Sono stati giorni drammatici per il gigante dell’intelligenza artificiale OpenAI, che ha visto l’amministratore delegato Sam Altman estromesso dall’azienda che aveva co-fondato, prima che lui e altri membri dello staff di OpenAI si trasferissero a formare un nuovo “team di ricerca sull’intelligenza artificiale avanzata” presso Microsoft.
La saga ha preso il via venerdì con l’annuncio a sorpresa dell’estromissione di Altman da OpenAI, con il consiglio di amministrazione che ha rilasciato una dichiarazione secondo cui Altman “non è stato costantemente sincero nelle sue comunicazioni con il consiglio, ostacolando la sua capacità di esercitare le proprie responsabilità”. Il consiglio ha aggiunto che “non ha più fiducia nella sua capacità di continuare a guidare OpenAI”.
La notizia arriva a meno di due settimane dalla conferenza DevDay dell’azienda, dove Altman è salito sul palco per annunciare una serie di nuove funzionalità per il suo servizio di AI generativa ChatGPT.
Il consiglio di amministrazione ha inoltre annunciato che Mira Murati, CTO dell’azienda, ricoprirà il ruolo di CEO ad interim, mentre il co-fondatore Greg Brockman lascerà il ruolo di presidente del consiglio di amministrazione e rimarrà in azienda.
Secondo quanto riportato da The Verge e dal New York Times, il colpo di stato in seno al consiglio di amministrazione è stato guidato dallo scienziato capo dell’azienda, Ilya Sutskever, e ha preso il via a mezzogiorno di venerdì 17 novembre, senza la partecipazione di Brockman né discussioni preliminari con Altman o con i principali investitori dell’azienda, tra cui il gigante tecnologico Microsoft. Secondo Brockman, Sutskever ha invitato Altman a una riunione di Google Meet con il consiglio di amministrazione, senza Brockman, dove gli è stato detto che sarebbe stato “licenziato”.
A Brockman è stato poi detto che sarebbe stato rimosso dal consiglio di amministrazione, ma che avrebbe mantenuto il suo ruolo nell’azienda. “Per quanto ne sappiamo, il team di gestione ne è stato informato poco dopo, a parte Mira che lo ha scoperto la sera prima”, ha aggiunto.
Gli eventi sono andati rapidamente fuori controllo quando Brockman si è rifiutato di collaborare, twittando che “in base alle notizie di oggi, mi dimetto”.
Mentre Microsoft ha espresso pubblicamente la “massima fiducia” nella nuova leadership di OpenAI, dietro le quinte c’è stato un turbinio di attività da parte degli investitori. Gli investitori di OpenAI, tra cui Microsoft e la società di venture capital Thrive Capital, si sono stretti attorno al fondatore estromesso nel tentativo di farlo reintegrare.
In mezzo all’incertezza, i fondatori di OpenAI hanno retwittato un post di Altman del 19 novembre in cui si affermava che “i love the openai team so much” (amo il team di openai) con emoji a forma di cuore, a quanto pare un segnale al consiglio di amministrazione che indicava chi avrebbe lasciato per seguire Altman in una nuova azienda.
Un segnale più concreto è arrivato sotto forma di una lettera firmata da oltre 500 dei 770 lavoratori dell’azienda, in cui si minacciavano le dimissioni se il consiglio di amministrazione non si fosse dimesso e se Altman e Brockman non fossero stati reintegrati. Tra i firmatari della lettera c’era lo stesso Sutskever, che ha poi twittato: “Mi pento profondamente di aver partecipato alle azioni del consiglio di amministrazione. Non ho mai avuto intenzione di danneggiare OpenAI. Amo tutto ciò che abbiamo costruito insieme e farò tutto il possibile per riunire l’azienda”.
I loro sforzi, tuttavia, sono stati vani: nella mattinata di lunedì 20 novembre, Satya Nadella, CEO di Microsoft, ha twittato che il gigante tecnologico ha assunto Altman per dirigere un “team di ricerca sull’intelligenza artificiale avanzata” interno, insieme ad altri colleghi non specificati.
Rimaniamo impegnati nella nostra partnership con OpenAI e siamo fiduciosi nella nostra roadmap di prodotti, nella nostra capacità di continuare a innovare con tutto ciò che abbiamo annunciato al Microsoft Ignite e nel continuare a supportare i nostri clienti e partner. Non vediamo l’ora di conoscere Emmett…
– Satya Nadella (@satyanadella) November 20, 2023
Brockman ha presto rivelato che si sarebbe unito ad Altman nella nuova impresa, insieme all’ex direttore della ricerca di OpenAI Jakub Pachocki, al responsabile della valutazione dei rischi dell’IA Aleksander Madry e al ricercatore Szymon Sidor, che avevano tutti lasciato l’azienda il 18 novembre.
Nel frattempo, l’ex amministratore delegato di Twitch Emmett Shear ha annunciato di essere stato scelto come nuovo amministratore delegato ad interim di OpenAI, definendola un’opportunità “unica nella vita”. Shear ha annunciato un piano in tre punti per i prossimi 30 giorni, tra cui l’assunzione di un investigatore indipendente per “scavare nell’intero processo che ha portato a questo punto” e riformare il team di gestione e leadership dell’azienda.
Mentre le acque si calmano, l’istigatore del caos del fine settimana ha espresso rammarico per l’accaduto.
Mi pento profondamente di aver partecipato alle azioni del consiglio di amministrazione. Non ho mai avuto intenzione di danneggiare OpenAI. Amo tutto ciò che abbiamo costruito insieme e farò tutto il possibile per riunire l’azienda.
– Ilya Sutskever (@ilyasut) 20 novembre 2023
