oznámila partnerství se společností Inworld AI, jehož cílem je vytvořit sadu nástrojů umělé inteligence pro vývojáře her pro Xbox, která umožní vytvářet dialogy a příběhové nástroje pro hry. Mnoho herních vývojářů a herních manažerů se však proti tomuto nápadu ohradilo s tím, že by to ohrozilo jejich pracovní místa.
Butler je sice ohledně budoucnosti metaverza optimistický, ale varuje, že plně pohlcující metaverza, jaká si představoval Ernest Cline ve svém románu Ready Player One, nemohou být doménou jedné společnosti.
„Pokud bude metavesmír existovat,“ řekl, „nevěřím, že to bude záležet na jedné společnosti, která mávne kouzelným proutkem a řekne: ‚Tady to je‘.“ Řekl: „Pokud skutečně vznikne, pak skupina lidí dá dohromady potřebnou technologii, zejména v současném prostředí generovaném umělou inteligencí, aby umožnila tvůrcům obsahu vyplnit prázdné plátno.
