Het zijn een paar dramatische dagen geweest voor de kunstmatige intelligentiegigant OpenAI, die zag hoe CEO Sam Altman werd verdreven uit het bedrijf dat hij mede oprichtte voordat hij en andere OpenAI medewerkers decampuleerden om een nieuw “geavanceerd AI-onderzoeksteam” te vormen bij Microsoft.
De saga begon op vrijdag met de verrassende aankondiging dat Altman weg was bij OpenAI, waarbij de raad van bestuur een verklaring vrijgaf dat Altman “niet consequent openhartig was in zijn communicatie met de raad, wat het vermogen van de raad om zijn verantwoordelijkheden uit te oefenen heeft belemmerd”. Het bestuur voegde eraan toe dat het “niet langer vertrouwen heeft in zijn vermogen om OpenAI te blijven leiden”.
Het nieuws kwam minder dan twee weken na de DevDay-conferentie van het bedrijf, waar Altman het podium betrad om een reeks nieuwe functies aan te kondigen voor zijn ChatGPT generatieve AI-dienst.
Het bestuur kondigde verder aan dat de CTO van het bedrijf, Mira Murati, zou dienen als interim CEO, terwijl medeoprichter Greg Brockman zou terugtreden als voorzitter van het bestuur en bij het bedrijf zou blijven.
Te midden van de onzekerheid retweetten OpenAI oprichters een bericht van Altman van 19 november waarin stond dat “ik hou zoveel van het OpenAI team” met hart-emoji’s, naar verluidt een signaal aan het bestuur om aan te geven wie Altman zou volgen naar een nieuw bedrijf.
Een concreter signaal kwam in de vorm van een brief die ondertekend was door meer dan 500 van de 770 werknemers van het bedrijf, waarin gedreigd werd om ontslag te nemen tenzij het bestuur aftrad en Altman en Brockman hun baan terugkregen. Onder degenen die de brief ondertekenden was Sutskever zelf, die vervolgens tweette: “Ik betreur mijn deelname aan de acties van het bestuur ten zeerste. Het was nooit mijn bedoeling om OpenAI te schaden. Ik hou van alles wat we samen hebben opgebouwd en ik zal er alles aan doen om het bedrijf te herenigen.”
Hun inspanningen waren echter tevergeefs; op de ochtend van maandag 20 november tweette Microsoft CEO Satya Nadella dat de techgigant Altman had aangesteld als hoofd van een intern “geavanceerd AI-onderzoeksteam”, samen met andere niet nader genoemde collega’s.
We blijven toegewijd aan onze samenwerking met OpenAI en hebben vertrouwen in onze product roadmap, ons vermogen om te blijven innoveren met alles wat we hebben aangekondigd tijdens Microsoft Ignite en in het blijven ondersteunen van onze klanten en partners. We kijken ernaar uit om Emmett te leren kennen…
– Satya Nadella (@satyanadella) November 20, 2023
Brockman onthulde al snel dat hij zich bij Altman zou aansluiten in de nieuwe onderneming, samen met voormalig OpenAI onderzoeksdirecteur Jakub Pachocki, AI risico-evaluatiehoofd Aleksander Madry en onderzoeker Szymon Sidor, die allemaal op 18 november ontslag hadden genomen bij het bedrijf.
Ondertussen kondigde voormalig Twitch CEO Emmett Shear aan dat hij was aangesteld als OpenAI’s nieuwe interim CEO en noemde het een “once-in-a-lifetime opportunity”. Shear kondigde een driepuntenplan aan voor de komende 30 dagen, waaronder het inhuren van een onafhankelijke onderzoeker om “het hele proces dat tot dit punt heeft geleid uit te diepen” en het hervormen van het management en leiderschapsteam van het bedrijf.
Nu het stof is neergedaald, heeft de aanstichter van de chaos van het weekend spijt betuigd voor wat er is gebeurd.
Ik betreur mijn deelname aan de acties van het bestuur ten zeerste. Het was nooit mijn bedoeling om OpenAI te schaden. Ik hou van alles wat we samen hebben opgebouwd en ik zal er alles aan doen om het bedrijf te herenigen.
– Ilya Sutskever (@ilyasut) November 20, 2023
