Die Saga begann am Freitag mit der überraschenden Ankündigung, dass Altman bei OpenAI entlassen wurde. Der Vorstand gab eine Erklärung heraus, dass Altman „in seiner Kommunikation mit dem Vorstand nicht durchgängig offen war, was dessen Fähigkeit, seine Verantwortung wahrzunehmen, behindert hat“. Der Vorstand fügte hinzu, dass er „kein Vertrauen mehr in seine Fähigkeit hat, OpenAI weiterhin zu leiten“.
Die Nachricht kam weniger als zwei Wochen nach der DevDay-Konferenz des Unternehmens, auf der Altman auf der Bühne eine Reihe neuer Funktionen für seinen generativen KI-Dienst ChatGPT ankündigte:
Der Vorstand gab außerdem bekannt, dass Mira Murati, CTO des Unternehmens, als Interims-CEO fungieren wird, während Mitbegründer Greg Brockman als Vorstandsvorsitzender zurücktreten und im Unternehmen verbleiben wird.
Inmitten der Ungewissheit retweeteten die OpenAI-Gründer einen Beitrag von Altman vom 19. November mit Herz-Emojis, in dem es hieß, dass „ich das OpenAI-Team so sehr liebe“, was Berichten zufolge ein Signal an den Vorstand war, das angab, wer Altman zu einem neuen Unternehmen folgen würde.
Ein konkreteres Signal kam in Form eines Briefes, der von über 500 der 770 Beschäftigten des Unternehmens unterzeichnet wurde und in dem sie mit ihrer Kündigung drohten, falls der Vorstand nicht zurücktrete und Altman und Brockman nicht wieder eingestellt würden. Zu den Unterzeichnern des Briefes gehörte auch Sutskever selbst, der daraufhin twitterte: „Ich bedauere zutiefst, dass ich mich an den Aktionen des Vorstands beteiligt habe. Ich hatte nie die Absicht, OpenAI zu schaden. Ich liebe alles, was wir gemeinsam aufgebaut haben, und ich werde alles tun, was ich kann, um das Unternehmen wieder zu vereinen.“
Ihre Bemühungen waren jedoch vergeblich. Am Montag, den 20. November, twitterte Microsoft-CEO Satya Nadella, dass der Tech-Gigant Altman zum Leiter eines internen „fortschrittlichen KI-Forschungsteams“ ernannt hat, zusammen mit anderen nicht näher genannten Kollegen.
Wir bleiben unserer Partnerschaft mit OpenAI verpflichtet und haben Vertrauen in unsere Produkt-Roadmap, unsere Fähigkeit, mit allem, was wir auf der Microsoft Ignite angekündigt haben, weiterhin innovativ zu sein, und in die weitere Unterstützung unserer Kunden und Partner. Wir freuen uns darauf, Emmett kennen zu lernen…
– Satya Nadella (@satyanadella) November 20, 2023
Brockman gab bald bekannt, dass er sich Altman in dem neuen Unternehmen anschließen würde, zusammen mit dem ehemaligen OpenAI-Forschungsdirektor Jakub Pachocki, dem Leiter der KI-Risikobewertung Aleksander Madry und dem Forscher Szymon Sidor, die alle am 18. November das Unternehmen verlassen hatten.
In der Zwischenzeit gab der ehemalige Twitch-CEO Emmett Shear bekannt, dass er zum neuen Interims-CEO von OpenAI ernannt wurde, und nannte dies eine „einmalige Gelegenheit“. Shear kündigte einen Drei-Punkte-Plan für die nächsten 30 Tage an, darunter die Einstellung eines unabhängigen Ermittlers, der „den gesamten Prozess, der zu diesem Punkt geführt hat, untersuchen soll“, und die Reformierung des Management- und Führungsteams des Unternehmens.
Während sich der Staub legt, hat der Verursacher des Wochenendchaos sein Bedauern über die Geschehnisse zum Ausdruck gebracht:
Ich bedauere zutiefst meine Beteiligung an den Aktionen des Vorstands. Ich hatte nie die Absicht, OpenAI zu schaden. Ich liebe alles, was wir gemeinsam aufgebaut haben, und ich werde alles tun, was ich kann, um das Unternehmen wieder zusammenzuführen.
– Ilya Sutskever (@ilyasut) November 20, 2023
